Вера Чиркова - Где игра жизнь

– Током. – Сухо отвечает Кен, испытывающий те же эмоции.

– Тогда его убили не здесь. – Немедленно реагирует Очил.

– Как… почему ты так думаешь? – мне непонятна нить его рассуждений.

– Незащищенным кабелем пользуются в первом и втором уровнях. – Объясняет капитан. – Там имеются точки подключения. За них платит линия, взявшая кабель. А в третьем таких точек нет, значит…

– Все понятно, – перебивает Кен. – Значит, его сюда привезли. Уже мертвого. Мы сейчас проверим, нет ли в записях видеокамер этого момента, а вы постарайтесь не выходить из гостиницы по одному. Здесь мы уже все помещения контролируем, а на улице… могут быть сюрпризы. Крот явно недоволен происходящим. Еще бы, мы нарушаем все его планы.

Очил, уже выведавший у Кена все, что тому известно насчет крота, согласно кивает и встает с дивана. Ну, наконец-то, может, хоть сегодня удастся выспаться!

– Нет, я не верю, – внезапно оборачивается капитан от двери, – Я знаю его не один год, у него все как было… и родинка и волосы… даже голос!

– Томас, это он про тебя! – просвещаю вытаращившихся агентов. – Придется доказывать!

– Но… я не имею права! – пытается отговориться тот.

– Очил никому не скажет. Ну, а если и скажет, все равно никто не поверит! – уговариваю лжеПирка.

– Ладно! – сдается Томас и одним привычным движением снимает личину.

– А голос? – обойдя агента вокруг и пощупав зажатую в его руке личину, не отступает капитан.

– А это у него от природы, талант такой! – якобы доверительно сообщает Кен. – У нас вообще много людей с необычными талантами, ты же сам видел, Касси например, и вот Ведун! Мы их специально разыскиваем, и помогаем раскрыться!

– Ясно. – Кивает Очил и мы отправляемся таки спать.

Едва заслышав вопли Генза, бурчу распоряжение мику, и громкие звуки местного радио перекрывают утреннюю самодеятельность лейтенанта. Полежав еще минуту, рывком сбрасываю себя с кровати и отправляюсь умываться, утешаясь данным себе зароком после окончания операции отоспаться, как следует.

В столовой, куда мы дружно притопали вслед за Очилом, взявшим организационные вопросы в свои руки, нас уже ждал заказанный капитаном легкий, но калорийный завтрак. Похоже, бывший главарь действительно считает, что лучше меня разбирается в вопросах подготовки к преодолению различных ловушек. Ну и флаг ему в руки, пусть потешит уязвленное самолюбие, решаю я, поддевая вилкой розовый ломоть вяленого окорока.

– Ведун, – смятенно возя кусочком хлеба по блюду, тяжело вздыхает Кюся, – Ты действительно уверен, что я пройду четвертый уровень?! Может… вам… это… не надо было… ну, драться вместо меня?

– Дошло! – саркастически ухмыляется лейтенант. – А раньше ты это сообразить не мог?!

– Генз! – сурово прикрикнул Очил и его напарник удивленно вскинулся.

– А что, не правда?!

– Правда. – Спокойно подтверждаю я. – Но он пойдет в четвертый уровень. В связке со мной. И если нужно будет, я его на спине перенесу.

– Да как скажете! – обозлился Генз. – Я тоже хочу, чтоб Кюся прошел! Просто хотел сказать, что там трудно будет с его… мускулами!

– Знаю. – Сухо киваю лейтенанту. – Только, если б я друзей выбирал по мускулам, то взял бы с собой Танса!

– Не надо! – страдальчески морщится геймер. – Не надо из-за меня ссориться! Я все сам понимаю! Думал, может, вы меня обменяете… ну осталось ведь желание… Но… раз Арт сказал – надо идти – я пойду.

А действительно, нам же еще полагалось желание! Так, дайте подумать, возможно, и найдется выход!

Но Кен вновь меня опередил.

– Чего вы мучаетесь, – появился его голос в моем ухе, – возьмите за желание оборудование для Кюси из последнего уровня. А я уж тут подберу ему костюмчик!

И это, похоже, самый лучший вариант, о чем я тут же и сообщаю Кену.

– Наконец-то! – пафосно отзывается он, – сам великий и ужасный тайный агент отдела помощи развивающимся планетам оценил мои скромные способности!

Ох, дошутишься ты у меня!

ЛжеПирк, на наше желание получить комбинезон для Кюси отреагировал в точности так, как когда-то его предшественник на мое желание позвонить Тези. Кому-то доложил, и, немного погодя, бесстрастно предложил пройти в магазин.

В магазин вместе с Кюсей отправился и я. Чтобы пояснить парнишке кое-какие детали. Однако геймер быстро разобрался в управлении скрытыми под суперпрочным материалом пневматическими усилителями. И вскоре легко доставал в прыжке до потолка и висел на одном пальце на карнизе. Его восторгу не было предела.

– Представляешь, Ведун, если б у нас во втором уровне такие костюмчики были! Вот мы бы!!!

Описать дальнейшее у него просто не хватило слов и он, зажмурившись от счастья, подпрыгнул так высоко, что чуть не врезался черепом в потолок. Хорошо еще, что встроенный в комбинезон мику вовремя скорректировал отданный геймером приказ.

– Если ты не перестанешь прыгать как козел, я отберу у тебя костюм, – грозно рычу я, останавливая готового к новым безумствам парнишку. – И учти, при соперниках не нужно показывать возможности твоего комбинезона, это…

– Последнее достижение! – понятливо перебивает меня напарник, – я больше не буду, я все понял, ты не думай, Ведун, я не дурак!

– Ладно, пошли уже, нас ждут! – перебивая Кюсю, командую я, потому что ненавижу нравоучения.

Если бы мне дали что-либо подобное, когда я еще не имел представления о возможностях наших технологий, не уверен, что кто-либо смог остановить мои эксперименты!

– К испытаниям все три команды приступают одновременно, – официальным тоном объясняет Томас-Пирк, – препятствия выбираете по жребию. Кто пройдет первым, имеет право выбора следующего препятствия. На весь уровень три дня. К пятому уровню каждая команда имеет право потерять только одного игрока. Кто потеряет больше – возвращается в третий уровень. Все понятно?

Игроки сосредоточенно кивают и жеребьевка начинается. Я вытягиваю мостики, Кани – мельницу, а Мироу – стенку.

Распорядитель разводит команды по разным углам и нажимает кнопку, открывающую двери. Очил первым врывается в узкий коридорчик, ведущий наклонно вниз. А вот теперь, пора, пожалуй, поставить его на место.

Ловлю главаря за плечо и придержав, протискиваюсь вперед.

– Я здесь все знаю! – почему-то шепотом протестует он.

– А я чувствую, – обрываю ненужные споры, выбираясь к началу испытания.

Мостиками несправедливо называют качающиеся на цепях небольшие куски досок, на каждой из которых может поместиться только один человек. Ну, если очень постараться, то два, но очень худых и тесно обнявшихся. Вся соль в том, что нужно по ним пройти из конца в конец длинную, извилистую канаву, наполненную жижей неприятного вида. И запаха. Хуже всего, что сорвавшись, приходится возвращаться к началу испытания. А если учесть что после пребывания в неопознанной жидкости удержаться на мостиках намного труднее, можно понять нежелание игроков в нее попадать.