Сборник - Фантастика, 2006 год. Выпуск 2

– Без парашюта - нет! - нетвердым языком твердо отказался Иван.

Упоминание парашюта внезапно пробудило Петра ото сна. Он приподнял голову, обвел невидящим взглядом пространство вокруг и изрек:

– Где мой парашют, сволочи? - и опять затих.

– Ну и народ кругом! Не зря вам наши Москву сожгли. Пьянь сплошная, как с вами светлое потом строить? - Буккер спрятал в карман бутыль, скинул пыльник и, оттопырив мизинец, поднес стакан ко рту, франтовато отставив при этом локоть. - За наше будущее!!!

Буккер, как оказалось, был крепче всех. Он почти спокойно поставил стакан на землю возле костра и, повернувшись лицом к реке, произнес:

– Над рекой взлетать надо: тут и уклон, и если что - на воду мягче.

С уже знакомым шуршанием развернулись восхитительные крылья, и Буккер, слегка клонясь влево и забирая при движении в ту же сторону, побежал к речке. Через несколько шагов его крылья распрямились и, приняв на себя воздушный поток, гордо изогнулись.

– Красиво у него всегда, прям альбатрос, - объяснил Сеня.

Буккер добежал уже почти до самой воды, однако в воздух не поднялся. Сделав несколько шагов по поверхности реки, он с шумом и плеском ушел в воду, громко шлепая крыльями.

– Ну вот, и это как всегда. Прямо гусь какой-то, - Сеня, тяжело вздохнув, пошел к реке вытаскивать Буккера.

– Да ну вас, - Ивану все происходящее стало казаться безумным сном. Он сгреб Петра, водрузил себе на плечо и, подхватив сумку, затопал в сторону жилья.

– Давай его в чулан! - Анна ничуть не удивилась крылатому супругу. - А то проснется, опять к курам полезет.

– Зачем же к курам? - удивился Иван.

– Дурь его туда тянет! - зло ответила Анна. - Технику полета, говорит, изучать. Тоже, птиц нашел! Эх, ну почему ту тарелку дурацкую сюда принесло?! За что мне муки такие? Позорник, гостя не постеснялся.

– А что за тарелка? - Иван вдруг понял, что пока он тащил Петра домой, почти весь хмель выветрился.

– Так по весне было, - начала рассказывать Анна, убедившись, что супруг её лежит на кровати и не пытается убежать. Или улететь. - Зависло прямо над полем, где свеклу сахарную сеяли. Часа два висело, светило вниз таким светом, странным, в пупырышках.

– Как спеклы? - удивился Иван.

– Ну, я ж и говорю, там где свеклу сеяли. - Анна явно была незнакома со всякими терминами из лазерной физики. - Мы уже и в город звонили, чтобы ученых прислали. Никто не приехал. Потом свекла странная выросла. В клеточку. За месяц!

– Как в клеточку? - не понял Иван.

– А вот так! - Хозяйка вышла на секунду и вернулась с корнеплодом в руках. На вид он был обычный.

– И что тут в клеточку? - не понял Иван.

– А вот что! - Анна ловко рубанула ножом, лежавшим на столе, располосовав свеклу на две половинки. Внутри та была действительно в клеточку. Как шахматная доска.

– И что делать с ней - никто не знал, - вздохнула Анна. - Собрали, в кучу свалили, ну, чтобы кто хочет брал. А Буккер взял и почти всю уволок. И стал самогон гнать… Ну, вот и пошло… Сначала всю неделю перьями сорили. Теперь уже сил поубавилось, по выходным только куролесят.

– Так летать что, так и не вышло?

– Да какой летать!!! Эта гадость работать начинает, когда уже на ногах не стоят. Ироды! - Анна сердито посмотрела на дверь, из-за которой раздавался храп мужа. - Нажрался, скотина, а мне утром перья убирать! И толку-то от них - никакого! Хоть бы пух был, а то так, одни маховые. И ничто ведь паразитов не останавливает! От этой гадости на утро даже башка не болит.

– Пробовала? - Иван вдруг представил Анну с крыльями. И покраснел.

