Дино Динаев - Киборги не умирают

Они молча плавали у его ног, потом девушка с подозрением в голосе сказала напарнику:

— Не верь ему, Кай, это не человек, а только прикидывается. Тут на многие мили вокруг нет людей. Он клоун.

— Что, похож? — Съерничал Антон.

— Знаем ваши иезуитские шутки, — продолжала девушка. — Что, свежего мясца захотелось? Так иди же, возьми нас и сьешь!

— К сожалению, я людей не ем. А то б я сейчас был сытый и довольный, а не голодный и злой.

— Не похож он на клоуна, — поддержал Антона тот, кого она назвала Каем. — Они никогда так далеко не уходят от Перегона. Да и ножа у него нет.

Антон, услышав название неприятного места, насторожился.

— Не скажете ли, судари, где мы находимся? И далеко ли отсюда до Ахангарана?

— Великий К.Г.! Он сказал — Ахангаран! Ты слышал, Кай? — воскликнула девушка.

— Похоже, до Ахангарана далеко? — повторил он, чем вызвал неожиданное веселье купающейся парочки.

— Недалече. Всего один Перегон.

— Вы хотите сказать, что для того, чтобы попасть в Ахангаран, мне надо пройти Перегон? — не поверил он.

А зря. Все планы летели к черту. Вместо того чтобы приземлиться в Ахангаране, они оказались за бездну миль от него. Перегон — самое гиблое место на Шарагде.

Здесь даже спутников ООЦ нет, потому что никто в здравом уме не сунется в Перегон.

Вот Иван будет недоволен, подумал Антон с неожиданной теплотой, а вслух спросил:

— Ну, раз я не клоун, разрешите мне тоже окунуться?

— Купайтесь, — буркнул Кай, — воды хватит на всех.

Он вылез, оставив нудистку барахтаться у берега, Антон же заплыл в центр бассейна и, нырнув поглубже, стал пить. Делая очередной глоток, он увидел медленно парящую над собой девушку.

Она застыла над ним в бесстыдной позе, благодаря чему он едва не подавился. Ведь знала, что он на нее смотрит, но что сделать — самки, природу не изменить.

Когда все вылезли из бассейна и обсыхали, лежа на туго утоптанном многочисленными ногами глине, они познакомились поближе, и Антон услышал их историю.

Девушку звали Инга. Вдвоем с Каем они представляли пару телохранителей, работающих по найму в неком Чикан — вилле. Стерегли они местного богача Иену-Зеленого.

Когда скряга задолжал им за пару месяцев и не думал отдавать долги, они стали стеречь его соответственно зарплате. Иену-зеленого благополучно зарезали на второй день, и чтобы не умереть с голоду, они вынуждены были продать галаксы.

— А то я б вас, не подходя, ухлопал, — деловито сообщил Кай. — Не люблю риска.

В Чикан — вилле работы не предвиделось, и они направились в Барраж, последний город перед Перегоном, чтобы наняться в качестве охраны в один из отправляющихся в Ахангаран караванов.

— Говорят, в Перегоне расплодилось полным полно клоунов, пару караванов они уже вырезали целиком, поэтому на охрану не скупятся, — сказала Инга. — Платят там хорошо. Сделаем ходку, посшибаем деньжат и будем кутить, пока деньги не кончатся.

Присоединяйся к нам: хотя места здесь до самого Барража тихие, но троим путь станет безопасней, чем двоим или одному. Балуют тут разбойнички, кто в Перегоне шкурой рисковать не хочет. Подстерегают одиноких путников.

Антон согласился, решив, что так действительно разумнее. К тому же телохраны наверняка знали к кому обратиться в Барраже насчет каравана.

— Про меня ничего не хотите спросить? — поинтересовался, на скорую руку выдумывая легенду.

— Про тебя и так все ясно, — сказала Инга, переглянувшись с мужем. — Ты беглый каторжник. Судя по всему из военных, говоришь складно и коротко. К тому же пуза нет. Наверняка тоже будешь в охранники набиваться.

— Ты не дрейфь, — сказал Кай. — Документы там не спрашивают. Слишком мало желающих сунуть голову в пасть льву.

— Только я не один, — осторожно сообщил Антон, наблюдая за их реакцией. — Со мной конь.

Телохраны встретили появление Ивана без удивления, подтверждая мысль, что мегалакские кони на Шарагде и не такая уж редкость.

— Далеко до Барража? — спросил Антон.

— На твоем скакуне за пару часов доедем!

Под укоризненным взглядом Ивана они влезли на него все втроем.

— Спасибо! — кисло поблагодарил он.

Коротая дорогу, Антон поинтересовался у спутников:

— Про каких клоунов вы говорили? Почему вы их так боитесь? Они что такие страшные?

— А я знаю, как они выглядят? — Невежливо огрызнулся Кай. — Их кто увидит, уже ни о чем не сможет рассказать. Зарежут своими острыми ножичками да съедят. Перегон весь в костях.

— С ножиками они здорово управляются, — уважительно подтвердила Инга. — Метают, говорят, так, что муха не увернется. По самую рукоять нанижут, но не вытаскивают, а осторожно так, медленно, взрезают человека, как птичью тушку. Великий К.Г. его подери!

Антон слышал странное имя во второй раз и спросил, о ком идет речь.

— К.Г.- не коронованный Амир, — уважительно сказал Кай, но удостоился болезненного тычка от Инги.

— Не мели ерунды, — оборвала она. — Амир у нас только один. К.Г. это самозванец.

— Кто он все-таки такой?

— А шут его знает, — признался Кай. — Все только и говорят — К.Г., а кто он или что — никому про то неведомо. Кто его боится, кто боготворит. В Барраже не вздумай про него даже заикнуться — повесят.

На окраине Барража сидел дервиш, замотанный в тридцать три слоя одежды.

Шаровары имели многочисленные прорехи, сквозь которые проглядывали все новые шаровары, и каждый раз нового цвета. Более всего неизвестный ценил красный и оранжевый цвета.

— Таможня, — вальяжно сказал мужичок и сплюнул под ноги. — Слазьте с коня. Откель идете?

Несколько толстых мужчин с дубинами в руках, присутствующих неподалеку, всем своим видом демонстрировали нейтральность. Но что — то говорило путникам, что таможня-это серьезно.

— Мы идем из Чикан — вилла, — откликнулся Кай. — А этот господин…

— Тоже из Чикан — вилла, — быстро добавил Антон.

— Да? — Подозрительно покрутил носом таможенник, он у него оказался длинным и острым, видно, профессиональное, чтобы лучше чуять контрабанду. — Как там поживает Долгий — Гам, все так же портит воздух своим необъятным гузном?

— Уже не портит. Его зарезали пьяные возчики три года назад.

— Да? — Удивился мужичок. — Как бежит время! Три года! Так значит, у вас до сих пор есть возчики? Следовательно, и керосин есть для самодвижущихся повозок? У нас уже давно забыли, что это такое. А в Барраж зачем пожаловали? Раз у вас такая распрекрасная жизнь, даже керосин есть.

— Хотим наняться в охрану каравана. Не скажешь ли любезный, не снаряжается ли какой караван в Перегон в ближайшее время?

— Может и снаряжается. Идите на постоялый двор к Чуме. Там сейчас Поджидай — Камень собирает таких же безмозглых людей, как вы, которым не дорога жизнь и которые готовы испытать на себе адскую жаровню Перегона.