Сборник - Фантастика 2001

– Коллега! - обратился он (снова на равных, как к Геральту). - Я знавал одного кобольда, близкого к ведьмакам. Правда, заочно и с чужих слов. Скажите, пожалуйста, не вы ли…

– Я, - прервал Сход Развалыч; как показалось Семену Бересте - привычно и сознательно не позволяя задать вопрос полностью. - Это был я.

– Понятно, - кивнул Халькдафф. - Извините, я больше не стану расспрашивать. Просто нужно было убедиться. Сход Развалыч благодарно склонил голову.

«Шахнуш тодд! - заинтригованно ругнулся про себя Семен. - Во что же Развалыч умудрился вляпаться семьсот с гаком лет назад? Даже Халькдафф о нем слыхал!!!»

Тем временем магистр снова переключил внимание на Геральта: - Что ты намерен предпринять? Тот пожал плечами:

– Пошастаю еще по заводу… Погляжу. Что-то ведь мы упустили. Мне ужасно жаль, но боюсь, что вплоть до очередной вылазки твари мы не много поймем.

– Установи наблюдение за периметром, - посоветовал Халькдафф. - Этим ничего не предотвратишь, но пищи для размышлений единственный свидетель вылазки даст очень много. - Разумеется, - пообещал ведьмак. - Установлю.

Здесь ничего не изменилось - почти ничего. Только стены украсились свежими отметинами от пуль да снова наросла на поверхности воды мерзкого вида пленка.

Та самая котельная, откуда Геральт удирал от преследователей через трубу.

Ведьмак стоял у люка, ведущего на затопленный ярус. За спиной маялись четверо провожатых, орки из заводского клана.

– Говорю, нет там ничего. Просто бетонная яма под котельной. С водой яма. - А другие входы-выходы есть?

– Нет, - замотал головой орк. - Только этот. Я еще помню, когда воды там было еле по колено. Это потом систему прорвало и вода хлестала почем зря месяца два. Тогда и здесь воды по колено было, аж котлы залило. - Давно это случилось?

– Лет семьдесят назад. Может, восемьдесят… Не помню точно. Кажется, за пару лет до того, как Драйцеля болванкой придавило и директором стал Даркин.

Геральт угрюмо кивнул. Потом скосил глаза: сверху, на котлах, ему почудилось какое-то движение. Головы Геральт не поворачивал, поэтому неведомый наблюдатель сразу не насторожился. - Откачать бы эту воду… - вздохнул Геральт.

– Куда? - фыркнул орк. - Ведьмак, а формул простейших не знаешь! Вода ж снова вниз потечет, а щелей в кладке и фундаменте навалом.

Геральт досадливо покачал головой; потом извлек из кармашка на поясе маленький мобильник без антенны и приложил к уху. При этом он как бы невзначай вышел из будочки с люком и приблизился к котлам. Наблюдатель, конечно же, распластался там, сверху, как лягуха на листе кувшинки. Спрятался.

– Але? - сказал Геральт в трубку и вдруг в два движения взобрался на котел. Мгновенно, как кот. Оркам вообще показалось, что ведьмак подпрыгнул и растаял в воздухе. Но он вдруг материализовался на котле, одной рукой по-прежнему прижимая к уху телефон, а второй придерживая за шиворот тщедушного чумазого живого. - Але, господин губернатор? Мне нужен акваланг. Немедленно. Баллон? Получасового хватит. Цех? Номер не помню, тот, где фрезер недавно заводчанина зарезал. Да, в котельную. Спасибо, если можно - побыстрее.

Трубку ведьмак невозмутимо спрятал в кармашек, а добычу свою перехватил поудобнее и слегка встряхнул. - Ба! - сказал он, вглядываясь. - Знакомое лицо!

Чумазая девушка, та самая, которая несколько дней назад выдала погоне, где прячется Геральт, испуганно таращилась на ведьмака, даже не пытаясь освободиться. В глазах ее цвел только немой страх. И никаких намеков на надежду. - Ну привет.

Девушку мелко трясло. Она, не отрываясь, глядела то на притороченное к боку Геральта помповое ружье, то на здоровый нож у него на поясе, как раз рядом с телефонным кармашком.

Коротким выверенным движением ведьмак столкнул пленницу на пол котельной и прыгнул сам. Девушка взвизгнула, приземляясь на четвереньки, но ведьмак тут же поднял ее на ноги. Несколько мгновений внимательно изучал взглядом - лицо, одежду, угольную пыль, въевшуюся в кожу. Потом обернулся к заводчанам. - Это у нас кто? Разговорчивый орк охотно пояснил:

– Да дикарка местная. Тут обитает, в котельной. Мы ее как-то поймать пытались - да куда там… Она тут каждую щель знает, не то что мы. - А зачем ее ловили? - поинтересовался Геральт.

– Как зачем? - удивился орк. - Трахнуть! Она ж девка! Геральт снова поглядел на девчонку.

– Рановато ее трахать, пожалуй. Хотя можно, конечно. Только грязная она какая-то…

– А ее такие же грязнули и ловили. Что им грязь - они в грязи живут!

Орки довольно заржали хором. По их мнению, происходящее было очень веселым.

– Что ж ты, стерва, меня тогда выдала? - спросил Геральт и слегка встряхнул девчонку. - А?

Девчонка молчала. Только беззвучно, словно рыба, разевала рот да градом катились из глаз слезы, промывая на щеках две светлые дорожки.

– Ладно, забыли, - вздохнул Геральт. - Лучше скажи, раз ты тут каждую щель знаешь. Чудовище где прячется - видела? Девчонка мелко затрясла головой. Отрицательно. - А что здесь под водой? Знаешь? Снова затрясла.

– Не знаешь… - разочарованно протянул Геральт. - Проку с тебя…

По лестнице как раз кто-то спускался - оказалось, уже доставили акваланг и синий пластиковый баллон со сжатой дыхательной смесью. Наверное, акваланг нашелся у Даркина, у главы заводского клана. Потому что времени, чтоб привезти его, как раз хватало на автомобильный бросок от управления до цеха, не дальше.

Акваланг считался довольно сложной машинерией; во всяком случае, обращаться с аквалангами в Большом Киеве умели даже не всякие техники. Но ведьмак явно видел эту научную машинку не впервые. И удивления от такого скорого исполнения заказа никак не выказал.

Он выпустил ворот девчонки, которая торопливо вскарабкалась на котел, метнулась куда-то к стене и пропала. На нее никто не обратил внимания.

А Геральт тем временем раздевался. Сбросил рюкзачок, отстегнул ружье. Снял куртку, штаны, ботинки - остались только просторные семейные трусы в крупный розовый цветочек. Вещи он сложил аккуратной стопочкой у ног Семена и Сход Развалыча, тихонько шепнув им: «Приглядите!» Потом надел на спину баллон, проверил загубник, поманипулировал крантиком. Какие-то малопонятные приборы, которые должно было пристегивать к рукам выше запястий, Геральт просто отсоединил и отпихнул ногой в сторону. Приладил к поясу специальный подводный нож. Маску надел на голову, но еще не на лицо, оставил на лбу. Взял протянутый Сход Развалычем фонарь. В другую руку - ласты.

Подошел к самой воде, поплевал зачем-то в маску, протер стекла изнутри и надел как положено. Потом ласты на ногах застегнул. Неуклюже ступая, подошел к воде. Брезгливо разогнал ластой пленку на поверхности. А потом сделал окружающим ручкой и шагнул в воду.