Иван Мак - Перед бегущей

- Но почему вы ничего не говорили сразу?

- Нас приняли за диких животных, и мы решили оставаться такими до того, как поймем, куда попали. Мы не знали языка, не знали, кто вы. Кроме того, отношение к нам только подтверждало, что вы не принимаете нас за разумных. Мы не могли сразу показать себя. До этого нам приходилось сталкиваться с непониманием и нежеланием понимать.

- И что вы намерены делать теперь?

- Мы хотим просить вас о помощи. — ответил Айвен. — Я не знаю, есть ли возможность вскрыть подсознание, но именно это надо сделать. Мы должны вспомнить все, что с нами было.

На приборе Алисты включился сигнал обратной связи. Это означало, что сотрудники отдела безопасности готовы начать операцию по захвату. Хийоаки уже чувствовали их. Айвен подошел к двери комнаты и открыл ее. На пороге стояли двое этиров. Они не ожидали подобного и приготовились к отражению атаки, но Айвен отошел назад и тихо произнес.

- Мы готовы к сотрудничеству с вами. У нас общий враг.

- В городе все тигры такие же, как вы? — спросил этир.

- Нет. Нас только четверо. В действительности, мы сильно отличаемся от них.

- Это заметно. Мы хотим поговорить наедине. — Этир имел в виду, что без Алисты. Хийоаки направились к выходу из комнаты. Их пропустили. В доме уже было не меньше десяти этиров. Все были в полной готовности к любым неожиданностям.

Алиста осталась одна. Она вдруг снова ощутила это одиночество, как это было полгода назад, до того, как в ее доме появились тигры. Теперь оказалось, что они не настоящие. Она не могла понять, почему с ней такое происходит. Уже в который раз она теряла друзей. Одни каким-то образом оказывались связанными с внешними, другие впоследствии предавали ее, третьи уходили, не объясняя, четвертые умирали в самое неподходящее время.

И вот теперь, казалось бы, все встало на место. Тигры были ее утешением, но и они внезапно оказались кем-то другим, и теперь она снова окажется одна.

Она легла, но заснуть не было сил. Ее одолевали мрачные мысли. Сейчас ее не интересовала работа, которой она посвятила половину жизни. Она даже не вспоминала о ней. Она думала только о своих бывших друзьях, она вспоминала их всех, одного за другим.

Последними были тигры. Они два раза спасали ее от смерти, и теперь оказывалось, что они использовали ее, как и все другие. Почему это так было?

Она не знала. Это был рок, злой и коварный, который преследовал ее с того момента, как она впервые осознала себя.

Прошло много времени. Она слышала разговор внизу. Она не вслушивалась в него, а просто слышала, что он все еще продолжается, хотя ночь уже подходила к концу. Алиста подошла к небольшому терминалу и набрала свой код. В ее мыслях возник Трэкс, который часто сидел на ее столе и смотрел, как она работала. Теперь она понимала, почему это было.

В ответ на приглашение Алиста ввела небольшое сообщение, которое отослала в исследовательской центр. Сегодня она не пойдет туда. Она знала, что не сможет работать, да и с отделом безопасности еще предстояло много разговоров. Она снова легла, и ее сморил сон.

Она поднялась в полдень. В ее комнате лежал Трэкс. Он поднял голову и посмотрел на нее.

- Я хочу, чтобы мы остались друзьями, Алиста. — произнес он.

- Друзьями? — удивилась она. — Но как?

- Просто друзьями. Без вопросов. Ведь у тебя никого нет. У нас тоже нет никого в этом городе.

Она села на кровать и Трэкс подошел к ней.

- У нас много друзей там, за пределами голубой сферы, но мы ничего не знаем о них. Мы не знаем, сколько прошло времени с тех пор, как мы попали в этот мир. Мы не знаем, живы ли они. Не знаем, целы ли наши миры.

- Но для этого еще нужно доверие друг к другу. — произнесла она.

- Доверие может быть проверено только временем, Алиста. И делами. Нам необходимо твое доверие. Мы доверились тебе, когда рассказали о себе. И я считаю, что мы не ошиблись. Ни в тебе, ни в вашей службе безопасности.

- Они ушли? — удивилась она. Алиста поняла, что в ином случае Трэкс бы не разговаривал с ней. Если служба безопасности оставила тигров, значит, им можно было верить.

- Они ушли и оставили вот это. — Алиста впервые увидела, чтобы тигр что-то держал своей лапой. Он протянул ей небольшую карточку. На ней была пометка отдела безопасности.

Алиста вставила карточку в компьютер, и в тот же момент появилась надпись, которая означала допуск для тигров в отдел безопасности. В карточке была особая пометка. Алиста знала, что это значило. Это значило, что подразумевается осторожное доверие. К обладателям таких карточек относились с некоторой особенностью. Их пропускали почти везде, но не там, где дело касалось особой секретности.

Это означало, что тигров не допустили бы в энергоцентр города, в центр управления защитой и в еще несколько особых уреждений, а в остальные места они могли пройти беспрепятственно. В том числе и в ее исследовательский центр.

- Такие карточки у всех четверых. — произнес Трэкс. Алиста заметила, что в карточке значилось два имени тигра. Айвен и Трэкс. Она знала, что он долго привыкал к своему новому имени, и теперь она поняла, почему он долго не отзывался на имя Трэкс. Впервые она заметила, что он отозвался на него только через три месяца после появления в ее доме.

Алиста вернула карточку.

- Если ты хочешь, мы останемся у тебя. — произнес Трэкс.

Она посмотрела на него и вспомнила все время, которое тигры были в ее доме. Ведь они оставались теми же, что и были. Она только узнала, что они понимали значительно больше, чем обычные звери. Она вспомнила, что рассказывала им обо всем, что было в ее жизни, и у нее не было тайн от этих четырех зверей. Ей хотелось вернуть то время, но теперь все было иначе. Она не смогла бы точно так же говорить с ними, как раньше.

Дверь открылась и в комнате появились трое других. Ее рассмешило, как они вошли втроем, словно на параде.

- Я не знаю, что и сказать. — произнесла она. Ей хотелось, чтобы все четверо остались с ней, чтобы все стало так же, как прежде.

- Ты разрешишь нам остаться? — спросил Трэкс.

- Да, конечно. — ответила она. Что ей еще оставалось делать? Не выгонять же их на улицу.

Тигры с веселым рычанием вывалились из комнаты, и Алиста вышла за ними. Трэкс снова подошел к ней и передал еще одну карточку.

- Это оставили для тебя. — произнес он. Она взяла ее и поняла, что это за карточка. Это было приглашение в отдел безопасности. Не просто прилашение для беседы, а приглашение на работу. Это ее поразило. Она думала о том, что когда-нибудь окажется на седьмом уровне, но так, чтобы сразу, да еще и перескочив через шестой..

Алиста ушла к себе в кабинет и проверила карточку. В ней была описана предлагаемая работа. И стояла пометка, означавшая, что для этой работы наилучшей кандидатурой была она. Работа предполагала исследования программ. Каких именно, в описании не было.