Александр Тихонов - На пороге тайны

–Мы же договаривались, что встретимся в Тёмной долине. - Вместо приветствия проговорил Мейкер.

–А Свалка чем плоха для этих целей?

–Да нет, всё нормально. - Мародёр уловил враждебные нотки в голосе Матео, и поспешил разрядить обстановку. - Я подумал, что твоя группа ждёт на Кордоне, но если на Свалке - всё здорово.

–Тогда пошли.- Мрачно прошептал Матео. - Пока вояки не поняли, в чём причина такого фейерверка.

Он махнул рукой, и группа устремилась за ним.

Ну вот, эта реплика Мейкера - ещё одно подтверждение, что он мнит себя командиром, хотя даже со своими мародёрами справиться не может. Надо будет за ним приглядеть…

После ухода Матео, Перун повёл отряд в старый ангар. Почему? День на свалке на порядок опаснее ночи. Днём на охоту выходят чернобыльские псы и другие, не менее опасные создания.

Ангар представлял собой огороженный бетонным забором комплекс, в котором замерли на "вечной стоянке" проржавевшие вагоны. Когда-то отсюда уходили груженые составы, минуя ворота с изображением советской символики - красных звёзд. Они с гулом скрывались в тоннеле, и вскоре были далеко от места, ныне называющегося Свалкой. Военный Сталкер, которого Перун называл Михалыч, примостился на металлической площадке, под сводчатым потолком ангара. Блиц с пулемётом улёгся на плащ-палатку напротив входа, а Перун сел на огромную деревянную катушку. Отмычки и Жиган расположились около костра.

Если бы сейчас перед ним был выбор - погибнуть от клыков мутанта, или продолжить путь отмычкой мародёров и наёмников, он бы выбрал встречу с мутантом. Почему? Во-первых, для сталкера было почётно умереть в бою с мутантами, а во-вторых, погибнуть, как отмычка мародёров никто не хотел.

Перун достал из рюкзака несколько банок консервов, ловко вскрыл их ножом, и бросил отмычкам:

–Перекусите. - Проговорил он, и, подняв с пола старую газету, принялся читать какую-то статью о внутрипартийной борьбе в Украинской партии регионов.

–Дожили. - Прошептал Жиган. - Уже и еду получаю как цепной пёс.

Но, не смотря на это, всё же зацепил пальцами серое месиво, и с удовольствием принялся пережевывать.

–А вы что? - Проговорил он, глядя на то, как трое новичков молча смотрят на старые консервы, срок годности которых, наверное, истёк ещё до первой катастрофы. - Не нравится еда? Привыкайте. Такая в зоне повседневность.

–Зато теперь мы богатые люди. - Новичок улыбнулся.

–И сколько вам обещали?

–Матео сказал, что по сто тысяч каждому.

Жиган усмехнулся:

–Рублей?

–Долларов. - Отозвался отмычка.

–И вы думаете их потратить? - Сталкер с интересом оглядел усевшегося на ящик новичка.

–Конечно, думаем. Я, например, хочу купить себе новую машину.

–Вы разве не понимаете, что нас четверых ведут на убой? Отмычками, отмыкать аномалии, или погибать, чтобы пропустить других. Вся разница лишь в том, что у вас пока ещё есть выбор. - Он продемонстрировал отмычкам наручники. - У меня такого выбора нет.

–За что они вас так? - Жалостливо прошептал один из новичков, опасливо косясь на сидящего поодаль наёмника.

–За то, что оказался не в то время не в том месте, и за то, что стрелял по мародёрам. В общем, за всё то, чем занимаются нормальные сталкеры.

–И что теперь? До каких пор вы будите их пленником? - Осведомился второй.

–До первой аномалии. - Отозвался Жиган.

–А мы? - Прошептал молчащий до этого момента отмычка, третий из группы.

–А вы, возможно, дойдёте до второй. Но это тоже не факт.

Жиган отложил консервы, и взглянул на Перуна. Наёмник отложил газету, и проговорил:

–Слушайте, бродяги: Кто в 1898 году открыл криптон. Шесть букв.

–Рамзай. Уильям Рамзай. - Отозвался Военный сталкер, спустившийся, чтобы взять свою порцию консервов.

–Ну, ты даёшь, пехота! Я-то думал, у "ВС" только одна извилина, да и та, чтобы шлем не слетал.

–Я до того, как в Зону попал, кандидатскую защитил по "разделению воздуха на составляющие". - Пояснил Федотов, уплетая консервы.

–Физик, чёли?

–Химик.

–А чего науку оставил? - Перун забыл про кроссворд, и внимательно слушал загадочного вояку.

–Война была в Сербии. Там террористы людей какой-то гадостью травили, вот нас и послали туда. А на границе нас накрыли эти самые террористы. Когда к своим выбирались, слово дал, что пока в этой стране мир не настанет, я никуда не уеду. Потом два года миротворцем в этих местах, Янтарный лагерь на здешнем озере, прорыв, и я опять с автоматом в руках.

–А как на тебя заказчик вышел? - Перун окончательно отложил газету.

–Он на Сахарова вышел, а тот ему мой адресок подсказал - военная база на седьмой отметке.

–И ты согласился? - Перун взял в руки пакет саморазогревающейся еды.

–Если бы отказался, не сидел бы с вами в этом ангаре.

–Не, я в смысле сразу согласился, или нет.

–Сразу. - Федотов кивнул. - Сразу же, как только сумму вознаграждения услышал.

–Из-за денег пошел? - Перун укоризненно скривился.

–Не только. У меня, если так можно сказать, свой интерес.

–Это какой же? - Не отставал наёмник.

–Хочу дойти до центра зоны. Дело принципа, чтоли.

–Понятно. Для самоутверждения.

–Вроде того. - Военный сталкер доел консервы, запил их энергетиком, и вернулся на пост.

Перун что-то хотел крикнуть ему вдогонку, но в этот момент один из отмычек вскочил на ноги, и побежал к выходу. Наёмник тоже поднялся, и встал между беглецом и входом, но новичок выхватил "Форт-12", и, выстрелив в Перуна, обогнул ошарашенного наёмника.

В два прыжка он миновал расстояние, остающееся до двери, и выбежал на солнечный свет. Снаружи трижды хлопнул "Форт", и зарокотал пулемёт Блица. Жиган всё понял сразу - отмычка налетел на мародёра.

Снаружи тем временем загрохотал автомат, который незадачливый сталкер снял с плеча, сменив на бесполезный теперь "Форт". Блиц тоже отложил пулемёт, и перекатился в сторону. Руки мародёра на долю секунды замерли над поясом с кобурами, и пистолеты сами собой подлетели вверх, удобно ложась в грязные ладони Блица. Все эти манипуляции он проделал менее чем за секунду.

Как только пистолеты оказались у него в руках, мародёр принялся попеременно нажимать на курки. После десятка выстрелов беглец вскинул руки и упал на асфальт.

–Вот блин… - Блиц поднялся на ноги, и подбежал к лежащему посреди двора сталкеру.

Отмычка был мёртв. Да, не хотел Блиц убивать сопляка, но выбора не было.

Мародёр оглядел тело новичка. Две пули вошли недотёпе под левую лопатку. Ещё одна расколола защитный щиток на затылке, попав в голову.

Постояв немного над телом сталкера, Блиц ухватил бедолагу за ремень, и потащил к груде мусора, сваленной в углу двора.

–Убил? - Осведомился вышедший из ангара Перун.