Екатерина Тильман - Вторая попытка

Темный осколок неба под ногами словно бы шевельнулся, приобрел глубину… и в этой глубине проступило изображение:

— Юрген!

Никто не знал его судьбы. Никто не понимал, почему он прячет взгляд… Он исчез, не сказав ни слова…

— Сэм!

Призрак призрака, тень тени! Уже не здесь, и еще не там… Почему тебе так не повезло? Может быть, в следующем воплощении… Но, честное слово, жизнь твоя была красивой!

Возник на несколько секунд, замерцав над поверхностью, многострадальный «Алуэтт» — словно одушевленный всеобщей симпатией… Евгений невольно вздохнул: для него это была не просто машина!

Потом мелькнуло еще несколько лиц, слишком быстро, чтобы быть узнанными, и вдруг в глубине зеркала появился…

— Кто это?!

Евгений узнал Антона. Еще чего не хватало! Можно подумать, его кто-то звал?!

Словно в поддержку его возмущения зеркало задрожало, облик Антона исказился, напомнив на мгновение лицо убитого Гуминского, но тут же незваный гость исчез и больше не появлялся! И никто больше не появлялся. Как будто враждебная энергия перекрыла зеркальный канал.

Дэн сосредоточился, но безуспешно: ничего, никого, полное молчание… Тогда, упрямо не желая признавать проигрыш, он рассеял в пространстве всю доступную ему энергию! Правда, после всех приключений ее оставалось совсем немного — но все же аура Дэна на мгновение стала видимой даже Сергею…

Всплеск экстрасенсорной энергии не прошел даром: когда глаза снова привыкли к темноте, все увидели играющих между ветками грустных гремлинов. Игрушки тонечкиной магии двигались очень тихо и пристойно, как и полагается не уверенным в себе привидениям. Поняв, что их заметили, они обиженно переглянулись и один за другим медленно растворились в сумерках…

— Так не бывает! — протестующе воскликнул Дэн.

— Что значит — "не бывает"? — странным каким-то голосом возразил Евгений. — Ведь есть! Только что это значит?

…Неожиданно послышался шорох — и все увидели, что Сара неловко поднялась, бесстрашно ухватившись за толстую колючую ветку, и словно бы пытается что-то сказать. И хотя слова не подчинялись ей, все же это была не та безразличная ко всему помешанная, которую час назад они нашли в лаборатории — совсем другая!

Потрясенный Веренков повернулся было ей навстречу, но Юля удержала его — за полсекунды до того, как он успел сделать хотя бы одно движение… Ян никогда не мог подумать, что в этой миниатюрной девочке скрывается такая сила: он не мог разомкнуть обхвативших его рук!

— Что вы делаете? — отчаянно прошептала Юля. — Это же… Это же не Сара!

Да, это была уже не Сара! Неожиданно пробудившаяся от безумия женщина лишь внешне напоминала Сару — но все меньше и меньше с каждой секундой. Сквозь черты ее лица проступали иные: знакомые, любимые, повторенные в портрете, несуществующие больше, но не забытые! Неизменное менялось, невозможное происходило — и нельзя было мешать этому…

— То-неч-ка… — бесцветно констатировал Дэн, уже почти ничего не соображая. — Это ты?

Имя произвело действие ошеломляющее. Словно бы окончательно проснувшись, она сбросила с себя осколки ауры Сары Даррин — той не существовало больше! Но это новое рождение обессилело Тонечку, она упала бы, не подхвати ее Сергей…

Он не был знаком ни Сарой, ни с Тонечкой, не знал магических обрядов — но все же безошибочно почувствовал подлинность происходящего. Да, победить смерть нельзя… но можно не быть побежденным ею!

На эмоции уже не хватало сил, и все испытывали странное равнодушие. Ведь рано или поздно "пятое время суток" закончится — и что тогда? Преодолела ли Тонечка притяжение колдовской тьмы замкнутого мира? Останется ли она с теми, к кому стремилась столько времени, или уйдет опять?

— Она может остаться, — спокойно произнесла Инга, — но времени совсем мало…

Евгений удивился было, но через несколько секунд понял, в чем дело: пробивающийся сквозь ветки солнечный свет снова начал теплеть! Так что же — конец сказке? Изменения подкрадывались медленно, едва заметно, но чуткая к энергии Инга сразу уловила их неумолимый смысл. Время уходило, разрушая не покорившийся ему странный мир — и никто не знал, как можно помешать этому…

Евгений понял, что им дан последний шанс: такие совпадения не повторяются! Он попытался представить себе, что чувствовал бы сам, окажись он на месте Тонечки. Конечно, никто не знает, как устроен мозг и где помещается душа… но как-то же можно обойти это!

"Она должна заговорить, — отчетливо подумалось ему. — Образам слова не нужны, но мысль облекается в них всегда. Если речь подчинится ей — она станет человеком. Если нет — останется воспоминанием…"

Сергей бережно поддерживал Тонечку — что он еще мог сделать? — и смотрел на Евгения, в ожидании чуда. И все смотрели на него в ожидании чуда. А он не умел делать чудеса, а только изо всех сил соображал, какие ключевые слова могут разбудить Тонечку, помочь ей выйти из прошлого и остаться в настоящем?

Кажется, Юля поняла его:

— Спроси ее про грустных гремлинов, — тихо сказала она. — Этого ведь Сара знать не может…

Да, это было логично: разговором о неизвестных Саре предметах прогнать последнюю окончательно. Только бы не утонуть при этом в воспоминаниях! "Какая, оказывается, тонкая грань между прошлым и будущим, — подумалось Евгению. — Стоп! Черт возьми, почему я подумал — будущим? Машинально? Или это подсказка?!"

До реальности оставалось всего несколько минут, а ничего не происходило. Времени было — на один решающий шаг, и Евгений сделал его:

— Скажи, — он посмотрел Тонечке в глаза, — у нас много будет неприятностей, — он кивнул в сторону невидимого за деревьями здания, из-за всего этого?

Молчание… Напряженная тишина ожидания и безмолвная душевная борьба — подчинится ли полуразрушенный мозг Сары Даррин отчаянно любящей жизнь эсперке? Или все-таки нет?!

Секунды паузы превращались в часы, и чем дальше, тем меньше оставалось надежды…

Но под радостный птичий вопль, окончательно разбудивший солнце, прозвучал наконец ответ… Еще неуверенно, еще робко и сбивчиво — еще не Тонечка, но уже не Сара:

— Н-нет, совсем не будет… наоборот!

Она хотела пояснить, что «наоборот», задумалась, подбирая слова, но это было уже не важно: когда сделан первый самый трудный шаг, остальные дадутся легче.