Спрэг де Камп - Последний бастион. Фантастические романы

— Кого? — Гребешок на голове Филха поднялся. — Бемми? Какого вида?

Смит покачал головой:

— Не знаю, фермер говорил неясно. Но от Кумми нельзя ожидать честности. И я не собираюсь подчиняться его приказа Может, раньше мы не всегда шли одним курсом, но теперь нас общая цель.

— Да? — Когти Филха пригладили гребешок. — Но в этих условиях от сделки выигрываете вы. Что вы предложите нам взамен?

— У него есть то, в чем мы нуждаемся, — вмешался Картр. Просьба связиста была искренней. Он хотел быть с рейнджерами.

— Все зависит от вас, Смит. Если вы можете настолько подавить свою гордость, чтобы служить Кумми, сделайте это. Через вас мы многое можем узнать: каковы силы Кумми, есть ли недовольные среди пассажиров, каковы его планы. Тогда мы не будем сражаться вслепую. — Теперь он обращался к рейнджерам. — Вы двое, Филх и Зинга, будете держаться незаметно, пока мы не узнаем больше. Незачем привлекать излишнее внимание. Что касается меня, то после разговора с Джексеном я уже занесен в их черные списки. Рольтх не пригоден для дневной работы. Итак, Смит, если вы действительно хотите присоединиться к нам, держите это желание за мозговым блоком, и блок должен быть крепким. Арктурианин — сенситив, а если он чего-нибудь не сможет извлечь из незащищенного мозга, то ему поможет кан-пес. Это трудное задание, Смит. Вы должны стать сторонником Кумми, противником бемми. Небольшое начальное сопротивление не помешает, иного нельзя ожидать от патрульного с вашим прошлым. Но сможете ли вы, Смит, вести двойную игру и захотите ли?

Связист спокойно выслушал, потом поднял голову и кивнул:

— Попытаюсь. Не знаю, как насчет мозгового блока. — Он заколебался. — Я не сенситив. Что может со мной сделать Кумми?

— Он пять и девять десятых. Полностью овладеть вами не может, если вы боитесь этого. Вы с Луги? Или кто-нибудь из родителей?

— Мой отец луганин. А мать с Дессарта.

— Луга, Дессарт. — Картр взглянул на Зингу.

— Высокая сопротивляемость, — тут же ответил закатанин. — Сильное воображение, но эффективный контроль. Способность к контакту ноль целых восемь сотых. Нет, арктурианин не сможет взять над ним верх. И у вас есть мозговой блок, Смит, даже если вы его никогда не использовали. Просто, когда находитесь рядом с сенситивом, думайте о какой-нибудь специальной проблеме. Сконцентрируйтесь на своей основной работе…

— Так? — живо спросил Смит.

Как будто он щелкнул переключателем. Вместо открытого мозга была бездонная пустота. Картр испустил удивленное восклицание, потом сказал:

— Так держать, Смит. Зинга…

Его мысль устремилась к мозгу связиста, и тут он почувствовал направленный туда же второй поток энергии, мощный, как разряд бластера. Итак, он был прав! Зинга тоже сенситив, и мощность его он даже не может измерить. Их обобщенная воля ударила в мозг Смита, пытаясь пробить барьер, прочный, как корпус космического корабля.

Капли пота выступили на лбу Картра, собрались у края шлема и потекли ручейками по щекам и подбородку. Потом он шевельнул рукой в знак поражения и расслабился.

— Можете не беспокоиться о вторжении в ваш мозг, Смит. Если не будете неосторожны.

Связист встал.

— Значит, мы союзники? — Он спросил это так, будто опасался, что его прогонят.

— Да. Постарайтесь узнать побольше. Но, если возможно, не позволяйте отсылать себя далеко. Может быть, нам понадобится действовать быстро.

— Хорошо. — Смит подошел к двери. Потом повернулся, и сделал рукой жест, обращенный ко всем: людям и бемми, — приветствие патрульного товарищам.

— А теперь… на всякий случай… — Филх пролетел по комнате и ступил на квадрат, управляющий дверью.

— Да, — согласился Зинга, — чувствуешь себя как-то спокойнее, когда не нужно думать о защите спины. Что будем делать?

Картр вынул левую руку из перевязи и задумчиво потер ее. — Здесь есть врач. Я думаю… Рольтх подошел к нему:

— Ты хочешь один спуститься в это логово?

— Хорошо оборудованный корабельный госпиталь должен иметь регенерационную установку. А я хочу идти в битву, если придется идти, с двумя здоровыми руками. К тому же это дает мне законное основание появляться внизу. Я могу задавать вопросы…

— Хорошо. Но ты не пойдешь один. Вообще я думаю, что нам лучше не ходить по одному в этом здании, — сказал Рольтх. — Вдвоем веселей, а два бластера расчистят дорогу лучше чем один.

— Не беспокойтесь о нас, — Зинга улыбнулся, и его дюймовые клыки блеснули в зеленоватом свете. — Мы будем домовничать Закрыть за вами дверь?

— Да. И откроешь, когда уловишь наши мысли.

Зинга даже не моргнул. Конечно, он обнаружил свою силу когда помогал Картру преодолевать мозговой блок Смита. Но с своим обычным пренебрежением к человеческим эмоциям он, по-видимому, не собирался обсуждать свою скрытность.

Филх открыл дверь, и они начали спускаться по лестнице. Внизу было тихо. Они почти добрались до коридора, когда Картр почувствовал чье-то присутствие. Это оказался молодой человек в пестром мундире офицера пассажирского корабля.

— Вы сержант Картр?

— Да.

— Лорд вице-сектора хочет вас видеть.

Картр остановился и с легким интересом взглянул на вновь прибывшего. Вероятно, сержант был даже немного моложе этого космонавта, но неожиданно он почувствовал себя чуть ли не дедом, разговаривающим с внуком.

— Я не получил от своего командира приказа о придании к штатской секции Центрального Контроля.

Удивительно, но этот помпезный ответ обескуражил офицера. Должно быть, Патруль еще сохранил свою мантию. Картр и Рольтх миновали офицера и прошли несколько футов, прежде чем он догнал их.

— Послушайте! — Он старался, чтобы его голос звучал решительно, но смешался, когда рейнджеры обернулись к нему с серьезным и вежливым выражением. — Лорд Кумми… он здесь главный, вы знаете… — добавил он неуверенно.

— Раздел шестой, параграф восьмой, Общие положения, — процитировал Рольтх. — Патруль является защитником законов Центрального Контроля. Он может помогать любой штатской службе, если его об этом попросят. Но никогда и никоим образом не передает свою власть никакому планетарному или секторному правителю, за исключением прямых приказов с печатью Центрального Контроля.

Молодой офицер стоял с раскрытым ртом. С внутренним смехом Картр подумал, что меньше всего в такую минуту он ожидал услышать цитату из устава. Зинге это понравилось бы. Картр надеялся, что закатанин мысленно следует за ними и сейчас наслаждается.

— Но… — офицер хотел что-то возразить, но замолчал: выражение вежливого и одновременно нетерпеливого внимания на лицах рейнджеров не изменилось.

Подождав и не услышав продолжения этого одинокого «но», Картр сказал: