Александр Гейман - Сказка о быдле

- Это тебе не ватага Вальдемара Курносого... Тут европейская армия!

Быдло вместе с несколькими полками стрельцов и казаков вышло навстречу неприятелю. По пути набирали ополчение: из деревень выходили мужики с вилами и топорами и присоединялись к походу. Генерал Голованов, шедший с быдлом, только крякал, видя такое вооружение.

Меж тем бегонская армия двигалась, не встречая сопротивления. Несколько застав заграждения у границы были рассеяны в первые же дни, и войско принца Евгения сдерживалось только скоростными возможностями его пехотинцев. Офицеры досадовали:

- Успех, конечно, полный, но в Европе над нами будут смеяться. Что за кампания,- единственный неприятель - разбитые дороги...

Иногда, встречая вдоль дороги саврасских мужиков, принц Агафон подъезжал к ним для беседы:

- Видите ли вы это доблестное войско, вставшее за поруганную справедливость? Оно идет, чтобы покарать узурпатора Гордея Засраного. Желаете ли вы законной царицы Анастасии?

- Засраного-то можно скинуть, - неопределенно отвечали мужики.

Лазутчики, высланные вперед, доложили принцу Евгению, что навстречу бегонской армии идет войско Гордея, в котором несколько казачьих полков, а остальные - ополчение, вооруженное вилами и граблями. Принцы Евгений и Агафон помирали со смеху:

- Должно быть, генерал Голованов перепутал войну с сельскохозяйственными работами...

У реки Каялы оба войска сошлись. Дело было к вечеру, и сражение отложили на утро. Ночью из лагеря принца Евгения доносились до войска Саврасии крики веселья. Быдло спросило генерала Голованова:

- Как думаешь воевать завтра?

- Как тут повоюешь,- отвечал генерал. - Заманить бы врага вон в ту лощину да ударить сверху,- а кем ударить-то? Всего нашего войска - два полка стрельцов да казаки. Калдин уговаривал царя армию завести, а тому, вишь, опасно показалось. Были богатыри, так в Турцию на смерть послали. Теперь кому это объяснять? Принцу Евгению? Так он понял уже, то и идет войной.

- Что же сдаться теперь? - разозлилось быдло.

- Сдаться я и дома мог,- отвечал Голованов. - Костьми ляжем, что еще делать.

- А не страшно - костьми-то лечь?

- Дело военное,- просто отвечал генерал.

- Быдло зауважало Голованова.

- Ты прости меня, Потап Алексеевич, что я тебя тогда так перепачкало,- извинилось быдло.

- Да что тут прощать! Мне Гордей не больше твоего мил. Я не за него, я за корону вступился. Самозваный, а все равно царь,- другого-то нет.

Быдло еще пуще зауважало генерала.

- Ладно, Голованов, ты не горюй раньше времени. Завтра видно будет, за кем правда.

Утром по берегам реки выстроилось два войска. Принц Евгений вышел из палатки и обратился к армии с речью:

- Господа офицеры и солдаты! Что вы видите на том берегу? Жалкое воинство подлеца Гордея Засраного? Нет, за рекой вас ждет поприще доблести и славы! Вас ждет история и Европа! Вас ждет попранная справедливость! Видите ли вы восходящее солнце? Это восходит солнце лучшей армии Европы! Мира!

Принц говорил еще полчаса, а придворный историограф, сопровождавший войско, записывал. Воодушевленные воины отвечали громовым "ура!".

- Повелеваю решительным ударом смять неприятеля! приказал принц Евгений, вытягивая руку в сторону саврасского войска.

Ударили бегонские пушки, и через реку полетели ядра. Быдло увидело, как они разрываются среди саврасских рядов и на землю валятся изувеченные люди.

- Это что же, людей убивают?! - задохнулось быдло.

Пушки ударили вновь, и вновь в воздух взлетели клочья человеческих тел. От великой тоски и скорби по гибнущим и беззащитным быдло впало в подобие какого0то безумия и дальнейшее сознавало уже смутно. Оно подвинулось вперед к берегу, припало к земле и стало раздаваться, раздаваться, раздвигаясь вдоль всего берега широкой трясиной. В это время сознание быдла как бы раздвоилось: оно видело все как будто из-под облаков - и реку, и себя вдоль берега, и всю равнину с мечущимися по ней людьми, и оно же в этот час как бы слилось с землей, по-земляному чувствуя топот и тяжесть тел и шевеление корней, и подземные ходы воды, и все, что было глубоко-глубоко внизу. Тем временем конница бегонских драгунов перешла реку и остановилась перед невесть откуда взявшейся коричневой топью. Подувший ветер понес на бегонские ряды страшную вонь. Лошади захрапели и не шли дальше.

- Вы не говорили мне, что противник обладает химическим оружием, принц Агафон,- нахмурился принц Евгений.

- Для меня это тоже новость, принц,- растерянно отвечал Агафон.

Офицеры скомандовали надеть противогазы. Атаку пытались повторить, но лошади вставали на дыбы и, сбрасывая всадников, понеслись обратно. расстраивая ряды своей же пехоты. Бегонские драгуны пробовали продолжить движение в пешем строю, но, сделав шаг-другой, увязали в топи и барахтались там в полной беспомощности.

- Необходимо навести гати,- подбежал к принцу Евгению офицер.

- Выдвинуть вперед саперов,- распорядился принц Евгений.

Но было уже поздно: вонь усилилась так, что не помогали и противогазы, а затем быдло сползло с берега, перешло реку и широкой полосой двинулось на войско Бегонии. Зрелище было ужасным: казалось, будто встала дыбом земля и волной катится по равнине. Этот земляной вал достиг пушек, смял их и продолжал наступать, неотвратимый, как ход небесных светил. Пушки и повозки кувыркались в нем, как игрушечные кораблики в штормовой волне. Бегонские войска в панике бежали прочь. Принц Евгений, рыдая, поймал за уздечку лошадь и бежал впереди всего войска. Еще раньше бежал принц Агафон. А быдло поднялось на холм, где была ставка Евгения, и тут наконец очнулось. Как сквозь пелену оно видело равнину и удирающее в беспорядке войско противника. Их уже преследовали казаки. Быдло огляделось вокруг и заметило среди обломков снаряжения тела бегонских солдат, затоптанных в панике своей же конницей.

- Много крови,- опечалилось оно.

Быдло пошло обратно, перешло реку и поднялось на свой берег. Там оно увидело генерала Голованова. Он сидел прямо на земле и плакал, уткнув лицо в рукав.

- Потап Алексеевич, ты что? - удивилось быдло.

- Смерти всем ждал,- отвечал Голованов.

- Ну вот еще,- смерти! - сказало быдло. - Жить лучше.

Генерал вытер слезы и поднялся на ноги.

- И то верно, лучше.

В это время казаки пригнали в лагерь трофей: золоченую карету императора Бегонии. В ней принц Евгений собирался увезит Настасью.

- Вот, дядюшка, новая коляска тебе! - сказали казаки.

- Годится! - отвечало быдло. - Спасибо, ребята!

- Тебе спасибо, дядюшка!

Генерал Голованов сказал,

- Знаешь что, князь: этих-то я уж до границы и сам провожу. А тебе здесь больше делать нечего: ступай с ополчением в столицу, чего мужиков держать, им сейчас самая работа.