Сергей Лексутов - Вольные Астронавты

Зотик выбрал прицел торпедных аппаратов, — на Корабле их было шесть штук, — быстро разогнал по всем тридцати шести румбам сферы, взял небольшое упреждение…

И тут, перекрыв тявканье шакалов, из динамиков загремел мощный голос:

— Всем, всем, всем! Кораблям, находящимся в седьмой зоне торможения. Говорит рейдер «Русь». Немедленно прекратить преследование корабля эс пи эр два ноля пятнадцать и покинуть зону. Данный корабль находится под защитой вооруженных сил России и Восточной федерации. Капитан Зотик является гражданином России. Любые враждебные действия по отношению к капитану Зотику будут рассматриваться, как враждебные действия по отношению к России и Восточной федерации, и будут пресечены со всей решительностью всей мощью вооруженных сил России и Восточной федерации.

— Черт, где же он?! — Зотик зашарил взглядом по призрачному монитору индикатора метрики пространства. — Ага, вот он!..

Снизу, из-под самого обреза, вздувался огромный волдырь. Зотик знал, что это такое — рейдер «Русь». Несокрушимая силовая защита, рассчитанная на калибры, которых еще нет на вооружении, двадцать четыре бризантных орудия, шестьдесят торпедных аппаратов, несчетное количество истребителей, десантных катеров и планетарных штурмовиков, а так же батальон космической пехоты. Говорили, что там имелся и отсек психологической разгрузки, по примеру крейсеров Южно-Азиатского союза и кораблей вольных астронавтов, с вышколенными высокооплачиваемыми настоящими гетерами, из расчета — одна, на десять членов экипажа. Говорили, что для рейдера такого класса, радиус действия в две тысячи парсек — далеко не предел. Еще два таких достраивались на лунных стапелях. Вольные астронавты поговаривали, что и Западная федерация, перестав делать ставку на несусветное увеличение количества истребителей и штурмовиков на боевых палубах, тоже поднатужилась, и заложила три корабля аналогичного класса, с усиленной, по сравнению с дредноутами, огневой мощью. Короче говоря, под дипломатические колыбельные, явно готовилось что-то запредельно кошмарное по очередному переделу колониальных зон.

Преследователи выжали из двигателей все, чтобы побыстрее уйти в т-состояние. Они мгновенно обогнали Корабль, и Зотик зажмурился от ярчайших сполохов, заструившихся в силовом поле Корабля. Ему ничего не оставалось, как врубить реверс главного ускорителя, чтобы не сгорели генераторы защитных полей. Зотик не выключался из боевой системы, внимательно следя за рейдером. Он особо не обольщался по поводу альтруизма его капитана; бывали случаи, что и возле самой Земли кое-кто хаживал на абордаж…

Из динамика послышалось:

— Рейдер «Русь», кораблю эс пи эр два ноля пятнадцать: поздравляю с удачей, желаю счастливого пути.

Зотик потерял дар речи, и не сумел ничего ответить на столь вежливое пожелание. Наконец, голос вернулся к нему:

— Вот так да-а… — потрясенно протянул он.

Бык смотрел на него странным взглядом, но спросить о чем-то не решался.

— Ареф, ты что-нибудь понимаешь? — задал Зотик идиотский вопрос.

— А что тут понимать? Все яснее ясного… — Ареф не договорил, выразительно поведя глазами в сторону Быка.

— Ладно, будем рулить к Сидорову, — проговорил Зотик.

Во владениях Сидорова веселье было явно в полном разгаре; у причалов висело аж два орбитальных модуля, и штук пять частных яхт. Пиратский «Призрак» тоже еще висел у причала, а яхта самого Сидорова отсутствовала. Зотику совсем не улыбалось, снова спровоцировать массовую драку, а потому после стыковки он заявил:

— Бык, мы к Сидорову не пойдем, а полетим-ка сразу к мистеру М… — повернувшись к Арефу, скомандовал: — Штурман, убавь-ка мощность гравитрона до одной двадцатой.

— Слушаюсь, капитан… — откликнулся Ареф, явно демонстрируя Быку, что на Корабле царит железная военная дисциплина.

Пока Зотик с Быком плавно плыли к боевой палубе при силе гравитации в одну десятую жэ, Бык ворчал:

— Ну и штурман у тебя… Салажонок! А гонору…

— Эт тебе не Хамелеон… — Зотик насмешливо ухмыльнулся. — Мой штурман заткнет за пояс любого штурмана… Даже всех штурманов научников…

— Да ну?..

— А ты думал! Он к твоей Эльфиде курс рассчитал за пятнадцать минут, к тому же самый экономичный, и всего через два прыжка. Твоему Хамелеону такое могло в голову прийти? И никому не пришло, потому как Эльфиду до сих пор не открыли…

— Ни фига себе!.. — Бык с уважением поглядел на Зотика, сумевшего воспитать такого уникального штурмана.

На боевой палубе, подойдя к спасательной капсуле, Зотик спросил:

— Кстати, Бык, ты заметил, что я не пытался узнать пространственную геометрию коридора к Эльфиде в газопылевом облаке?

— И что, мне теперь тебе спасибо за это сказать? — хмуро пробурчал Бык. — Ну, спасибо…

Зотик распахнул люк спасательной капсулы, сказал:

— Это надо в десантный катер перегрузить…

— Мать твою-у!.. — выдохнул Бык и отвесил челюсть.

— Что, хочешь схлестнуться со мной за этот приз? — Зотик с прищуром глядел на него.

Бык еле успел спрятать хищный блеск глаз.

— Ну что ты, Бычок! Смелее! Мы ж не связаны с тобой договором…

Бык втянул сквозь стиснутые зубы воздух, натянуто засмеялся:

— Ну что ты, Зотик! Я ж ведь давно понял, что у меня супротив тебя ни единого шанса. К тому же, этот твой салага штурман меня на прицеле держит, а?

— А ты как полагаешь? Хочешь проверить?

— Да нет…

— Тогда давай грузить.

При пониженной тяжести Зотик с Быком в два счета перетаскали слитки в десантный катер. Бык спросил, когда в трюме катера они принайтовили штабель слитков:

— Через какую таможню пойдем?

— Ты что, Бык? Вчера родился? Какая таможня? Или, хочешь хотя бы десять процентов получить, наградных?.. — Зотик прищурил левый глаз, будто прицеливаясь.

— Ты, Зотик, совсем обнаглел… — обиженно протянул Бык. — За кого ты меня принимаешь?..

— За того, кто ты есть…

Прикинув варианты, Зотик насчитал аж три возможности, как Бык мог бы подгадить мистеру М, и сам остаться с наваром. В двух вариантах сам Зотик вполне мог загреметь на Меркурий. Да, с такими типами надо держать ухо востро…

В рубке управления катера Зотик включил коммуникатор, спросил недовольно:

— Ареф, ну, и чего ты копаешься?

— Да иду я уже, иду!

В переходной камере лязгнула задрайка, и вскоре в рубку управления вбежал Ареф. Зотик, не сводя глаз с Быка, проговорил:

— Ареф, занимай пилотское кресло, и рули прямиком к дядюшке… — а сам, усевшись в кресло штурмана, все так же, не сводя глаз с Быка, скомандовал: — Шкипер, кресло для пассажира.

Один из трех квадратов, обозначенных в палубе металлической окантовкой, вздыбился, и расправилось третье кресло. Бык уселся в него, спросил, усмехаясь: