Станислав Гимадеев - Долгая дорога к логу

- Так ведь сообща же легче прожить,- сказал Кандид.- Как это может быть непонятно? Когда с подругами воевали, все это понимали, а как перестали,- словно позабыли, чему жизнь учит. Странно... Что за психология такая?..

- Ты, Умник, слишком мудреные слова не говори,- проговорил Рябой.- Знаем мы, что ты умеешь всякие заковыристые и непонятные слова говорить. Ты попроще думай... Дело Криворот говорит. Я Одноухому ни капли не верю, и другим не верю, никому не верю я, Умник. Потому как верить в наше время нельзя никому, коли хочешь подольше прожить. Даже безлицым не верю, не совсем, конечно, не верю, так... наполовину верю, наполовину - нет.

Послышался топот, возник недовольный и заспанный Лохмач.

- Ты, Лохмач, уже совсем проснулся? - спросил его Рябой.Или ты еще спишь? Если ты спишь, так я тебе советую начинать просыпаться!

Какое-то время Лохмач стоял с открытым ртом, потом почесал грудь, зевнул, поглядел по очереди на всех присутствующих и заговорил:

- Я вот никак в толк не возьму, Рябой, зачем это ты ночью охрану посылаешь меня будить, когда я уже спать лег? Ежели б до сна ты меня поднял, то это одно, а так - непонятно...

- Хватит спать, Лохмач,- твердо произнес Рябой.- После будешь спать, а сейчас не спать надо, а собираться. В разведку надо собираться, Лохмач. Понимаешь, о чем я тебе говорю?

- В разведку...- повторил Лохмач, нахмурясь и что-то соображая.- А... Это... А зачем, спрашивается, в разведку? Только это я, значит, уснул...

- Безлицый приходил,- продолжил Рябой серьезным тоном.Одноухий на нас напасть хочет, а мы его опередим. Торопиться надо, а то он нас опередит!

- Безлицый? - оживился Лохмач.- А он Сахар принес?

- Ты только о Сахаре и думаешь! - буркнул Криворот.

- Как же о нем не думать,- заволновался Лохмач, поглядывая на поясной мешок Рябого.- Так принес он Сахар или не принес? Вы мне зубы-то разведкой не заговаривайте, а то заговорят зубы разведкой...

- Принес, принес,- торопливо сказал Рябой, закидывая мешок подальше назад.- Ты не о том думаешь, Лохмач, ты про дело должен думать, а ты все про Сахар думаешь.

- Ишь ты! - воскликнул Лохмач.- А как мне о нем не думать! Опять хитришь, Рябой! Как в разведку идти - так Лохмач, а как Сахар делить, так про Лохмача сразу и забывают!.. Ну-ка, Рябой, покажи, большой кусок-то? - Лохмач стал вытягивать шею, чтоб получше разглядеть мешок Рябого.

- Хороший кусок, Лохмач, хороший,- заговорил Рябой успокоительно.- Не бойся, я тебя не обделю, получишь ты свою долю, Лохмач, как разделаемся с Одноухим, так и получишь.

- Нет, Рябой, давай сейчас... почему бы не сейчас, какая разница, чего тянуть, спрашивается...

- Я сказал: после! Нечего меня уговаривать, я тебя сюда вызвал не для того, чтоб ты меня уговаривал! Я тебя дело позвал обсуждать, а ты меня уговариваешь!

- Ну ладно,- со вздохом сожаления сказал Лохмач.- Ты вожак - тебе виднее...

- Значит, так,- заговорил Рябой коротко.- Вот что я решил. Вчетвером пойдете. Лохмач - главный. Берешь Умника, Ворчуна, и еще кто-то нужен четвертый. Кого возьмешь?

- Может, Косого? - сказал Лохмач, почесав в затылке.

- Не надо,- размышляя, ответил Рябой.- Его не надо. Он мне здесь нужен будет. Кого бы вам взять?..

- Пусть Сухого берут,- подсказал Криворот.- Заодно в деле проверят.

- Сухого? - вскинул бровь Рябой.- А можно и Сухого. Отчего бы, спрашивается, и не Сухого? Мужик он, вроде, шустрый, хоть и странный. Больно много молчит, совсем как Умник.

- В разведку, между прочим, с болтливыми не ходят,- заметил Кандид.- На то она и разведка.

- А вот это точно! - немедленно согласился Рябой.- Это ты правильно сказал, Умник. В разведке вам болтать ни к чему. Ну, стало быть, берите Сухого. Так тому и быть. Все равно его проверить надо, ты, Лохмач, все ж присматривай одним глазом за Сухим, мало ли...

Лохмач послушно кивнул. Рябой почесал бороду, набрал в грудь воздуха и продолжил:

- Вот что вам надо сделать. В обход Синей чащи вы пробираетесь к Безымянному озеру, где можно наблюдать за стоянкой Одноухого, и незаметно наблюдаете. Если на стоянке все спокойно и Одноухий не готовится ее покинуть, вы посылаете крылатку, переплываете озеро, прячетесь в кустах или на деревьях на склоне Дурман-горы...

- А если Одноухого там уже нет? - вставил Лохмач.

- Тогда никуда не переплывайте, сразу посылайте крылатку и сами назад идите. Только ты, Лохмач, так не думай, как же это: нет там Одноухого? Этого не может быть, не мог он нас обмануть, и он должен быть там! Но ты не перебивай меня, а дальше слушай, я тебя не для того вызвал, чтоб ты меня перебивал... Значит, на склоне спрятались - и ждете, пока мы подойдем. Мы, как ваше сообщение получим, сразу выходим. Вот... А вы там сидите, на склоне, тихо и незаметно, пока наш отряд не появится. Мы к стоянке Одноухого с другой стороны зайдем, не с Безымянного озера, Лохмач, а со стороны Лысой поляны зайдем, понятно? И сигнал вам дадим. Ждите сигнала, Лохмач. Если кто в вашу сторону драпать начнет -- вы их там встречайте как положено.

- Только я те места плохо знаю,- сказал Лохмач.- К восточным землям ходил, за Орешник ходил много, а к Безымянному озеру не ходил. Может, раньше я и бывал там, так столько времени прошло, там и лес-то изменился, наверное...

- Потому с вами Ворчун и идет,- сказал Рябой.- Он эти места очень хорошо знает, лучше него, наверное, никто не знает. С вами Ворчун пойдет - не заблудитесь, ты только этому Ворчуну много ворчать не давай, а то знаю я его, Ворчуна этого.

- Не люблю я эту Синюю чащу, пропади она к чертям,- сокрушенно сказал Лохмач.- Про нее такая молва ходит, жутко становится!

- Кто ж тебя в Синюю чащу-то просит лезть? - сказал Криворот.- Обойдете ее слева, это самая короткая дорога, нет другой такой дороги. Ежели вам через Орешник топать, то, сколько времени уйдет? Никак не успеть до рассвета, ясно дело. А так, слева Синюю чащу обогнете, а там уже и до озера недалеко, только не лезьте вы в чащу-то. Лохмач, не надо в нее лезть.

- Да хоть слева ее, хоть справа...- проворчал Лохмач.Все равно боязно, такого про нее наговорили...

- Значит так,- сказал Рябой.- Ты, Лохмач, разбуди Ворчуна с Сухим, и собирайтесь. Поешьте, чуток отдохните, все, что надо, возьмите и выходите. Потому как, если сейчас не выйти, можем опоздать, а это нам ни к чему. Умник,- обратился он к Кандиду,- ты крылатками займешься. Ступай к Кулаку, разбуди его, если этот старый пьяница дрыхнет. Пусть подберет тебе крылаток получше, потолковее. Ну и сам, разумеется, собирайся, а Лохмач за тобой зайдет, как все готовы будут... Все понятно?

- Понятно,- ответил Кандид и поднялся с бревна.- Я пойду, Рябой.

Какая-то непонятная тревога снова овладела им. Но ведь ни Рябому, ни Лохмачу не объяснишь, что такое дурные предчувствия.

Он уже было повернулся, как Рябой тронул его за плечо.