Иван Мак - Перед бегущей

Крейсер Дакатов набирал скорость. Он вышел из атмосферы и пошел дальше, изменив направление ускорения. Первые снаряды, выпущенные Такесаннами, прошли мимо и разорвались в верхних слоях атмосферы. После этого огонь был открыт с крейсера. Такесанны тоже увернулись от снарядов, но один из кораблей, оказался поврежденным. Он ушел в сторону, а затем взорвался.

Дакаты уходили от планеты, стараясь уйти и от кораблей Такесаннов.

Настало время действий. Джек совершил прыжок к крейсеру и произвел перемещение, выбросив его и три корабля Такесаннов, оказавшихся в сфере, к Ти-два.

Такесанны были в секундном замешатеьстве, а затем, включив ускорение, ушли от крейсера.

Джек снял маскировку и передал запрос по радио. Он передавал его на языке Дакатов и ответ пришел незамедлительно.

- Кто ты? — слышался свистяще-щелкающий язык.

- Я пришелец из другого мира. Мы уже встречались на планете. Тогда я не знал, кто вы, и не знал вашего языка. — ответил Айвен на языке Дакатов.

- Ты Айвен Мак? — спросил Дакат. Имя было отстукано таким образом, как он слышал это от Киула.

- Это я. — ответил Айвен.

- Мы слышали все твои переговоры с врагами. Мы не уверены в том, что ты друг. — отвечал Дакат.

- Вы тоже считаете, что я машина? — спросил Айвен.

- Если бы ты был машиной, то нам нечего было бы бояться. — ответил Дакат.

- У меня есть информация, что машины уничтожили вашу планету. И после этого вы считаете, что вам не стоит их бояться?

- Эта информация неверна. Машины никогда не уничтожали нашей планеты. Такесанны не знают, где она находится, и мы никогда им этого не откроем.

- Значит, вы не хотите прекратить войну?

- Мы ее не начинали.

- Я думаю, что сейчас не имеет значения, кто ее начал.

- Возможно, но Такесанны никогда не поймут нас.

- Вы не можете быть в этом уверены.

- Все наши попытки наладить контакт были безуспешны. Люди не выносят даже нашего вида, не говоря уже о невозможности прямого общения.

- Это означает, что по отношению к нам вы имеете другое мнение? — У Айвена появилась некоторая надежда.

- Мы еще не знаем вас. Мы не знаем, что вы хотите, и что захотите после. Мы не хотим потом раскаиваться в совершенном.

- Но вы можете узнать нас. Вы уже знаете, что мы не машины и не Такесанны, а значит, мы не ведем войны против вас.

- Мы не уверены, что вы не машины, подосланные Такесаннами.

- Зачем Такесаннам посылать машины к вам?

- Очевидно, чтобы уничтожить нас.

- Но тогда весь разговор не имеет смысла. Зачем нам говорить, если надо уничтожить?

- Это также очевидно. Машины Такесаннов не могут уничтожить крейсер, и пытаются сделать это изнутри.

- Если мы покажем, что уничтожение вашего крейсера не является для нас невыполнимой задачей, вы поверите нам?

- Кто же тогда будет вам верить?

- Я не говорю, что уничтожу вас. Я могу лишь продемонстрировать силу, которая может это сделать.

- Мы должны посоветоваться. Выходите на связь через десятую часть суток первой планеты.

- Я буду ждать.

Айвен отключил передачу.

- Приятно поговорить с умными созданиями. — проговорил Джек.

- Да уж, не с теми тупоголовыми. — ответил Мак. — Похоже, с ними еще будет немало трудностей. Интересно, что означает, что машины не уничтожали планету Дакатов?

- Поживем — увидим. — проговорил Джек. — А пока нам надо избавиться от лишних глаз. Те трое все еще здесь.

Чтобы отбросить три корабля Такесаннов к Ти-один, понадобилось всего несколько секунд. Крейсер Дакатов вышел на орбиту Ти-два.

Через два часа Айвен снова вызвал Дакатов.

- Мы приняли решение. — ответил Дакат. — Вы можете от него отказаться. Задача проста. К вам будут высланы три машины. Они вступят с вами в бой. Если вы уверены, что справитесь с ними, то вы уничтожите их, не думая, что в них кто-то есть. Там никого не будет. Если вы не уверены, то вы можете отказаться. После этого теста мы сможем поговорить.

- Я согласен. Вы можете высылать их прямо сейчас.

- Мы высылаем. — ответил Дакат. — Любой радиосигнал остановит машины. Это на случай, если вы передумаете во время самого боя.

- Я готов. — ответил Мак и выключил связь.

Через несколько секунд из крейсера вышли три машины. Они мгновенно направились к кораблю, находящемуся рядом. Джек перескочил немного назад. Машины прекратили ускорение и встали.

- В чем дело? — спросил Мак по радио. — Почему они не атакуют?

- Вы совершили странный маневр. Машины потеряли вас и прекратили атаку. — ответил Дакат.

- Мы не будем делать подобный маневр. Мы его сделали, чтобы случайно не задеть крейсер.

Вместо ответа машины снова пошли в атаку. На этот раз Джек оставлася на месте. Он не ждал выстрелов, а одновременно тремя лучами превратил машины в ничто.

- Ваше оружие действительно сильно. — передал Дакат. — Это означает, что вы не желаете нашей смерти. Мы можем встретиться в любой момент, даже сейчас.

- Тогда принимайте меня.

- Но вы понимаете, что мы примем все меры предосторожности.

- Я не возражаю.

- Наш корабль может показаться тесным для вас, надеемся, что это вам не помешает.

- Я могу изменить свой размер.

- Мы ждем.

На крейсере открылся шлюз, и через некоторое время Айвен на одном фрагменте отправился туда. Он был в виде белого миу, но размером примерно со среднюю собаку. Связь с базой была постоянной, и Авурр рассказывала друзьям все, что происходило в космосе.

Тесным крейсер никак нельзя было назвать. В его коридорах мог пройти и алерт в свой полный рост, хотя, чтобы разойтись двум, пришлось бы менять форму.

Айвена встретил один Дакат. Он постоял пару секунд, когда увидел белого зверя, а затем побежал вперед, указывая путь. Через несколько минут Мак был в небольшой комнате, а может, для Дакатов это был целый зал. Там было трое Дакатов.

Разговор был длинным и насыщеным информацией. Дакаты не разменивались на пререкания, споры и тому подобные вещи. Они воспринимали все, если что-то было непонятно — спрашивали. Больше всего их поразили способности Айвена к превращениям и демонстрация перемещения крейсера, в результате которой они увидели сверхсветовую скорость. Были приняты радиопереговоры, которые велись между Айвеном и Дакатами в последний раз.

Айвен тоже узнал довольно много. Оказалось, что машин было два типа. Первый тип принадлежал Дакатам, а второй — другой цивилизации, о которой Дакатам не было почти ничего известно. И вот именно этот второй тип машин уничтожил планету Дак и вел войну около Такеса. Сначала Дакаты считали, что эти машины принадлежат Такесаннам, а затем стало ясно, что они другие. Машины Дакатов практически не выдерживали с ними конкуренции в борьбе, но в то же время сумели продержаться, и теперь их характеристики значительно возросли.