Энн Маккефри - Земля свободы

— Долговечные вещи, — подчеркнула Крис и обернулась к Зейналу, внимательно изучавшему землю внизу. — На что ты смотришь?

— Ни на что.

— Ты чем-то встревожен?

— Да, — ответил каттени и улегся. — Твоя вахта, Крис. Разбуди Слава. Слав, разбудишь Ку, Ку — Дойлов. Вы разбудите меня. — Найдя сухую сторону своего одеяла, он укрылся и подложил руку под голову. — Я посплю, потом лучше думается.

Чего бы он ни боялся, это, по крайней мере, не давало им расслабиться во время вахты.

«Быть может, — подумала Крис, — именно этого Зейнал и добивался, говоря про скрытую угрозу».

Так и не привыкшие к более длинным дням и ночам, они все проснулись до восхода. Используя оставшийся сухой помет, развели огонь, нагрели воду из близлежащего ручья и бросили в нее сухие травы, превратив кипяток в ароматный чай, которым запили пеммикан. Бывали и худшие завтраки.

Когда отряд добрался до следующего хребта, Зейнал вскарабкался на самую высокую точку и, осмотрев окрестности, показал вправо, загадочно произнеся:

— Холмы.

— Неужели машины поработали над каждым склоном? — Крис приходилось почти бежать, чтобы не отставать от Зейнала, снова ведущего патруль вниз.

— Увидим, — ответил каттени с улыбкой.

К полудню, пройдя по гребню хребта до голой скалы, путники добрались до еще одного тихого, но заполненного ангара.

— Думаешь, они сами устраивают себе перерывы на ленч? Заливают внутрь масло и смазку? — спросил Ленни, разглядывая запертые двери непонятного сооружения. — Очередное зернохранилище?

Он махнул в сторону соседних полей, покрытых коричневой соломой и обрезанными стебельками.

— Посмотрим.

Склады оказались пусты, в них не было ни следа зерна или других запасов.

— Кораблик неплохо поработал, раз успел побывать и тут, — высказался Ленни.

— Давно, — возразил Зейнал.

Он провел пальцем по полу, и все увидели толстый слой пыли.

— О? Здесь тоже сократили фермерские дотации? — весело спросил Найнти.

Комплекс состоял из пятнадцати зданий, и Зейнал велел проверить каждое. Последнее было заполнено рядами неподвижной техники. Машины не выглядели пыльными, но, когда Найнти попытался войти внутрь, Зейнал схватил его за руку и показал на длинные прямоугольники, размещенные на восточном скате крыши.

— Солнечная энергия.

— Ага, — сглотнув, ответил Найнти. — Думаешь, нас засекут? Как воров?

— Вряд ли, — заметил Ленни. — От чего им защищаться на этой планете? Они даже не подозревают, что мы здесь! И опасны!

Зейнал рассмеялся.

— Опасны. Для них.

Затем он махнул Найнти, сцепил пальцы и замер. Найнти, пожав плечами при мысли о том, что каттени придется поднять его немалый вес, поставил ногу на подставленные руки и вскарабкался Зейналу на плечи, откуда можно было рассмотреть панели.

— Эй, — спустя несколько секунд произнес ирландец, — думаю, их можно снять. — Схватив панель, он слегка пошатнулся, но каттени быстро восстановил равновесие, и Найнти оторвал панель от держателей. — Легкая установка, простая замена! Никаких проблем!

Он передал вниз все четыре панели, а потом изучил устройства, по которым энергия передавалась дальше.

— Эх, жаль, не успел пообщаться со спецами по солнечной энергии, они привезли какие-то агрегаты в Дублин перед самым нашим отъездом.

— Вас захватили не в Ирландии? — удивилась Крис, почему-то считавшая, что братьев поймали именно там.

— Нет, мы работали на стройке в Детройте. Платили немного, но все лучше, чем пятьдесят фунтов пособия по безработице.

Найнти аккуратно спрыгнул с плеч Зейнала и присоединился к брату, Славу и Ку, подозрительно рассматривавших секции.

— Сколько энергии запасают эти штуковины? — спросил Найнти. — Будем ждать до темноты? Но тогда мы ничего не увидим!

— Может, они работают в энергосберегающем режиме, — предположил Ленни. — У них ведь нет оружия.

— Дротики, — ответил Зейнал и всмотрелся в темноту ангара в поисках воздушной угрозы.

— Я не вижу никаких датчиков, — сказал Ленни, проводя рукой по краю двери. — Ни следа охранных устройств — по крайней мере, тех, что я знаю. Здесь должны быть…!

Ку прервал задумчивое молчание, прошествовав прямо внутрь, к задней стене темного ангара. Развернувшись, он поднял длинные руки с паучьими пальцами, как бы говоря остальным: «Вуаля!»

— Отлично! — воскликнул Найнти. — Посмотрим, удастся ли нам испортить эти мощные агрегаты!

Он подскочил к борту ближайшей фермерской машины, нащупал пальцами ног выступы, вскарабкался наверх и дотянулся до солнечных батарей.

— Ловкость рук — и никаких усилий! — крикнул ирландец, вырвав из креплений первую, а затем и вторую панель. Всего их оказалось семь. Покончив с машиной, Найнти посмотрел вниз, на Зейнала. — Босс, что дальше?

Зейнал поднялся на борт и встал на цыпочки, чтобы заглянуть в отверстия, оставшиеся от батарей. Крис затаила дыхание, страстно надеясь, что ничего не включится и не ударит каттени. Из своих отрывочных воспоминаний девушка совершенно не помнила, какие части машины светились, когда она работала.

Зейнал вытащил какую-то деталь и, хмыкнув, передал ее Крис. Затем вместе с Найнти они принялись снимать обшивку. Похоже, даже Слав получал удовольствие от происходящего.

— Просто, — заключил каттени, посмотрев внутрь. — Это, — он коснулся куба длиной с вытянутую руку, — коллектор энергии, — и вытащил его.

— Хм-м, обычный комбайн! — ухмыльнулся Найнти. — Замаскированный под супертехнику!

— Ну, если его обслуживают другие машины, значит, он легко раз-би-ра-ет-ся, — сказал Ленни, произнеся последнее слово почти по слогам.

Зейналу без труда удалось отключить от куба провода и разъемы. Проворчав что-то себе под нос, каттени отсоединил деталь.

— Быть может, пригодится в лагере? — предположила Крис.

— Зачем? — фыркнул Найнти. — У нас нечего включать!

— Но если у нас будет источник энергии, может, инженеры смогут собрать из всего этого что-нибудь полезное!

— Зачем? — повторил Найнти.

— Что с тобой? Ты не любишь технический прогресс? — вмешался Ленни.

— Митфорд захочет, — сказал Зейнал. — Потом принесем в лагерь.

Он снова оглянулся, его глаза сузились.

— В чем дело?

— Нет штук с дротиками.

Внезапно Ку показал вверх и издал звук, заменявший дески смех. Задрав головы и чуть не свернув себе шеи, они наконец увидели высоко под потолком летающую машину.

— Неудивительно, что мы не нашли ни одной в скотобойне! Мы ни разу не посмотрели наверх! — рассмеялась Крис.

— Надеюсь, она в таком же состоянии, как и комбайн, — заметил Ленни. — Ее ведь программировала машина? Я хочу сказать, она ведь не начнет стрелять?

— Надеюсь!

Пришлось устроить настоящее цирковое представление: Найнти вскарабкался на плечи Зейналу, Ку — на плечи Найнти, и тогда им удалось дотянуться до летающего агрегата. В попытках снять его живая лестница угрожающе раскачивалась, а Крис и Ленни плясали вокруг, готовые сыграть роль подушек, если кто-нибудь сорвется.