Вера Чиркова - Где игра жизнь

– Звонок? – с сомнением качает головой Пирк. – Не знаю, надо спросить. Жди. Ну а вам чего?

– Я желаю, чтоб ему разрешили поговорить с женой. – Твердо заявляет Очил. – Неужели наших двух желаний не хватит?

– Если не хватит двух, возьмите и мое, – невозмутимо сообщает Кани.

– Ладно, идите ужинать! Я сообщу вам решение позднее! – ошарашено уставившись на нас, выносит свой вердикт распорядитель.

– Идем! – тянет меня за рукав Очил, – а то ребята без нас все съедят.

Да и пусть едят! Мне сейчас все равно кусок в горло не пойдет, отмахиваюсь от главаря, но все же плетусь следом. Нужно же где-то убить время, пока решается моя судьба.

Напротив комнаты Пирка распахнуты широкие двери и виден уставленный блюдами длинный стол. Парни уже устроились вокруг него и заваливают кусками еды огромные тарелки. Да они что, с ума сошли, столько съесть? Ведь у них у всех завтра животы болеть будут!

– Получилось? – Подскочивший к нам Генз заглядывает всем поочередно в глаза.

– Советуется, – коротко бросает главарь, плюхаясь на свободный стул.

Мы с Гензом устраиваемся рядом, для Кани заняли стул ее друзья. – Что будешь пить? – пододвигает ко мне бутыли с разноцветной жидкостью Генз.

– Я?! Ничего. И тебе не советую. Слышал, завтра будем биться на вылет?! А после выпивки, какие из нас бойцы?!

– Ну, ты ведь и сам после выпивки на игру приехал! И ничего, не вылетел! – протестует Генз, наливая в свой стакан темно-коричневую жидкость.

– Арт прав, – отбирая у него стакан, безапелляционно отрезает Очил. – Пей вон сок, и не спорь!

– Эти к вам? – трогает Очила за плечо прислужник.

Обернувшись, вижу растерянно озирающегося Кюсю и здорового, нагло ухмыляющегося детину. Да уж, Танс похоже, не ошибся с выбором!

– Ты к нам, – кивает Кюсе на стул возле себя Очил, – А ты – вон к тому парню в зеленом шлеме!

Детина, довольно жмурясь, немедленно отправляется к весело звенящей стаканами команде Танса.

– Вы что, правда, меня выбрали? – уже присев на стул, сомневается Кюся.

– Ну, раз ты здесь, значит выбрали. – Усмехается Очил. – Вон, твой напарник так захотел. Говорит, ты в игру здорово играешь!

– Да он только один раз и видел! – Краснеет Кюся. – А потом ему плохо стало, он и ушел! Но играю я действительно неплохо. А мы что, завтра в третий идем?

– Командами по четверо. Новые правила! – кивает Генз, и, как ему кажется, незаметно подливает в свой сок что-то покрепче.

– Еще раз так сделаешь, пеняй на себя. – Вынимая из его руки стакан, обещает Очил.

Следующие полчаса сижу, не сводя глаз со входа и машинально засовывая в рот куски чего-то съестного. Поэтому, едва Пирк распахнул свою дверь и махнул рукой, сразу вскакиваю на ноги.

– Ну?! – выдыхаю, в два прыжка оказавшись напротив распорядителя.

– Фу, шалый! – отшатывается тот и привычно хватается за карман, ежу понятно, что там не кошелек, – Нельзя ж так на людей прыгать! Иди, вон аппарат, у тебя одна минута!

– Алло, Тези? – мгновенно оказавшись возле стола, хватаю снятую трубку.

– Арт! – доносит связь далекий голосок.

– У тебя все в порядке?

– Да, не волнуйся! Со мной подруга!

– Какая еще подруга? – Недоумеваю я.

– Как ты? – тревожится Тези.

– Нормально, уже иду за тобой! Продержишься еще несколько дней?!

– Да! Подруга поможет! Мы с ней из одной провинции родом! Не рискуй, Арт!

Тези явно стремится мне что-то сообщить. Однако, не могу пока понять, что. Нет у нее подруг ни в каких провинциях, она не только не с этой планеты, но вообще из другой системы.

– А я ее случайно, не знаю? – осторожно, чтобы не насторожить подслушивающих, задаю наводящий вопрос.

– Вы плыли на грузовозе… – Успевает сказать Тези и связь прерывается.

– Тези! Тези! – напрасно взываю я к смолкнувшему аппарату, все еще не веря, что с таким трудом заработанная минута уже закончилась.

– Вы можете высказать свои желания, ему хватило одного, – милостиво разрешает Пирк, неизвестно откуда взявшимся, Кани и Очилу.

– Все в порядке? – деликатно интересуется главарь.

Молча кивнув ему, выскакиваю за дверь. Мне сейчас просто необходимо немного побыть одному. Пробегая мимо столовой, краем глаза замечаю, что ужин набирает обороты. Над столом плывет непрерывный гомон и звон посуды, а рядом с подобревшими парнями уже крутится несколько веселых красоток. Одна из них, состроив счастливое лицо, метнулась было ко мне, но промахнулась. Ловко уклонившись от продажных объятий, пролетаю холл и выскакиваю на улицу.

Пробежав мимо клумб, начинаю потихоньку успокаиваться. Раз Тези сказала, что все в порядке, значит так и есть. У нас с ней давно заготовлено кодовое слово на всякий случай. И Тези непременно бы его произнесла, если бы требовалась срочная помощь. А она беспокоилась за меня и настойчиво твердила про какую-то подругу. С которой я, якобы, куда-то там плыл. Да еще и на грузовозе! И что еще она там говорила про провинцию? Тези родилась на чужой планете, в отдаленной от центра галактики солнечной системе. Ее родители работали там, а затем долгое время жили в плену у низран. И если б у нее на самом деле была подруга в провинции, то она должна быть, как минимум, низранка. А я должен был бы куда то плавать с этой самой низранкой на каком-то грузовозе!

Стоп! Великий космос! Действительно, есть низранка, с которой я плыл на грузовом судне в Гредал! Это Касси, наш с Тези заклятый враг! Но ее никак не может быть на этой планете! И уж именно ее Тези никогда бы не назвала подругой, которая готова нам помочь!

Окончательно запутавшись в своих размышлениях, резко останавливаюсь и с изумлением обнаруживаю, что сгоряча добежал почти до центрального шоссе. Рявкнув, в сердцах, позаимствованное у Танса местное непечатное словцо, разворачиваюсь, чтоб идти назад, и внезапно слышу из кустов на обочине ехидное хихиканье.

– Кто там? – одним щелчком включаю сканеры и немедленно получаю ответ.

В кустах устроено что-то вроде сторожевой будки, оборудованной по последнему слову местной охранной техники. А на скамеечке возле нее сидят два хорошо вооруженных амбала.

– Мы то, охрана, – язвительно отзывается один из них, – А вот ты, кто такой?

– Я игрок. – Вежливо отвечаю ему, в мои планы вовсе не входят ссоры с представителями власти.

– И куда ж ты так бежал?

– Просто гулял.

– Бегом?!

– Привычка у меня такая!

– Слышь, Торб, а ведь это Ведун! – неожиданно объявляет второй охранник.

– Что? – изумился Торб. – Не может быть!

– А ты спроси.

– И спрошу! Эй игрок, а ты случайно не Ведун?

– Случайно, да. – Отвечаю парням, радуясь, что в жидком свете фонарей не видно моей отпавшей челюсти. Я мог ожидать чего угодно, но никак не широкой известности среди местных охранников. – А вы меня откуда знаете?