Илья Одинец - Условно разумный

Андрей дошел до конца коридора и уткнулся в очередную дверь с круглой ручкой. Осторожно повернул ее, заглянул внутрь и замер.

Его взору открылось огромное круглое помещение с куполообразным потолком. Если не считать мягких малиновых диванов в центре, стоящих спинками друг к другу, в комнате ничего не было: ни единого шкафа, ни одного прибора, Андрей не нашел даже "вентиляционных решеток": всюду сплошная серая замыкающаяся сама на себя стена и узкие длинные светящиеся трубки под потолком.

Замереть мужчину заставил некто, сидящий на одном из малиновых диванов. Если бы это существо стояло у стены, Семенов его не увидел бы, потому что оно было маленьким, вряд ли выше шестилетнего ребенка, и серым. Точь-в-точь под цвет стен.

Существо сидело боком к двери и не заметило приоткрывшуюся дверь.

Его огромная голова походила на лимон: слегка сужалась кверху, кожа казалась гладкой, словно зеркальная поверхность, и даже слегка светилась отраженным светом. Нос отсутствовал и большую часть лица, точнее, левой половины, которую наблюдал Андрей, занимал миндалевидный глаз — абсолютно черный, без белка и радужки, состоящий из сплошного зрачка. Рот, можно сказать, отсутствовал, потому что вряд ли узкая щель в нижней половине лица могла издавать звуки.

К груди пришельца крепилась небольшая, со спичечный коробок, черная коробка. Длинные тонкие руки с узловатыми пальцами лежали на коленях и слегка подрагивали. Ноги заканчивались не пальцами, а лепешками, похожими на уродливые валенки.

На малиновом диване сидел тот самый «серый», о котором говорил Белов.

Семенов попятился и неосторожно задел какую-то выпуклость на стене. Пришелец моментально обернулся, и их глаза встретились. Серый тут же вскочил с дивана, поднял вверх уродливые руки-ветви и оглушительно заверещал.

Уши тотчас заложило. Андрей зажал их и бросился прочь по коридору. Он не оглядывался, бежал, наобум открывая двери, пробегая через одно помещение за другим, не задумываясь, что может столкнуться с другими обитателями «Грога».

Серый его не преследовал.

Мужчина остановился, отдышался и огляделся. Он находился в неизвестной части корабля в просторной комнате, доверху заставленной пластиковыми контейнерами.

"Поздравляю, Андрей Сергеич, — не во время заговорил аналитик, — быть тебе не только без достоинства, но и без достоинства. Ну, зови теперь своего Грога. Если ему можно доверять".

— Грог!

— Знаю, знаю, я все видел, — буркнул недовольный голос. — Зря ты второго пилота напугал.

— Это был второй пилот? — Семенов выдохнул. — А почему он так орал? В ушах до сих пор звенит.

— Ты его напугал. Пройди вперед, там будет двэрь, за двэрью полка, к нэй привинчены стеклянные коробки с дозаторами, посмотри, что тебэ подойдет.

В коробках оказались непонятные черные штуки. Одни были с голову Андрея, другие поменьше, а третьи крохотные, не больше пшенного зерна.

— Что это?

— Лингвоанализаторы. Выбери подходящий. Тебэ придется все время носить его с собой.

Семенов нашел черную коробочку, размером со спичечный коробок, которую заметил на груди «серого», и поднял брови.

— А они работают? Я ничего не понял из крика "второго пилота".

— На тебэ не было лингвоанализатора, а сам ты не произнес ни одного слова, чтобы сработал аппарат пилота и перевел для тебя его речь.

— А ты как меня понимаешь?

— Мой анализатор всегда при мне, а ты язык за зубами держать не умэешь и только так беседуешь сам с собой.

Андрей невольно улыбнулся. Видимо, корабль подслушал его бормотание в шлюзе, когда он был так ошарашен, что говорил вслух.

Мужчина внимательно изучил ассортимент.

— Небогатый выбор.

Но он все же нашел подходящую форму: шарик, по размеру подходящий для ношения в ухе, как наушник. Он осторожно вставил его в левое ухо и потряс головой, проверяя, не потеряется ли. Но шарик будто приклеился.

— Удобная штука.

— Еще бы. Чудо техники. Понимает три с половиной миллиона языков. Точнэе, три миллиона шестьсот три тысячи пятьсот сорок сэмь. Правда, этого все равно недостаточно, но лучше, чэм ничего. По завэршении путешествия капитан обещал купить послэднюю версию, и число удвоится, а то и утроится.

Грог открыл дверь, приглашая гостя на выход.

— С капитаном знакомить ведешь? — догадался Андрей.

— С чего ты взял?

— Ты же рассказал про лингвоанализатор…

— Умный ты, Анрдэй, — хмыкнул корабль, — но нэ совсэм. Топай, куда скажу, и нэ болтай лишнего.

Грог вел человека по пустым переходам, подсказывая дорогу и открывая нужные двери.

— Налэво.

Мужчина свернул в очередной коридор и почувствовал противный кислый запах.

— Что это?

— Это запах твоэй работы. Нэ думал жэ ты, будто тебэ позволят бесплатно путешэствовать между мирами?

— Я не хотел путешествовать. Ты взлетел, зная, что на борту находятся посторонние, и даже не предупредил капитана.

Корабль издал странный фыркающий звук. Подумать о том, что это значит, Андрей не успел: свернув за угол, он вышел в огромное помещение, рядом с которым ангар казался просто игрушечным.

Повсюду насколько хватало взгляда, стояли клетки, аквариумы, сейфы, ящики и сферы внутри которых находилось какое-либо существо. К каждой клетке с потолка спускалась труба, предположительно система подачи пищи или воды, или и того и другого. А над дверцами обнаружились цветные таблички без надписей.

Слева за крупной решеткой, между прутьями которой без труда пролезли бы три толстяка в ряд, лежало огромное темно-зеленое животное. Больше всего оно походило на диплодока юрского периода: короткие толстые лапы, длинная шея, крохотная голова, мощный хвост, только со спины черным плащом свисали странные кожистые образования.

— Дракон с Понтры, — пояснил корабль. — Близко нэ подходи.

— И не собираюсь. Он огнедышащий?

— Нэт, но дыхание у него ядовитое. К тому же его сегодня газы мучают. Едва успеваю провэтривать.

Справа в небольшом, метр на метр, кубе кто-то шевелился, но решетка была такая мелкая, что сквозь нее вряд ли можно просунуть спичку.

— Опасная тварь?

— Самая что ни на есть. Если зубами до чего дотянется, вмиг отхряпает. И жрет все подряд. Только вот алюминий не переваривает.

В соседней клетке, представляющей собой герметичный стеклянный куб, спал огромный осьминог. Желеобразная пупырчатая голова покоилась на толстых щупальцах, возвышаясь метра на три над полом. Зверюга переливался мягкими пастельными цветами и казался вполне безобидным.

— Ты на щупальца посмотри, — угадав мысли Андрея, посоветовал корабль.

Семенов подошел ближе и присмотрелся. Как и у земного осьминога, щупальца были усеяны круглыми присосками.