Уолтер Уильямс - Повелитель плазмы

«Это же не преступление, — мысленно произнесла она. — Это политика. Здесь другие правила».

Зато каким светом сияли глаза Константина!

— Мой салют вам, отважная госпожа! — произнес он и поцеловал ее в губы.

Страсть и предчувствие надвигающейся опасности слились, и Айя поцеловала его жадно и отчаянно. Ей хотелось слиться с ним, вобрать в себя его юмор, разум и великодушие…

Через час с небольшим, приняв душ и освежив себя порцией плазмы, Айя вышла из спальни вместе с Константином. Поверх вечернего платья она надела ожерелье из, кости. Шелковая сорочка лежала в ее сумочке. Он оделся для дороги. На нем были серые брюки из корда, сапоги и мягкий пиджак из кожи.

Их уже ждала Сория. Она сидела в мягком плюшевом кресле в своей шинели и надвинутой на самые глаза фуражке. Здесь же толпились несколько приближенных Константина.

Все они сидели здесь, пока там, за тонкой дверью отеля Айя и Константин достигали пятого Уровня Гармонического Утонченного Равновесия.

Сория потягивалась и демонстративно зевала.

— Время отдыха истекло, — громко объявила она и поднялась.

Затем подошла к Константину и, привстав на цыпочки, поцеловала его в щеку.

— Аэрокар готов, Геймард ожидает нас в Барчабе.

— Тогда пошли.

— Багажа нет? Очень хорошо.

Сория подходит к Айе, нежно обнимает ее и целует в обе щеки. Потом достает из кармана шинели туго набитый бархатный мешочек и кладет его на ладонь Айи.

— Здесь за все ваши услуги, — произнесла она с улыбкой и пошла к выходной двери.

Айя сначала недоуменно смотрела на мешочек, потом все поняла. Кровь прилила к ее щекам.

— Дайте знать, когда вам снова понадобится моя помощь, — негромко, но гневно бросила она вслед уходящей Сории.

К Айе подошел Константин и нежно пожал ей руку.

— Сория такая, какая она есть, — произнес он. — А я благодарю богов за то, что ты такая, какая есть.

Айя осенила его Знаком Карио и поцеловала в губы.

— Иди, — сказала она.

Она еще некоторое время стояла у двери, глядя вслед уходящей по коридору процессии. Впереди шел Константин, за ним все остальные. Командир и его солдаты.

— Хранить дома такую кучу денег слишком опасно, — вполголоса произнесла Айя.

Она взяла деньги Сории и те пять тысяч далдеров, что прятала в баночке на огороде, и отправилась в ближайший банк. Оставив себе несколько сотен наличными, она остальные обменяла на чековую карточку, которую спрятала в квартире в коммуникационном ящичке. Открыть этот ящичек можно только специальным ключом, который Служба Плазмы выдавала своим работникам.

Пора идти на фабрику. Лимузин ее больше не ждал, нужно добираться подземкой. Красная Линия, Новая Центральная, станция Мудки, станция Гарак, Терминал. Конечно, идти пешком тяжело и далеко, но взять такси рискованно, так как водитель может запомнить ее лицо. Прибыть нужно точно в указанное время, это элемент пароля. Иначе на фабрику могут не пропустить.

Айя вбежала по ступенькам Новой Центральной и замерла: прямо на нее смотрел Константин. Огромные сияющие буквы размером с полрадия висели в небе.

КТО ОНА, ЗАГАДОЧНАЯ ЛЮБОВНИЦА КОНСТАНТИНА?

ПОДРОБНОСТИ В «НОВОСТЯХ».

Айя сделала шаг и едва не упала.

— Осторожнее! — крикнул какой-то прохожий, подхватив ее под руку. — Безобразие. Здесь нет ступеньки, и починить некому.

Портрет Константина в небе померк, его сменило сообщение о лотерейном скандале.

Подгоняемая выброшенным в кровь адреналином, Айя подбежала к киоску с надписью «Новости», бросила в щель автомата несколько монет и, обливаясь потом, стала ждать положенные две минуты, по истечении которых с центрального компьютера поступит заказанная статья. Вот она!

«Константин, бывший митрополит Челоки, а ныне герой знаменитого хромофильма „Хозяева Нью-Сити“ — фигура весьма колоритная и противоречивая. Он снова привлек к себе внимание. По слухам, после премьеры постановки он оставил свою давнюю компаньонку даму света Сорию, чтобы провести несколько часов в компании неизвестной женщины. В последнее время, если верить тем же слухам, он неоднократно встречался с нею в отеле „Ландмарк“. Личность загадочной дамы, возбудившей повышенное любопытство миллионов, пока не установлена. Неизвестна и реакция Сории на столь сенсационное открытие, так как она и Константин в настоящее время исчезли в неизвестном направлении».

Айя отошла от аппарата. Репортеры, конечно, уже шныряют по отелю, пытаясь собрать информацию. Но ведь Константин предупредил ее, что в номерах проведена тщательная уборка. А завтра появится новая статья о Константине, но уже на другую тему, и о неизвестной женщине, возможно, все позабудут.

Вспомнились слова «дама света». Интересно, как отреагирует на них Сория.

Айя шла по запруженным людьми улицам. Сказывалось время обеда. По чистой случайности ее путь пролег мимо «Кремага». В воздухе еще ощущался запах перечного газа. Произведенные здесь аресты — это тема вчерашних новостей. Айя посмотрела вверх на железную корону, которая скрывала антенны. Пешеходы шли своей дорогой, не обращая на здание никакого внимания. Вчерашние события сегодня никого не волновали.

Айя пошла дальше.

В помещении фабрики все замерло в напряженном ожидании. Айя провела здесь уже пять часов и убедилась, что она здесь совершенно лишняя. Наверно, стоило захватить с собой книгу или журнал. А может быть, вообще не следовало приходить сюда.

Два молодых мага джасперийца сидели у консолей, погрузившись в плазменный транс. Айе они казались совсем детьми. Впрочем, они лишь помогали охранять фабрику. Еще один маг должен прибыть позже для того, чтобы координировать боевые действия.

Здесь же находились несколько охранников. Они нервозны и суетливы. Им не хватало той спокойной уверенности, которая отличала телохранителей Константина.

Возле своего оборудования толпилась группа специалистов по связи. Все в штатском, но военная выправка чувствовалась во всем.

Айя оказалась здесь единственной женщиной.

За исключением двух юных магов, все ей незнакомы. Здесь обращались друг к другу лишь в исключительных случаях, используя при этом вымышленные имена. Это придавало происходящему глуповатый оттенок мелодрамы.

Айю называли Леди. Юные маги — Волшебник-2 и Волшебник-3. А ждали Волшебника-1. Остальные сидевшие у коммуникационных панелей имели самые разные имена: от Красного до Водителя и Хитрого.

— Процедура включения, — объявил Красный.

Он прослушивал эфир, прижав наушники двумя руками. На экране прыгала картинка, передаваемая с аэрокара Геймарда. В кадре самолеты доставляли наемников из Тимократии в Каракию. В небе стрелой проносились громадные серые машины. За ними двигалась флотилия аэрокаров, груженых боеприпасами.