Максим Дегтярев - Моролинги

– Вы про Шишку? - уточнил я.

– Про нее.

– Если ее исключить, то всех их объединяют моролинги.

– Кроме Краузли и Вейлинга, - напомнила Яна.

– Они бизнесмены, их можно объединить с кем угодно, - заметил Ларсон таким тоном, словно ставил диагноз неизлечимому больному. - Капитализм не признает национальных различий.

Шеф обозвал всех нас бездельниками и дал задание:

– Значит так. Яна, на тебе остается во-первых Рунд, во-вторых, те научные исследования, из-за которых теперь убивают программистов. Хью, ты по-прежнему занимаешься "ЩДТ", что-то с ними должно быть не так. Федр, тебе предстоит искупить вину за вчерашний прокол.

– Могу вымыть ваш флаер.

– Не годится, его уже вымыли. К тому же ты отвратительно моешь флаеры - еще хуже, чем допрашиваешь подозреваемых. Ты не успел допросить Бенедикта, поэтому ты обязан найти другие источники информации.

– Какой информации?

– Той, которую ты бы получил, если бы допросил Бенедикта.

– Ах той! - воскликнул я. - Уже начинаю искать…

– Федр, - наклонившись ко мне, нарочито громко зашептала Яна, - хочешь подсказку?

– Давай!

– Бенедикт тебе ничего бы не сказал, следовательно, чтобы выполнить приказ, тебе достаточно обратиться к любому немому… ой, Шеф все слышит, - она отпрянула от меня и замерла.

– Поговори еще раз со всеми, кто его знал и кто еще жив или на свободе, - подсказал Ларсон, - с его близкими поговори.

– Опять с Цансом? Я боюсь ему надоесть.

– С Цансом после, - вмешался наконец Шеф, - сейчас ближе Виттенгера Эппелю никого нет, поэтому начни с инспектора.

– Есть начать с инспектора! - сказал я.

Как и все большие боссы, начальник Департамента Тяжких Преступлений, старший инспектор и полковник Виттенгер (господи, как же любят они обвешивать себя чинами!) пребывает поочередно в двух ипостасях. На службу ходит Виттенгер-1, с друзьями и знакомыми общается Виттенгер-2. Виттенгер-2 отличается от Виттенгера-1 широтой взглядов, неплохим (для полицейского) чувством юмора и философским отношением к жизни.

Конечно, со временем Виттенгер-2 непременно восторжествует над Виттенгером-1. Но не в этом году, поскольку в этом году торжеству Виттенгера-2 над Виттенгером-1 все время что-то мешает. Причем, мешают вещи прямо противоположные. Например, на позапрошлом пятничном совещании у губернатора был отмечен рекордно низкий уровень тяжких преступлений. Виттенгера, конечно, похвалили, но тут же сообразили, что отсутствие убийц и насильников на пятидесятимиллионном Фаоне нельзя считать заслугой начальника Департамента Тяжких Преступлений. Виттенгер и опомниться не успел, как губернатор, с подачи начальника полиции, решил пересмотреть перечень преступлений, считавшихся тяжкими. От расследования угонов флаеров Виттенгер кое-как отвертелся, но квартирные кражи со взломом теперь полностью в ведении Департамента Тяжких Преступлений.

Только-только Виттенгер примирился со столь унизительным расширением своих полномочий, как убивают известного на весь Фаон компьютерного гения. Сколько за минувшую неделю произошло квартирных краж - никто уже не считал. Озверевший Виттенгер-1 задавил несчастного Виттенгера-2 до уровня младшего сержанта постовой службы.

Набирая в три часа пополудни номер Департамента Тяжких Преступлений, я был уверен, что нарвусь на Виттенгера-1 в самой худшей форме.

Когда Виттенгер ответил, мне хватило десяти секунд, чтобы понять - передо мною сидит Виттенгер-2. Я чуть было не сказал, мол, извините, ошибся номером, перезвоню, когда у вас будет соответствующее настроение. Инспектор не заметил моего замешательства, он, перейдя на "ты", сказал:

– Приходи ко мне домой часиков в девять, поболтаем, - и чуть ли не улыбнулся!

– Ну конечно, конечно приду, - проговорил я в полнейшей растерянности. - Но почему так поздно?.

– Неужели для тебя девять вечера - это поздно? - изумился он. - Раньше никак не могу - работа…

Мне показалось, что зря я дал ему понять, что готов с ним встретиться хоть сейчас.

– Может, отложим до выходных? - осторожно предложил я.

– В выходные я отдыхаю, - ответил он. - Давай сегодня.

Виттенгер назвал адрес и сказал: "До вечера". "До вечера", - повторил я вслед за ним.

В общении со мной, инспектор переходит на избыточно фамильярный тон, только когда нас связывает одно дело, обычно - убийство. Но месяц или два разлуки - и снова слышишь: "господин Ильинский, пройдемте" или "Ильинский, назовите ваше полное имя".

Виттенгер жил в термитнике под номером один - это тот термитник, к которому подступают циклопические бетонные ступени делового центра Фаон-Полиса. На прошлой неделе, во вторник, в пять часов вечера, через большое окно своей гостиной Виттенгер мог бы наблюдать, как я допрашиваю посыльного Джима. Чтобы разглядеть нас инспектору хватило бы обычного оптического бинокля.

Инспектор в одиночестве занимал большой четырехкомнатный блок. Прожив бок о бок пятнадцать лет и родив ребенка, супруги Виттенгер расстались. Произошло это еще до того, как Виттенгер получил наконец повышение. Дочь - взбалмошная, но хитрая девица - укатила вместе с матерью на Землю. Мне говорили, что развода бы не произошло, если бы госпоже Виттенгер достался только Виттенгер-2, без Виттенгера-1. В этом заключении я усматриваю некоторое противоречие, ибо, как ни крути, госпожа Виттенгер жила именно с Виттенгером-2, а с Виттенгером-1 жили, в смысле трудились, его подчиненные, которые не имели возможности ни развестись со своим начальником, ни укатить с матерями на Землю.

Шеф, напутствуя меня перед визитом к Виттенгеру, сказал:

_ Чем бы тебе он ни угрожал, что бы не обещал - ни слова об исследованиях.

Разумеется, я ответил:

_Есть!

Этого Шефу показалось недостаточно.

_Поклянись прибавкой к жалованью.

Знал бы Шеф, какой сюрприз готовит для меня Виттенгер, послал бы вместо меня Ларсона - Ларсон абсолютно равнодушен к еде. Виттенгер встретил меня в перепачканном фартуке, в правой руке он держал длинную вилку для переворачивания мяса.

– Инспектор, я без оружия, - увидев вилку, я поднял руки.

– Зря ты оставляешь бластер во флаере. В последнее время участились кражи из личного транспорта.

– Неужели вас заставили расследовать и кражи?

– Благодаря тебе и твоему шефу, до этого еще не дошло.

– Сказали бы раньше, не дошло бы и до квартирных краж. Чем это пахнет?

Запах я учуял уже на площадке перед дверью в квартиру. И тогда я подумал, что ошибся дверью - как ошибся номером, когда звонил в Департамент.

– Иди посмотри, - инспектор вилкой указал в сторону кухни. - И не хватай руками. Для этого существуют столовые приборы.

На жаровне под вытяжкой лежало полдюжины отбивных. Натуральное мясо на открытом огне в обычной квартире - для Фаона это невиданная роскошь.