– Парамоновна пробовала, - вздохнула женщина, глядя куда-то вдаль.

– Взлетела? - Иван все надеялся.

– Ага, как же. Чуть не утонула! - Анна встрепенулась, как будто очнулась от воспоминаний.

– Чего вдруг тонула?

– Так не крылья у нее выросли, не крылья. За что бабам участь такая?

Наутро голова у Ивана болела. Он сидел на лавочке у стены дома и безучастно наблюдал за хозяйской живностью. А Петр бегал по двору свежий, как огурчик.

– Слышь, Ваня, пойдем покажу, что я приготовил! - кипел он энтузиазмом.

– А? - Иван никак не мог разделить активности Петра и мечтал сейчас только об одном - полежать в тенечке, на берегу речки. Идти и смотреть, что там сделал Петр, не хотелось. - Может, завтра?

– Ой, слушай, а я и не подумал! Тебе же после вчерашнего худо! Ах, я старый дурак! Жди!

Петр исчез из поля зрения. Вернулся минут через двадцать.

– Вот что хорошо - пиво всегда купить можно! Все-таки жить стало лучше, - радостно сообщил он, демонстрируя двухлитровую бутылку пива.

– Хреново жить. - Ивану было нерадостно. - И пить с утра - тоже хреново.

– Так пиво ведь! Это же не пить! - удивился хозяин.

– Да что ты человека мучаешь! - вмешалась в разговор Анна. - Сейчас я ему сыворотки принесу, это не твое пиво мерзкое.

– С каких пор пиво мерзкое? - совсем расстроился Петр.

Анна ушла в дом и через мгновение вернулась с большой алюминиевой кружкой, наполненной мутноватой жидкостью. Иван, не сколько от желания поправить здоровье, а просто чтобы не обижать хозяйку, выпил не слишком аппетитно пахнущее снадобье.

– Сыворотка наутро - лучшее средство, - сообщила Анна, наблюдая за реакцией.

– Точно, - согласился Иван.

Сам же при этом подумал, что, наверное, пиво пошло бы легче.

– Ну, поправляйся, - сказала хозяйка и ушла в дом.

Оттуда немедленно раздался крик - Анна ругмя ругала Петра, который, ирод, опять взялся за свое, да ещё и тащит из дому дочкино приданое.

Резко открылась входная дверь, и на крыльцо, как побитая собака, выскочил Петр.

– Вот жена моя - женщина, конечно, хорошая, хозяйственная… - стал он объяснять Ивану, - но вот нет в ней полета души. Простыни ей жалко на парашют. А муж разобьется - не жалко? Так что, пойдем, покажу?

– Ну, пойдем. Ты только объясни. Я вчера на дереве мужика видел, - вспомнил Иван. - Ну, вы говорили, что это Зосима взлететь собирался.

– А, ну да, Зосима, Зосима! - Петр сразу понял, о ком речь. - Он вчера не пришел, его баба в сарае заперла.

– Так вот, Зосима, он сидел на дереве и очень головой маялся. А Анна говорит, не бывает бодуна от вашей летной воды.

– Летная вода, говоришь? - Петр улыбнулся. - Это хорошо назвал! А Зосима-то на дерево залез, говорит, сейчас взлечу, сейчас взлечу. А стакан-то и пролил, пока лез! Все расплескал. Думал, на дереве хлопнет, а ему так никто и не смог поднести. Ну, его там и сморило. А на утро тяжко, конечно. Так что? Пойдем?

– Ну пойдем, пойдем, - согласился Иван, - покажешь, что там и как.

Петр, оказалось, взял в дорогу пиво, и, выйдя за ворота, они немедленно поправили здоровье. Ивану не хотелось делать это при Анне. Пиво помогло не в пример лучше, чем гадкая сыворотка.

Позднее утро в селе было полно пасторальных звуков. Даже тарахтение мотора вдалеке казалось естественным и вполне экологически чистым. Метров через сто улица резко расширялась. Слева был небольшой пруд, вырытый, наверное, для того, чтобы в нем могли плескаться гуси. Что они и делали. У пруда на аккуратно сложенных бревнах сидели вчерашние мужики и щурились на уже высокое солнце.