Сборник - Фантастика 2002. Выпуск 1

Он видит то, что вижу я. А я делаю то, что хочет он. К сожалению, Хозяин не может испытывать ту боль от ожогов и пуль, которую приходится переносить мне. Иначе он не гнал бы меня так бездумно на верную смерть.

Естественно, что и в этот раз мне не удаётся допрыгнуть. И следующий прыжок тоже не увенчался успехом…

После двадцать пятой попытки я понимаю, что Хозяин просто растерялся. Он не видит иного выхода, как прыгать через эту пропасть. Но, это же не выход! Надо просто потянуть за рычаг, и мостик удлинится! Но, до противоположного берега - рукой подать. И Хозяин снова и снова продолжает заставлять меня разбегаться, отталкиваться и лететь в зловонную жгучую жидкость на дне трещины.

Как мне хотелось бы подсказать ему, что решение проблемы совсем рядом! Решение проблемы и окончание моих мучений. Но, я не могу этого сделать. Хозяин меня не услышит.

Не знаю, насколько хватило бы его терпения, но моё иссякает после сорок третьего прыжка.

Когда я опять оказываюсь на складе боеприпасов, в том самом месте, где зафиксировал меня Хозяин, я понимаю, что это может продолжаться до бесконечности. Эта боль, эта смерть, это разочарование и чувство обречённости.

И тогда я разворачиваюсь на сто восемьдесят градусов и вижу перед собой то, чего никогда ещё раньше не видел - лицо Хозяина. Взгляд его удивлён, но страха в нём нет. Он ещё не понимает, что его ждёт. Ему ведь никогда не доводилось испытывать то же, что и мне. Ту же боль, то же угасание сознания. Ну, это дело поправимо…

Я стреляю ему прямо в лицо. Сразу из обоих стволов. Пули разбивают вдребезги стекло монитора и разносят на куски его голову. Обезображенное тело дёргается в предсмертной агонии и падает на стол, обильно заливая кровью клавиатуру.

Будем считать, что я подал в отставку, подумал я, перезаряжая винчестер. И будем также считать, что Хозяин эту мою отставку принял…

Я разворачиваюсь и ухожу в сторону одного из немногих уцелевших зданий. Боеприпасов у меня достаточно, жизни - двести процентов… А свободы теперь - сколько угодно!

И всё-таки, Хозяину можно позавидовать, думаю я напоследок. Ещё ни одному игроку в "DOOM" не доводилось увидеть подобного финала…

Аннотация:

Молодой человек встречает в уличной забегаловке странную девушку. Наскоро одета по современной «агрессивной моде», плоховато ориентируется в обстановке, говорит намёками… Постепенно выясняется, что он познакомился с неведомо как воскресшей дочерью Николая Второго - Татьяной. Почти случайно они направляются в музей. Рядом постоянно вертится подозрительный тип с кинокамерой в руках.

Аннотация:

Писатель и редактор ведут обычный (во многом даже стандартный) разговор о том, какие изменения необходимо внести в роман, готовящийся к изданию. Оба спокойны и деловиты, писатель давно уже относится к замечаниям редактора, как к само собой разумеющемуся. К содержанию романа он так же равнодушен - лишь бы покупали. А в это время Воин и Монах должны решать совсем другие вопросы, даже не подозревая от каких «богов» зависит их судьба.

Гостю, на трибуну конвента взошедшему, не очень годится вещать о делах серьезных, а тем паче неприятных. Конвент - праздник, а на празднике хорошо послушать нечто легкое, слух наш ублажающее, а посему с первых слов винюсь, что говорить буду об ином, не столь нам всем лестном и душеелейном. Но нужда, как известно, челобитчик неотступный и довлеет злоба дня сего.

