Надежда Первухина - ПРОСНУТЬСЯ ЖИВЫМ

– Значит, получается, что вы - душа Надежды?- спросил Викентий.

Он услышал нечто, напоминающее смех.

– Я думала так в детстве. Своем детстве, проходившем после разделения совсем не так, как у той Надежды. Но потом, когда подросла, я прочитала сотни книг, жуткую смесь из оккультизма и теологии, и обнаружила одну и ту же закономерность. Везде утверждается, что человек не может существовать отдельно от своей души, он чрезвычайно быстро разлагается не только морально, но и… как труп. Поэтому теперь мне думается, что я - просто вторая, альтернативная сущность Надежды. Не душа, а фрагмент души. Если выразиться красиво, ипостась.

– Не понимаю,- прошептал Викентий, однако «ипостась» услышала этот шепот.

– Вы же психиатр! - тоном легкого презрения констатировала она.- Вы же знаете, что такое синдром раздвоения личности.

– Знаю! - обиделся Викентий.- Но этот клинически описанный синдром не предполагает, что личность раздваивается физически, на два вполне жизнеспособных материальных субъекта!

– Значит, случай Надежды Абрикосовой уникален.

– Да. Простите, какую вы назвали фамилию?

– Абрикосова. Это моя фамилия. И той Надежды. А что, она вам не говорила? Впрочем, какого черта я спрашиваю, ведь я практически постоянно наблюдаю за ней и все знаю…

– Значит, вы знаете и обо мне.

– Да.

– И знаете, зачем я действительно ей нужен?

– Да. Но сейчас вам лучше не знать об этом.

– Понятно. А что вам нужно от меня?

Видимо, вопрос Викентия прозвучал слишком уж иронически. Потому что «ипостась» Надежды Абрикосовой остановилась и резко обернулась:

– Мне ничего не нужно от вас, господин Вересаев! Мне нужно защитить вас. От нее. От ее… безумных проектов.

Девушка развернулась и вновь быстро зашагала вперед.

– Не могли бы вы поподробнее растолковать мне намерения вашей… второй личности? - просительным тоном обратился к ней Викентий.- А то у меня такое чувство, словно я попал в водоворот: вокруг меня все время что-то жуткое совершается, а я совершенно не могу ответить на два исконно русских вопроса: что делать и кто виноват!

– Ладно. Только это получится опять пересказ биографии Надежды.

– Я и не сомневался. Кстати, как мне вас называть? Тоже Надежда? Или Надежда-два?

Девушка коротко и горько рассмеялась.

– Зовите меня Элпфис. Почти так звучит «надежда» на древнегреческом.

– Хорошо… Элпфис.

– Она много врала вам, господин Вересаев. У нее вообще особенный талант убедительно лгать. Но иногда свою ложь она разбавляла правдой. Да, бабка забрала ее, пятилетнюю, к себе в Москву, но только после того, как узнала жуткую историю: родители Надежды умерли в постели от укусов змей. Многочисленных укусов, по свидетельству судмедэкспертизы. Думаю, вы догадались, что змей-убийц наслала сама пятилетняя девочка.

– Она убила своих родителей?! Господи! Зачем?!

– Чтобы поселиться в Москве у состоятельной бабушки и добиться той цели, что поставила перед собой.

– Цели?!

– Об этом позднее. Бабушка тоже нужна была Надежде до поры до времени. Когда она стала мешать, вызванные теперь уже старшеклассницей Надеждой змеи убили и несчастную старуху.

– Чем же бабка-то мешала?

– Надежде понадобилась квартира. В полное безраздельное пользование. Чтобы заниматься своими… экспериментами. Потому и было поступление в Институт практического востоковедения и упорное желание заниматься темами, от которых отступались многие маститые ученые-африканисты. Она написала несколько серьезных исследований об имитативнои магии племен кпелле, басса и других… Для работы она изучала все доступные и недоступные материалы, касающиеся древних африканских культов…

– А подработка стриптизом?

– Чушь. Деньги у нее были всегда и в необходимом количестве. Кроме того, у нее имеется столько драгоценностей, что если их обратить в деньги…

– Теперь понятно, почему она мне подсовывала алмазы.

– Призрачные, кстати. Ни с одним настоящим камнем она не расстанется.

– Призрачные?

– Да. Созданные силой внушения. Даже не магии. Но это не важно. Важно другое. Надежда с каждым годом приближалась к исполнению своего главного замысла. Она уже знала достаточно для того, чтобы этот замысел воплотить. При помощи специальных упражнений в заклинаниях и чарах она могла легко погружать людей в гипнотический транс, а самое главное, призывать змей. Но кое-что все еще оставалось ей недоступным.

– Например?

– Например, Царь Непопираемой земли. Алулу Оа Вамбонга.

– Ах, ну да, как же я мог забыть! Она о нем все уши мне прожужжала. И о том, как духовной своей субстанцией совершила путешествие в племя… вибути, кажется? И как там видела этого Царя…

– На самом деле этого не было.

– Конечно. Надежда сказала, что это происходило с нею в медиумическом сне, который на нее Вупи Голдберг наслала.

– Кто?!

– Ну, ее наставница сугубо африканского вида.

Элпфис рассмеялась. Смех у нее, как отметил про себя Викентий, был каким-то скупым, словно ипостась хитрой гражданки Абрикосовой боится зазря истратить хоть каплю своих эмоций.

– Эту даму зовут Озулия,- сказала девушка.- И она сыграла в жизни Надежды серьезную роль.

Озулия - эмигрантка из Свазиленда, якобы получившая в России вид на жительство и статус политической беженки. Это ее официальная легенда. На самом деле Озулия была изгнана Царем Непопираемой земли и жрецами из племени вибути за то, что нарушила табу.

– Что за табу?

– Племя вибути никогда не пускает на свою территорию ни обычных змей, ни змей-вампиров.

– Правильно делает. Только кто такие змеи-вампиры?

– Хм. Тут с точки зрения официальной зоологии ничего не объяснишь. Да и у Брема вы описания этих тварей не найдете. Змеи-вампиры - это лишенные материальности существа, которыми движет только зло и жажда уничтожения. Можно считать их демонами, хотя европейские демонологии вряд ли нашли здесь сходство. Змеи-вампиры могут ненадолго принимать любой облик - вплоть до человеческого, могут преодолевать любые расстояния и, повинуясь своей жажде, уничтожать на своем пути все живое. Так вот, Озулия владела даром Призывающего змей. Слабым, правда. Иногда ей удавалось повелевать ползучим народом, но этого ей было недостаточно. И Озулия совершила противоестественное соитие с главой змей-вампиров, чтобы самой стать наполовину змеей - бесстрашной убийцей. Ей нужна была власть над племенем вибути, а больше всего - Непопираемая земля. Однако жрецы вибути во главе с Царем Алулу Оа Вамбонга силой заклинаний изгнали из племени Озулию и всюду, где проходит граница племени, поставили знаки, через которые не смогут пройти ни обычные змеи, ни змеи-вампиры, ни проклятая всем народом Озулия.