Сборник - Фантастика, 2006 год. Выпуск 2

– Оруженосец положен с четырнадцати лет, - поморщился Трикс.

– У настоящего Трикса, - ехидно заметил Иен, - сегодня день рождения. У нас должны были подать пирог с морковкой и яблоками… Оруженосец - на меньшее я не согласен!

– Становись на колени, - велел Трикс. Иен послушно встал на дно лодки.

Трикс взял в руки весло и осторожно опустил на плечо Иена:

– Я, со-герцог Трикс Солье, правом, данным мне от рождения, беру тебя, Иен, в свои оруженосцы и жалую тебе рыцарское сословие. Отныне ты - Иен… Иен, рыцарь Весла. Гербом твоим будет серебряное весло на голубом фоне.

– Можно золотое? - спросил Иен.

– Золото на голубом - только для особ благородных кровей, - сказал Трикс.

– Серебряное - тоже ничего, - смирился Иен.

– Я, со-герцог Трикс Солье, - продолжал Трикс, - обязуюсь учить тебя и защищать, давать кров и стол… по возможности.

– Еще я должен получить какое-нибудь особое право, - напомнил Иен.

– И дарую тебе право сидеть ко мне спиной, - великодушно сказал Трикс. - А то тебе будет неудобно грести.

– Спасибо. А можно получить немного стола прямо сейчас?

Старая, но еще крепкая лодка плыла вниз по реке. Двое мальчишек беседовали.

– Если бы у нас был крючок и тонкая жила, поймали бы рыбу, - рассуждал вслух Иен. - Большую.

– И что с ней делать, с живой рыбой? - не понял Трикс.

– Как что? Веслом по башке, потом выпотрошить и съесть. Если посолить, то можно и сырую.

– У тебя нож есть?

– Нет… И соли нет.

– И крючка, и жилы тоже. Приплывем в Дилон, пойдем… а где в городе едят?

– Ты чего, совсем дурак? - удивился Иен. - В харчевнях, в тавернах, в трактирах. Есть еще едальные дворы - но там только для благородных.

– Я благородный!

– Ах, простите, забыл… - фыркнул Иен.

– Сколько у тебя денег? - спросил Трикс.

Иен с ответом не спешил, Триксу даже пришлось толкнуть его ногой.

– Три серебряные, - признался Иен. - Надолго хватит.

– У меня тоже три серебряные, - сказал Трикс. О кошельке, полученном от Гриза, он решил не упоминать. - Вам вместе с одеждой дали деньги?

– В карманах были… Даже карманы не проверили, олухи! Трикс вздохнул. Герцог Гриз не мелочился.

– Рассказывай мне генеалогию со-герцогов Солье и Гриза, - сказал он.

– Ты же сам Солье, зачем тебе? - ехидно спросил Иен.

– Болван! Думаешь, я это все заучивал? На это герольды есть.

– В году семисот пятом к верховьям реки Дальняя у Серых гор пришел караван поселенцев из княжества Дилон. Караван вели богатый торговец Крон Гриз и капитан стражи Сел Солье. И хотя не было золота в Серых горах, но земли им полюбились, и основали они со-герцогство Солье и Гриз…

Трикс подумал, что со-герцогством новые земли стали без малого через полвека, когда правили уже сын Села Солье и дочь Крона Гриза. Король не раздает титулов каждому удачливому авантюристу - впрочем, будущие со-герцоги оказались достаточно умны, чтобы регулярно отсылать королю налог и дважды поддержать его войсками…

– Рассказывай дальше, - велел Трикс.

Конечно, он должен был все это знать и сам, не полагаясь на герольдов и летописцев. Знание родственников (а все благородные люди родня друг другу) не только дань вежливости, но и очень полезная вещь. Кого-то можно удачно уязвить, подав к пиршественному столу только рыбные блюда, кому-то вовремя польстить, припомнив один-единственный выигранный турнир. И Трикс все это учил, да, конечно же, учил! Слушал летописца, кивал, в нужный момент задавал вопросы и прекрасно мог повторить все услышанное… целый день мог повторить и даже на следующее утро. А потом будто вытряхивал из головы за ненадобностью, освобождая место для новой порции имен, дат и историй.

Трикс вздохнул:

– Повтори, что там про Третью Великую войну?

Замок показался к пяти часам пополудни. Трикс встал на носу лодки, поставил ладонь ко лбу козырьком, прикрываясь от яркого солнца. Не самый большой замок, стены высоки только со стороны берега, у воды совсем низкие, хотя и с множеством бойниц. Над главной башней реял флаг: две золотые рыбы на синем фоне.

– Чей замок? - ехидно спросил Иен.

– Барона Тора Галана, барона-рыбака, - ответил Трикс. Историю близких соседей он худо-бедно помнил. - Особым указом герцога Дилона Вразумляющего стены замка были срыты со стороны реки на три четверти. Дабы не были они выше, чем мачты кораблей герцога…

Иен обиженно засопел.

– Причалим, - решил Трикс. - Барон-рыбак добрый, это все говорят. Греби к берегу!

– Уже, - пробурчал Иен. - Я, между прочим, все руки стер!

– Рыцарю не только не должно перечить своему сюзерену, но даже и скорбным ликом показывать, что тяготит его служение… - Трикс оглядел свою одежду: пуговиц на куртке нет, штаны рваные. - Снимай штаны!

– Ты чего?

– Я должен выглядеть достойно, а твои штаны чище.

– А я с голым задом в замок пойду?

– Мои наденешь.

Пока мальчишки переодевались, лодку едва не пронесло мимо замка. Триксу пришлось взяться за весло. Вдвоем они кое-как выгребли к самому концу длинной деревянной пристани.

У берега было совсем жарко, текущая вода не освежала, а добавляла духоты. Стражники, сидящие под навесом из камыша, разглядывали мальчишек со слукой в глазах. Никто даже не пошевелился - ни поприветствовать, ни отогнать.

Трикс и Иен выбрались на влажные почерневшие доски. Иен принялся наматывать веревку на причальный столб.

– Эй! - один из стражников, помоложе, поднялся и неохотно вышел из-под навеса. - Шантрапа! Две медных монеты!

Иен замер, покосился на Трикса.

– Какие еще монеты? - возмутился Трикс. - Указом Великого герцога берега реки на два шага от воды являются его личной собственностью! И любой честный житель вправе причалить где угодно!

Стражник засмеялся:

– Ученые! Гляди, други, какая нынче мелюзга образованная!

– Порют мало… - лениво отозвались из-под навеса. Стражник посерьезнел.

– Причалить - сколько угодно. Это ты прав, малец. А вот столб причальный - собственность барона Галана. Привязать к нему лодку стоит две монеты в день.

– Но вы можете отпустить лодку по течению бесплатно! - снисходительно добавил его товарищ.

Трикс молча полез в карман и достал серебряную монету. Стражники замолкли.

– Сдачу, - велел Трикс.

– Это… - стражник замялся. - Другой нет? Трикс достал золотой.

Еще трое стражников вышли к лодке. В глазах у них появилась и жадность, и опасение. Мальчишки-оборванцы, которые не боятся достать серебро при стражниках?

А вдруг они имеют на это право?

– Привяжи лодку, да покрепче! - швыряя серебряную монету под ноги стражнику, велел Трикс. - А ты, - он ткнул в первого попавшегося из его товарищей, - проводишь нас к благородному Тору Галану.

Теперь глаза стражников настороженно шарили по ребятам. До незадачливых охранников причала наконец-то дошло, что у Трикса благородный выговор, а одежда хоть и грязная, но из дорогих тканей.