Александр Романов - Где-то у Проциона

Лунин помолчал, переваривая услышанное.

Это было не так просто сделать. Всего несколько часов назад он, закончив смену, готовился отдохнуть после трудового дня, ни о чем не заботясь. И вот не прошло и полусуток, как и та работа и та беззаботная жизнь – и даже тот мир! – оказались черт-те где. Словно их и не было. А вместо них – невозможная искусственная планета неизвестно где находящаяся. Управление ходом времени. Бессмертие (Или не бессмертие?). Сто пятьдесят тысяч человек, помещенных в искусственно созданный мир. И сам он среди них – уже не он, собственно, а информационная копия. Такая же, как и все остальные здесь… Черт знает что!…

– Нет, все равно не понимаю, – помотал головой Вадим. – То есть, умом то я понимаю… Не совсем дурак… Но – не доходит. И что – вы столько народу скопировали, и никто об это до сих пор не знает?

Кремер усмехнулся.

– А никто просто не верит. Как ты вот. Все думают, что с них снимают характеристики именно для составления компьютерной программы. О чем таком особенном они могут знать? Полежали несколько минут в закрытом ящике – и все. Спасибо, можете идти… Ты думаешь – ты ТАМ, когда вылез из томографа, хоть что-то понял?

– А ты… Тамошний ты, – поправился Вадим. – Мне ничего не сказал?

– Да что? Ведь мой оригинал и так сообщил тебе все с самого начала открытым текстом!

– Ну-у… – протянул Вадим.

– Вот именно! "Ну-у…" И с остальными так же. А, кроме того, ты не учитываешь, что слишком еще мало времени прошло. Год примерно, как мы практикуем более-менее массовое копирование. Слухи просто распространиться не успели.

– Нет, все равно в голове не укладывается!… – вынужден был признаться Лунин.

– Само собой! – подтвердил Кремер. – И странно было бы, если б укладывалось! Как известно, "камни с неба падать не могут!" Ты, между прочим, еще хорошо держишься для новичка… Чего ты?

Лунин хмыкнул.

– Да я сегодня это уже не первый раз слышу. Похоже, какой-то день испытаний на прочность. Начинаю уже бояться, выдержу ли!

– А ничего, – ободрил верный друг. – Сейчас прилетим уже, вольем в тебя пару ведер водки – и к утру ты и не вспомнишь, что сегодня были какие-то проблемы!

Говоря это, он решительно направил экранолет вниз, в разрыв между расходящимися облаками. Там виднелась земля, берег не то моря, не то озера и дом у подножия холма, поросшего сосновым лесом. На лужайке стоял длинный стол под белой скатертью, дымился мангал, и ходили какие-то люди – мужчины и женщины явно парадного вида.

– Да? – спросил Лунин, пристально посмотрев на Витьку. – Это у вас такая методика адаптации? Боюсь, мне столько не выпить!

– Ничего! Мы тебе поможем! – заверил Кремер, крутым виражом заводя экранолет на лужайку перед домом. – У нас для этого специальная воронка есть и пара крепких гостей для удержания пациента! Не переживай!

– Дык ить – и не переживу! – пообещал Вадим.

– А ты что думаешь – так просто стать бессмертным?! Два ведра – минимум!

Они приземлились перед домом, оказавшимся вблизи неожиданно большим, и Кремер подрулил к основанию лестницы, ведущей от лужайки к террасе перед парадным входом. Люди у праздничного стола и мангала, обернувшись, встречали их появление. Лунин понял, что сейчас придется знакомиться, но сначала он с удивлением оглядел фасад возвышающегося над всем особняка.

– Это ты вот тут живешь, в этой хоромине? – спросил он с сомнение. – Один?

– Зачем один? – возразил Витька, открывая фонарь и выбираясь на лужайку. – Вдвоем. С женой. Варька!! – неожиданно заорал он в сторону встречающих. – Я его привез! Где штрафная?!

– Да ты ж не женат… Был.

Лунин вовремя изменил окончание, вспомнив, что имеет дело НЕ С ТЕМ Витькой.

– Ну, это исправимо, – усмехнулся Кремер. – И тебя тоже вылечим… Но чуть после. А пока: добро пожаловать, дорогой специалист по карлсонам… в смысле – по андроидам! Мы тебя все-таки мало-мало поить будем, однако! И не грузись сейчас без толку! Все образуется: скоро и ты будешь знать кун фу! – он рассмеялся. – Вылезай, пошли: шашлык стынет, водка греется, а гости уже слюной давятся!

Лунина разбудил длинный хрустальный перезвон.

– Вадим Петрович! Пора вставать! – услышал он голос Юли.

Вадим открыл глаза и посмотрел на потолок. В сумрачном свете фактура древесины выглядела нарисованной и плоской. За распахнутым окном было пасмурно и сыро. Спальню переполнял запах мокрого леса, хвои и травы – ночью шел дождь. Вставать в такую рань и по такой погоде абсолютно не хотелось.

– Не хочу, – сказал Вадим, кутаясь в одеяло. Подумал и добавил: – Садистка.

– Еще чего! – возмутилась Юля. – Что за детские глупости! А ну немедленно подъем! Ты должны быть в форме!

– Должен, должен… – проворчал Вадим. – Ни сна ни отдыха измученной душе… Я что – член олимпийской сборной?

Собравшись с духом, Вадим рывком вскочил с кровати, сразу затанцевав по холодному полу, набрал полную грудь воздуха и, коротко ухнув, как был – в одних трусах – рыбкой нырнул в окно. Это он сам придумал такое начальное упражнение. Собственно, ему хотелось нечто подобное проделать с детства, но возможности не было. А здесь – пожалуйста. Спальня располагалась на втором этаже коттеджа и Вадим специально устроил под окном здоровенную копну свежескошенного сена. В которую сейчас и влетел, разом ощутив всю прелесть данного выхода на улицу. За ночь стог пропитался водой и холодная мокрая масса разом вышибла из Лунина всякое желание спать.

Пробив стог до самой земли, Лунин с яростным воплем на четвереньках рванулся наружу. Получил по дороге новую порцию холодного душа и, когда выскочил на свет, уже почти дрожал от холода. Не останавливаясь, Вадим припустил со всей резвостью по тропинке прочь со двора, на бегу освобождаясь от налипших травинок. Сырая земля под голыми ступнями скользила и разъезжалась, но это было мелочью по сравнению с только что пережитым.

Конечно, несравнимо приятнее было бы бежать ясным солнечным утром по сухой земле, но с этим ничего невозможно было поделать: погодой здесь не управляли. Хотя, в принципе, могли. Но, как объяснили Лунину специалисты по СЖО – системе жизнеобеспечения – здешний биоценоз тогда получился бы уж слишком искусственным и потребовал бы дополнительного слежения за собой, на что просто не имелось ресурсов. Да и в целом, добавили в завершение объяснявшие – точнее объяснявшая, поскольку это была Юля – естественный круговорот веществ в природе много полезней для организма, чем искусственный!

– Полезней, ага!… – клацая зубами и скользя по грязи, пробормотал Вадим, сплевывая с губы налипший листок клевера. – Тебя бы саму сюда!…