Роджер Желязны - Доннерджек

– Да. Тот самый. Однако для нас важно, что именно из-за него разразилась Война Начала Начал. Легенды утверждают, будто Банза явился причиной перегрузки, в результате которой Мировая Сеть оказалась разрушенной.

– А когда она возродилась к жизни, на свет появилась Вирту, – почти шепотом сказал Амбри. – Я не помню.

– Не знаю почему, – продолжал Сид, – но наши историки считают, будто Банза – единственный из троих жителей Веритэ, причисленных к лику святых – имеет несколько образов. Один из них Призрачный Волынщик, другой – Мастер, а третий – Тот Кто Ждет. Я вспомнил про Мастера, когда вы сказали, что пришли в себя, держа в руках необычный прибор, – Мастер является геометром, сыгравшим решающую роль в создании вселенной. Его часто изображают с прибором весьма диковинного вида. У Того Кто Ждет есть шрам от самой макушки до пятки левой ноги. Он примет участие в закрытии – или, возможно, всего лишь в изменении – Вирту.

– Ну, знаете! – возмутился Амбри, и Лидия ободряюще сжала его руку. – Я думал, что пришел из одной легенды, а теперь вы мне говорите, будто я представляю собой целых три или четыре! Я не захотел принимать участие в новой войне, затеянной Морепой. А послушать вас – так меня ждет судьба, предполагающая великие свершения!

– Речь идет о гораздо большем, чем просто переписанная программа психики прога, – кивнув, сказал Сид. – И тем не менее я верю в то, что вы Волынщик. Если наша теология не ошибается, значит, все остальное тоже правда.

– Господи!

– Что случилось с Уорреном Банза? – нахмурившись, спросила Лидия.

– Не имею ни малейшего представления, – признался Сид. – Про это в наших легендах ничего не говорится. Его исчезновение стало частью сказаний – так Артур отправился на остров Авалон и обещал когда-нибудь вернуться.

– Как помочь Амбри?

– Вы можете с ним остаться?

– Мне нужно связаться с Алисой. Что касается моей клиники… Думаю, она в состоянии некоторое время функционировать и без меня.

– Хотите, мы организуем дополнительную медицинскую помощь через Институт Доннерджека? – предложил Сид. – На мой взгляд, сейчас Амбри следует отправиться в свои дикие края, а вам – остаться с ним. Если он начнет меняться, вы постараетесь его защитить – чтобы он не совершил какой-нибудь безумный поступок – и связаться со мной.

– С вами?

– Я с радостью готов помочь одному из жителей Веритэ, которого считают святым. Оказавшись рядом, я, возможно, сумею понять причину, вызывающую изменения.

Амбри выпустил руку Лидии и принялся тереть глаза.

– То, что Небопа меня ищет, – причина, лежащая на поверхности, но вы подозреваете, что существует и нечто другое, правильно?

Сид молитвенно сложил руки.

– Легенды утверждают, будто Тот Кто Ждет сыграет главную роль в закрытии или изменении Вирту. Вы рассказали мне о склоках, возникших между Великими Богами. Мне кажется, что период ожидания подходит к концу. Чем бы все ни завершилось, я хочу оказаться в самой гуще событий.

– Лидия?

– Он рассуждает вполне логично. Я смогу с ним работать.

– Спасибо. Я дам Лидии номер, по которому можно со мной связаться.

– И никому ничего не скажете.

– Клянусь, если только…

– Да?

– Вы позволите мне поговорить с Парацельсом? Он координирующий эйон Института Доннерджека – и мой самый близкий друг. Парацельс проявляет глубочайший интерес к культу Священной Тройки.

– Правда?

– Наряду с Мастером и Проводником в нее входит Джон Д'Арси Доннерджек – мы называем его Инженер.

Лидия прикоснулась к руке Амбри:

– Мне кажется, нам следует согласиться.

– Эйрадис?

– Похоже на судьбу.

– Хорошо, – проговорил Амбри. – Расскажите Парацельсу, но соблюдайте осторожность, иначе перемены произойдут быстрее и принесут совсем не те плоды, которых мы ожидаем.

– Конечно, вы совершенно правы.

Не прощаясь – Сид был слишком потрясен, а Амбри и Лидия задумчивы, – все трое покинули кабинет.

Лидия оставила Алисе записку, в которой сообщила, что ее вызвали по срочному делу. Затем воспользовалась устройством для виртуального переноса на одном из лыжных курортов, принадлежащих семье Хаззард (закрытых, поскольку сезон уже закончился), и отправилась на встречу к Амбри.

Вернувшись в Страну За Северным Ветром, Амбри устроился на высоком утесе и, чтобы немного развлечь Хранительницу, принялся исполнять торжественную песнь, которую сочинил в честь появления на свет Джона Д'Арси Доннерджека-младшего. Когда Лидия прошла по тропинке, а затем уселась неподалеку, чтобы тоже послушать музыку, он прекратил играть и опустил волынку.

– Интересно, а что случилось с тем ребенком, с Эйрадис и Джоном?

– Мне тоже интересно. Похоже, даже в Институте Доннерджека их видят не слишком часто. Сид никак не отреагировал, когда я упомянула имя Эйрадис.

– Он же действительно работает не только у них.

– Верно.

– А что произошло с Уорреном Банза?

– Хотела бы я знать. И что в тебе от него.

– Очень необычная мысль.

Отложив в сторону волынку, Амбри обнял Лидию, а она положила голову ему на плечо.

– Какая разница?

В горах принялся завывать ветер – он повторял ту же мелодию, что несколько минут назад играл на волынке Амбри, добавив к ней отвечавшие на их вопросы стихи без слов. Впрочем, толку от них все равно не было никакого.

Когда Линк Крейн вернулся домой после обхода магазинов и вошел в свою исследовательскую базу данных, тут же появился голубой зяблик, который держал в клюве свернутый в трубочку и перевязанный розовой лентой листок бумаги. Линк взял его, выдал зяблику семечко и, развернув записку, обнаружил, что она написана незадолго до его возвращения домой любимыми вечнозелеными чернилами Лидии:

«Алиса, Я вынуждена уехать по срочному делу. Если тебе что-нибудь понадобится, обращайся к Гвен в клинике или к бабушке с дедушкой. Я рассчитываю вернуться приблизительно через неделю и, конечно же, сразу с тобой свяжусь.

Очень тебя люблю. Мама».

Протянув зяблику еще одно семечко, Алиса сказала:

– Ответа не будет.

Птичка весело чирикнула и улетела.

Алиса нахмурилась. Естественно, доктор Хаззард время от времени отправлялась в путешествия, но она никогда не принимала таких скоропалительных решений… Алиса вернулась к своим делам, чтобы отбросить неприятные мысли, и довольно скоро погрузилась в поиски, проверяя и перепроверяя самых разных производителей заинтересовавшей ее продукции.

Вечером она связалась с Десмондом Драмом – вернее, с его автоответчиком. Затем принялась составлять черновик статьи, скромно озаглавленной «Только наоборот». Алиса обрабатывала второй вариант, изучая старые кадры из фильмов и снимки различных мест в Вирту, где неожиданно начали появляться футболки с именем Джинджер Роберте, когда ей позвонил Драм.