Илья Одинец - Условно разумный

— Дрыга!

Он успел увидеть искаженное страхом лицо. Акулы мгновенно утащили добычу под воду. Через несколько секунд море окрасилось красным.

— Дрыга!

Семенов ничего не мог сделать, только смотреть на сапоги, из которых выскользнул его товарищ, прежде чем погибнуть.

Обратный путь занял совсем немного времени. Семенов спешил добраться до ворот, чтобы акула не успела задохнуться. Он дважды поливал ее водой, пытаясь предотвратить пересыхание жабр, но понимал, что этого недостаточно, поэтому гнал катер на максимальной скорости. Он спасал жизнь твари, которая отняла жизнь у Дрыги. И по-другому поступить не мог.

Катер причалил в той же бухте, из которой начал смертоносное плавание. Андрей спрыгнул на песок и побежал к воротам.

— Открывай! — стукнул он по металлу без надежды быть услышанным.

Однако ворота открылись. Его встречала Алина. Женщина успела сменить золотое платье на белый топ и черные обтягивающие брючки, но выглядела как и прежде, очень сексуально. Только вот теперь Семенову до ее сексуальности совершенно не было дела.

— Если поторопитесь и перенесете акулу в аквариум, с ней все будет в порядке. Но учтите, она дышит только когда двигается, вам понадобится большой аквариум.

— А где твой товарищ?

— Погиб.

Мужчина обошел Алину и направился в ангар. Чувствовал он себя скверно. Дрыгу было жалко. Андрей знал, что охота — занятие очень опасное, особенно для таких неумех, как они. Но и он, и Дрыга добровольно согласились на авантюру ради свободы. Потому что жизнь без свободы — это не жизнь. Он не знал о Дрыге практически ничего, даже настоящего имени, но его смерть все равно стала потрясением.

Семенов нашел столик, за которым еще пару часов назад они ели бутерброды и пили квас, и опустился на пол. Стянул сапоги, мокрый комбинезон, рубашку, лег на прохладную поверхность, положив руки под голову, и закрыл глаза.

Ко всему прочему он очень устал. Ныли мышцы рук, шеи, спины, от неимоверных усилий болело все тело. Мужчина пользовался перерывом — неизвестно, когда его заставят в следующий раз выйти на охоту. А ему придется выйти. Он должен поймать белого медведя — едва ли не самое опасное млекопитающее планеты.

— Есть хочешь? — поинтересовалась Алина.

— Нет. Ты ведь о другом хотела спросить?

Семенов не стал открывать глаза, чтобы увидеть кивок.

— Мне нужна теплая одежда. Самая теплая, какая у вас найдется. Еще снегоход, ружье со снотворным и запас ампул. И большие солнечные очки, а также перчатки и обувь на меху.

Женщина не ответила.

"Ну и как хочешь", — подумал Андрей и повернулся на бок.

Семенов выспался. Он потянулся, открыл глаза и увидел, что находится все в том же темном ангаре и все произошедшее с ним за последние сутки, не сон.

В ангаре было тепло, если не сказать жарко. Неужели хозяева повысили температуру специально для него? Странная забота. Половинчатая. Если бы Алина сотоварищи действительно беспокоились о его удобстве, предложили бы настоящую кровать или хотя бы подушку.

Андрей поднялся, потянулся и увидел Алину. Она сидела прямо на полу недалеко от столика.

— Привет, — женщина улыбнулась, и по коже Семенова поползли мурашки.

— Привет.

— Готов?

— Всегда готов. А у вас все готово?

Мужчина заметил возле стола с остатками вчерашних бутербродов с сыром и согревшимся квасом груду одежды. Теперь о нем позаботились лучше — выделили двое пары штанов: одни нижние из толстой бязи, вторые толстые, на лебедином пуху или чем-то подобном, из водоотталкивающего материала. Имелось также нечто вроде бязевой гимнастерки, толстый свитер, пухлая куртка, лыжные перчатки, солнечные очки, шапка-ушанка и сапоги.

— Одевайся, — Алина, покачивая бедрами, отправилась к воротам.

На северном полюсе светило солнце. Андрею повезло — он не попал в буран, видимость оказалось отличной, а стекла солнечных очков хорошо защищали глаза от сверкающей белизны бесконечных снежных просторов.

Семенов наскоро осмотрел «снаряжение», представленное ярко-красным снегоходом и притороченным к багажнику внушительным рюкзаком, и качнул головой. Внутренний аналитик снова просчитался — не догадался предупредить насчет водки или термоса с кипятком. Между тем, температура воздуха, судя по мгновенно закоченевшему носу и кончикам пальцев, опустилась куда ниже тридцати градусов. У него оставался единственный способ согреться: расходовать ресурсы собственного тела.

"Значит, буду больше двигаться".

Он оседлал снегоход, посмотрел, в какой стороне находится солнце, чтобы на обратном пути определить верное направление, и включил зажигание.

Охотник отправлялся на поиски белого медведя.

Все, что он знал про этих хищников, можно обозначить тремя пунктами: огромный, тяжелый, опасный. Медведи быстро бегали, славились агрессивностью, и если ты попадешь к ним в лапы, тебе останется только молиться о быстрой смерти.

Андрей не представлял, в каком именно месте можно встретить медведя. Если животных саваны лучше искать у рек и возле деревьев — хищники отдыхают в тени, а жирафы, к примеру, питаются листвой, — то белый медведь мог оказаться где угодно.

Снегоход урчал, вторя тихой песне голодного желудка Семенова, и подскакивал на то и дело попадающихся кочках. Пару раз мужчине пришлось объехать подозрительно темные места. Под снегом могли находиться расщелины, при любом неосторожном движении он рисковал бултыхнуться в ледяную воду вместе со снегоходом. Приходилось внимательно следить за «дорогой», а между тем местность оказалась довольно красивой.

Не зря народы севера придумали сорок слов, обозначающих оттенки цвета снега, потому что, как выяснилось, снег белым не был. Это в городе в метель, когда пушистые хлопья толстым слоем покрывают грязь городских улиц, снег кажется однообразно белым. В царстве вечной зимы оттенков ничуть не меньше, чем у радуги: от идеально белого, через молочный, к пастельному, изжелта-белому, голубоватому, серому, сизому, изумрудному, фиалковому до откровенно черного. Вся эта гамма особенно хорошо просматривалась, когда Андрей подъехал к обрыву.

Кажется, он находился на огромной льдине, свободно дрейфующей по Северному морю, а может быть, просто на окраине континента. Перед ним открылась темно-серая, почти черная вода. От нее веяло холодом и неимоверно большой глубиной. Вполне возможно, под мужчиной находились сотни метров ледяной воды. Один неверный шаг, и океан с удовольствием примет в свои смертельные объятья хрупкое человеческое тело, в один глоток высосет тепло, опалит обжигающим холодом и навеки закроет глаза.

В этой воде комфортно чувствовали себя только тюлени и айсберги. Семенов видел огромные глыбы льда, и их поверхность отливала желтым, синим и зеленым так, что молодой человек без труда разглядел четкие слои, похожие на годовые кольца у деревьев, отображающие изменение температуры во времени.