Иван Мак - Перед бегущей

Увидев, что почва под ногами нетвердая, двое хийоаков взлетели на своих крыльях и, перелетев через поляну, двинулись через лес дальше. Они несколько раз встречали хищников, похожих на барсов. Один из них попытался напасть, в результате чего поплатился сломанным клыком. Зверь напоролся на жесткий металл, попытавшись вцепиться в горло Авурр.

Однажды повстречался более крупный зверь, который по своему виду был похож на огромную рысь. Рысь проводила двух черных зверей взглядом и не стала их трогать.

В последующие несколько часов хищники больше не попадались. Иногда встречались крупные травоядные животные, которые, завидев двух черных тигров, мгновенно уносились прочь. Обезьяны стали попадаться чаще, и теперь они начинали кричать, как только видели приближающуюся к ним угрозу.

Авурр заинтересовала одна отметина на дереве, и после осмотра стало ясно, что это не похоже на след животного. На дереве была отметина от острого предмета. Видимо, остров был не таким уж необитаемым, как показалось сначала. Это подтвердилось к вечеру, когда между деревьев появился человек, вооруженный копьем. Он был вымазан темными красками, так, чтобы не выделяться на фоне стволов и множества кустов. Было сложно понять, на какого человека он был похож. Его лицо и тело были почти полностью скрыты. Человек проследил за зверями, а затем почти без шума скрылся в кустах.

Теперь на протяжении всего пути двух зверей сопровождали обезьяны, которые постоянно кричали, а затем, совсем обнаглев, стали кидать в них какими-то плодами, похожими на яблоки.

Когда одно из таких яблок попало в Авурр, она прыгнула вверх с молниеносной быстротой и поймала нерадивую обезьяну, которая не успела скрыться вместе со всеми. Та бешено кричала и пыталась вырваться. От ее крика другие разбежались, и через минуту Авурр выпустила ее. Она вскочила на первое дерево и, скрывшись в ветвях, затаилась.

После этого случая обезьяны бльше не донимали своими криками и непочтительным поведением. Видимо, они как-то передали своим родственникам информацию о зверях.

Деревья немного расступились, и два зверя оказались на окраине деревни местных людей. Хижины были постороены около деревьев и опирались на них. Деревня казалась пустой, но, прислушавшись, Айвен и Авурр услышали приглушенные звуки из укрытий. Они некоторое время наблюдали за деревней, а затем ушли в лес, решив не распугивать людей своим видом.

Они снова шли через лес и вышли к другому озеру. На противоположном берегу тоже была деревня, и люди в ней не прятались. Они, видимо, и не подозревали о близости потенциальных хищников. Два хийоака зашли в воду и поплыли прямо к деревне.

Люди заметили их, когда они уже подплывали к противоположному берегу. Они что-то закричали и побежали от берега. Авурр первой вышла из воды и обнаружила оставшегося на берегу маленького ребенка. Он оказался в высокой траве, и никто его не захватил с собой.

Ребенок был таким маленьким, что не осознавал опасности. Увидев зверя, он поднялся на ноги и пошел к нему. Подойдя к Авурр ребенок стал играть с ней, словно с кошкой или собакой. Авурр подыгрывала ему, и он весело смеялся, колотил ее своими ручонками, а затем стал таскать за хвост. Айвен наблюдал за этим со стороны и одновременно следил за реакцией людей, которые стояли между домов и тоже смотрели на игру ребенка со зверем. Авурр легла на траву и маленький человечек забрался на нее, хватал за лапы и смеялся.

Никто из людей не двигался с места, не пытался забрать ребенка. То ли они боялись зверя, то ли решили, что ребенок уже обречен. Это было несколько непонятно.

Ребенок произносил какие-то слова. Наигравшись со зверем он сел около Авурр и стал играть с травой, которая торчала со всех сторон. Начало темнеть, и из-за горизонта показалась Красная планета. Она действительно имела красный оттенок и хорошо освещала все вокруг. Ее видимый размер был почти в два раза больше видимого размера Луны на Земле.

Наблюдать за зверями остались два человека. Айвен и Авурр решили заночевать на месте. Ребенок остался вместе с Авурр. Он лег рядом с ней, словно признав ее своей матерью, и заснул.

Наутро ситуация не изменилась. Было странно, что никто не побеспокоился о ребенке. Подплывая к берегу, Айвен и Авурр видели, как люди хватали своих детей и уносили с берега, некоторые даже, пренебрегая опасностью, бежали обратно, чтобы унести детей. А этот ребенок словно был без родителей. Он проснулся и стал теребить Авурр, словно что-то от нее требовал. Очевидно, ему хотелось есть, и он требовал это от своей новой матери, с которой провел целую ночь.

Авурр поднялась, а затем стала подталкивать его к людям, которые все еще следили за двумя зверями, оказавшимися около деревни. Ребенок, увидев человека, побежал к нему, а Авурр остановилась и стала смотреть, что будет дальше. Она легла на небольшой пригорок и следила за ребенком, который что-то просил, подходя к человеку. Тот обошелся с ним довольно грубо, и ребенок, заплакав, пошел дальше по деревне.

Везде его встречали враждебно, прогоняли от хижин, и через некоторое время он сел на землю, громко рыдая. Никто не подходил к нему, а затем появились деревенские дети, которые прыгали вокруг него, что-то крича. Ребенок плакал еще больше, а затем его стали толкать и бросать на землю, когда он пытался подняться.

Этого Айвен и Авурр не вытерпели и Авурр, вскочив, бросилась прямо в деревню. Послышались крики, кто-то из людей бросил в нее копье, но оно только воткнулось в землю.

Дети, окружившие маленького ребенка, не успели разбежаться, как черный зверь оказался рядом с ними. От ее рычания они с криками побежали в разные стороны, и Авурр оказалсь около заплаканного мальчишки.

Вокруг появились люди с копьями. Авурр схватила малыша и стрелой вылетела из круга. Она пробежала через деревню обратно, и через некоторое время вместе с Айвеном и малышом они оказались в лесу. Ребенок все еще плакал и Авурр успокоила его. Он сел на землю рядом с ней и что-то лепетал на своем языке.

Между деревьями показался человек с копьем, и Айвен действовал мониеносно. Он оказался сзади него и повалил на землю. Мак превратился в человека и оказался сверху аборигена. Тот хотел уже кричать, но не смог, потому что рука Айвена зажала ему рот. Мак выхватил у него копье и одной рукой переломил древко на глазах человека. Оставшийся обрубок он подвел к груди дикаря, после чего убрал руку с его рта.

Тот видимо понял, что не следует кричать, и молчал. Айвен заговорил на русском языке, пытаясь объяснить простые слова. Он хотел узнать от человека, чем можно кормить ребенка. Тот в ужасе смотрел на Мака, не понимая, что от него требуется. Айвен попытался заставить человека назвать слова, но вместо этого тот дико закричал, отчего послышались ответные крики.