Призрак бродит по нашей земле, призрак Заединства. И не столь важно, откуда сей фантом вынырнул, из чего соткался - из миазмов всемирного пугала - Глобализма или из наших родных традиций еще времен Ивана Калиты. Заединство живет, торжествует и требует жертв. Не будем о бесчестной политике и о бессчастной экономике. Но взгляните! Не диво ли? Лобызает писатель-демократ Пулатов писателя-патриота Ганичева, договариваясь о воссоединении расколотого ими же во времена недавние Союза Советских писателей, и вот уже вновь пишет творческая братия слезницы вождям, и снова вожди на местах и в центре собирают оную братию для отеческого внушения. Что поделаешь! Баррикады возле Белого Дома давно разобраны, все вернулось на круги своя, и Прекрасный Новый Мир, которого мы все так ждали, оказался весьма похож на Уродливый Старый. И снова, согласно партийному поэту Маяковскому, "единица - ноль, единица - вздор", и засуетились привычно малые, собираясь в стаи. Стоит бухгалтер Иванов возле разбитой летающей тарелки, и плачет и рычит, но знает, что не улететь ему на Бету Лебедя, а возвращаться в совхоз "Путь Зари", где директор уже собирает сонмище, дабы коллективно вступить в очередной "Аграрный Союз" и выдвинуть того же директора депутатом… все равно чего, но выдвинуть. И слушает бухгалтер Иванов, сопелку одинокого фавна, и понимает, что никуда ему не деться, не умчаться в межзвездную даль… Прочувствовали, уважаемые коллеги? Всплакнули солидарно? Разговоры о возможном объединении фантастов идут не первый год, а в последнее время стали еще чаще. И это, увы, не прихоть, ибо страшный призрак Заединства обрастает плотью, и вот уже личину видать… И не настал ли час, стать плечом к плечу, словно гренадеры Миниха под Хотином, дабы встретить оного призрака, как когда-то встречали турок в чистом поле? Союз нерушимый фантастов свободных… Отчего бы и нет?

Однако же, прежде чем объединять, должно представить, что именно мы хотим объединенным видеть. Конечно, Вселенная Фэндом (назовем ее так) велика, разнообразна и порою даже трудноуловима для осмысления, но если постараться и в меру упростить, то мы получим нечто, издали напоминающее Солнечную систему (привет вам, о любители звездолетной фантастики!). Солнце - это, конечно, наши читатели. Причем Солнце, как и положено, имеет протуберанцы - тех, кого мы чаще зовем фэнами - наиболее активную часть солнечной плазмы, время от времени устремляющуюся от поверхности к тому, что вращается на орбитах. А вот орбитальные объекты - планеты, спутники их, астероиды и пыль космическая - это народ пишущий и печатающийся: писатели, переводчики, критики, литературоведы, художники-иллюстраторы. Планеты, в меру крупные окружены целыми созвездьями мелких лун. Примеры приводить не стану, дабы оные луны-сателлиты не обиделись окончательно, однако поглядите в безоблачную ночь на наших Юпитеров и Сатурнов - и все станет ясно.

Некоторые планеты ярко освещены читательским Солнцем, другие лишь время от времени греются в его лучах, есть и погасшие, и сорвавшиеся с орбиты. Некоторые планеты даже сталкиваются - но не о них пока речь. Поскольку наша Вселенная Фэндом, как ни крути, весьма фантастическая, то свет читательского Солнце часто идет не напрямую, а, по догадке Эйнштейновой, преломляясь в некоей искусственной сфере вокруг звезды-Солнца. Сфера эта состоит из очень многих сегментов, главные из которых (в произвольном порядке): 1. Журналы, фантастику печатающие. 2. "Большая" пресса и иные СМИ, иногда о фантастике информирующие. 3. Конвенты, фестивали. 4. Творческие семинары (их можно посчитать, конечно, и спутниками крупных планет). 5. Немногочисленные все еще действующие клубы любителей фантастики. 6. Уцелевшие бумажные и виртуальные фэнзины. 7. Общественные организации, официально существующие и зарегистрированные, созданные участниками Фэндома. Пока их, по меньшей мере, две: фонд "Аэлита" и общественное объединение "Интерпресскон". 8. Одиноко блуждающие премии: Беляевская и АБС. 9. Особый, быстро растущий сегмент - виртуальный: конференции ФИДО, сайты Интернета, виртуальные библиотеки. Прежде чем идти дальше, полюбуемся миг малый нашей Вселенной Фэндом. Она хороша! Творилась она много лет, она существовала и существовать будет.