Илья Одинец - Условно разумный

— Надеюсь, теперь ты определился? — начал капитан. — Времени прошло достаточно.

— Да, — откликнулся специалист по иноразумным. — Мне хватило. Все точно, никаких сомнений.

— Ты понимаешь, перед каким соблазном ставит нас этот факт?

— Понимаю. У нас есть выбор. Мы можем просто улететь.

— Выбор есть всегда. Но стоит ли вообще выбирать? Может, так все и было задумано с самого начала? Может, это и есть та полоса удачи, пересечься с которой мечтает любое разумное существо?

— Я не верю в удачу, — арахноид скрестил передние лапы на груди и наклонил голову. — Вижу, вы уже все решили?

— Ты же понимаешь, я не могу один принять такое важное решение. Что скажет команда?

— Команда сделает то, что от нее потребует капитан.

— И это мне говорит специалист по разумным существам. Неужели не понимаешь? Они взбунтуются! Илорэль и Кокуш точно будут против.

— Зато на вашей стороне Дртмслотлст. И я. А его, — Мэкалль кивнул в сторону стоящего у двери Андрея, — возьмите в помощники. Это разом решит все наши проблемы. А вкупе с тайным оружием…

При этих словах капитан и Мэкалль обернулись к Семенову, словно вспомнили о его присутствии. О'рдрин улыбнулся нижней частью лица и тут же убрал улыбку.

— Сначала я должен сделать тебе строгое внушение насчет сегодняшней выходки. Мэкалль, тебе тоже замечание. Ты нужно было следить за ним, не отпускать ни на шаг. Только с таким условием я отпустил его на поверхность.

— Я понимаю, — арахноид опустил глаза.

— А теперь к делу.

Андрей настроился выслушать как минимум двадцатиминутную проповедь капитана, сдобренную ироническими замечаниями и вздохами Грога, но О'рдрин почему-то не счел инцидент с тираннозавром достойным внимания, да и корабль вел себя подозрительно тихо.

— Это только начало, — капитан поднялся с кресла. — Садись, а я постою. Так лучше думается.

Семенов недоуменно поднял брови и опустился в малиновое кресло.

— Каждый год на планете Реджина, проводятся бои с участием самых злобных тварей Вселенной, — начал О'рдрин. — Размах мероприятия колоссальный, и деньги, которые зарабатывают на этом шоу, мягко говоря, не маленькие. Мы тоже стараемся откусить от золотого яблока, но рот маловат.

— Нам не хватает людей, мощностей и денег, — пояснил Мэкалль. — В первую очередь денег, чтобы запастись остальным. Тогда нам не пришлось бы полностью полагаться в вербовке разумных и охоте на О'рдрина и рисковать потерять капитана. Купили бы корабль побольше, наняли бы желающих заработать деньги при помощи грубой физической силы и брали бы не семьдесят-восемьдесят монстров, а две или даже три сотни.

— Деньги идут к деньгам, — продолжил О'рдрин. — Заработать можно либо количеством, либо качеством. Охотники часто берут количеством, а мы ограничены средствами, размерами корабля, пищей, которую можем взять с собой… в общем, всюду одни рамки. Из-за этих рамок мы вынуждены экономить — брать только лучших монстров, самых страшных, самых сильных, тех, кто будет красиво смотреться на арене и сможет выстоять первый раунд. Поэтому мы так щепетильны в отборе.

Андрей кивнул.

"Пока все ясно. Но к чему он ведет"?

— Не секрет, что самыми дорогими хищниками на Реджине считаются те, кто лучше вооружен.

— Вроде сегодняшнего оранжевого монстра, — поддакнул арахноид.

— Но поймать их трудно, а разумных, которые могут нам помочь, на этой планете нет. Следовательно, у нас два выхода: либо улететь, либо попытаться обойтись без помощи извне.

Капитан сделал паузу, потом посмотрел в потолок, вздохнул и продолжил:

— Если интересуешься нашим финансовым положением, можешь спросить у Дртмслотлста или у Грога, но упускать шанс подправить это положение, мы не можем. Мы останемся и попытаемся поймать одного из монстров.

"Понял, — хохотнул аналитик. — Похоже, Андрей Сергеич, из уборщика ты превратишься в охотника".

— Ты хорошо показал себя на Земле, умело управляешься с тварями в шестом отсеке, да и оранжевого монстра не испугался: успел убежать и предупредить товарищей.

— Лучше бы вместо этого шел себе спокойно за товарищами и никуда не убегал, — буркнул Мэкалль.

— В общем, — подвел итог капитан, — на тебя можно положиться.

— Вы предлагаете мне новую работу?

— Сообразительный, — улыбнулся О'рдрин. — Так ты согласен отправиться со мной на охоту?

Разумеется, Андрей согласился. Потому что О'рдрину нужно было помочь — одному охотиться на зверюгу, величиной с двухэтажный дом, слишком опасно, а команда не могла лишиться капитана. Но настоящей причиной, по которой Семенов сказал твердое «да», являлся азарт. Кто в своем уме откажется от настоящего приключения? К тому же, сувенирного камня с четвертой планеты альфы Стрижа он так и не нашел.

Именно поэтому под чутким руководством Грога Андрей сидел на полу своей каюты и собирал вещи.

— Главное — кислород, второе — вода, — напутствовал корабль. — Еда на трэтьем мэсте. Дальше оружие, а остальное мэлочи.

— В детстве я ходил в походы с отцом, и главное, что нужно было положить в рюкзак, называлось так: КЛМН. Расшифровать сможешь?

— Нэт.

— Ну подумай!

— Нэ знаю.

— Кружка, ложка, миска, нож! Ты чего какой не разговорчивый сегодня? С капитаном не поладил? Слышал, он говорил о разделении команды, что ты будешь против… ты в курсе, о чем речь?

— В курсе.

— Тогда не молчи.

— Маленький ты еще. Я бы мог рассказать тебэ все, переманить на свою сторону, но главный здесь О'рдрин, поэтому я ничего не скажу. Если капитан счел нужным не посвящать тебя в подробности, мне и подавно не слэдует раскрывать рот.

— Все с тобой ясно.

Мужчина застегнул рюкзак, проверил крепления скафандра и понес все к шлюзу. По большому счету сейчас его не интересовали ссоры и недопонимания Грога и О'рдрина, он отсчитывал минуты до завтрашнего утра, когда снова ступит на оранжевую планету, только уже не как турист, а как охотник.

— Андрей!

В коридоре Семенова догнала Илорэль. Выглядела она странно — вместо обычного платья девушка надела обтягивающий сиреневый комбинезончик, красиво оттенявший цвет ее глаз. Мужчина остановился и залюбовался стройной фигурой. Он снова подумал, настоящий ли на девушке комбинезон, или она на самом деле обнажена, а одежда — просто трансформировавшаяся кожа?

— Я слышала, ты отправляешься на охоту. Будь осторожен.

— Буду, — Семенов невольно улыбнулся. — Ты обо мне беспокоишься?

— Ты ведь такой неуклюжий! — прыснула Илорэль. — Вспомни свой полет.

— Это я в воздухе неуклюжий, а на земле очень даже ловкий.

И, подтверждая собственный слова, Андрей перебросил рюкзак в левую руку, а правой притянул красавицу к себе.