Сергей Лексутов - Вольные Астронавты

Все прошли в тесный кабинет губернатора, забегали секретари, готовя солидные документы к подписанию. Чинно сидящая рядом с Зотиком Тереза склонилась к его уху, и тихо спросила:

— Сколько ж драгметаллов придется на твою долю?

— Почему — на мою? — удивился Зотик. — Речь идет о доле, причитающейся всему моему экипажу.

— Ка-ак?!

Зотик ухмыльнулся:

— Ты участвовала в бою, рисковала жизнью, следовательно, имеешь право на долю в добыче. Дорогая, я тебя поздравляю; ты стала богаче английской королевы. Таков Закон…

Тереза распахнула глаза и разинула рот.

Получив свой экземпляр договора, Зотик засобирался:

— Ну что ж, господа, мне пора. Остатки гарнизона, я думаю, вы сможете выкурить с базы и без моей помощи.

— Надо думать… — хмуро обронил Васька. Он явно ругал себя последними словами за глупость и недогадливость.

— Да, Василий, — спохватился Зотик, — ты уж выполни уговор, пошли к Фемискире пару кораблей?

— Разумеется, пошлю. Как только явится Косой Ганс.

Зотик, сопровождаемый Терезой, размашисто шагал к катеру. Губернатор остался на крыльце своего дворца. Губернаторша стояла рядом с ним и смотрела вслед Зотику то ли с грустной тоской, то ли с тоскливой грустью. Вдруг в кармане Зотика вкрадчиво мурлыкнул коммуникатор. Он достал его, послышался невыносимо спокойный голос Арефа:

— Капитан, индикатор метрики пространства зафиксировал появление над эклиптикой какого-то корабля… По массе и энерговооруженности похож на крейсер, но может оказаться и небольшим грузовиком.

Зотик вернулся к губернатору и Ваське, которые что-то оживленно обсуждали.

— Господа, над эклиптикой появился какой-то корабль, — проговорил Зотик.

— Один? — уточнил Васька.

— Один, — кивнул Зотик. — Может, это Косой Ганс?

— Нет. В случае чего, Ганс послал бы пакетбот.

— Но он же патрулирует зоны выхода? Как он пропустил чужой корабль?

— У Ганса задача, встречать грузовики. А если это крейсер, то он мог выйти намного ближе к системе…

— Понятно… — протянул Зотик, и проговорил в коммуникатор: — Штурман, сделай вторую засечку и постарайся прикинуть курс.

— Сделано, капитан. Похоже, он направляется прямо к арейской базе…

— Это арейцы! — воскликнул Васька. — Больше некому. Надо перехватывать у базы. Устроить засаду, пока они ничего не заподозрили. Иначе, потом будет в тысячу раз труднее…

— Ага… Не заподозрили… База молчит, на позывные не отвечает… Любой кретин хоть что-нибудь, а заподозрит. А через пару часов крейсер будет уже в прямой досягаемости радиосвязи. И потом, мне одному — против крейсера?.. — Зотик с сомнением покачал головой. — Вызывай эскадру. А там — будь что будет…

— Эскадра придет не раньше, чем через четверо суток… — задумчиво проговорил Васька. — А крейсер уже через двое встретится с базой. За двое суток они с помощью экипажа крейсера все огневые системы восстановят. У них же наверняка полно запасных стволов и направляющих…

— Да я что, не понимаю?! — раздраженно вскричал Зотик. — Что лучше напасть первыми… С чем?!. С чем нападать?! У меня два истребителя и два МДК, но пилотов нет…

— А у меня тут два средних десантных, — проговорил Васька, — но на одном пилота нет, зато абордажная команда полного состава. Давай подкрадемся — и на абордаж! Неужто не справимся?!

— Эх, если бы и второй СДК с абордажной командой… — с сожалением протянул Зотик.

— Господа! Я в молодости был пилотом, водил и катера и истребители, — глаза губернатора горели азартным боевым огнем. — Даже служил наемником в некоторых независимых мирах…

— Да, но где взять вторую абордажную команду?

— Разделим одну пополам и добавим местными бойцами. У многих давно руки чешутся, поколотить арейцев.

— Господа! — с отчаянием вскричал Зотик. — Да они ж понятия не имеют об абордажах и рукопашных боях в невесомости!

Зотик уже от отчаяния готов был плюнуть на свою долю золотой горы и рвануть подальше от этих сумасшедших, готовых ринуться с голыми руками на крейсер, но тут в голову ему пришла одна мысль.

— Зотик! Ну, где ж невесомость?! — тем временем ярился Васька. — Мы ж полезем на абордаж на крейсер!..

— Ладно, черт с вами! — махнул рукой Зотик. — Только на крейсер, на абордаж мы не полезем. Час на сборы — и стартуйте. В экстремальном режиме идите прямо к астероидной базе. Если не успеем разделаться с гарнизоном до прихода крейсера, придется уступить арейцам золотую гору…

— Как, уступить?! — взвыли в один голос пират и губернатор.

— Я немножко не так выразился… — сумрачно проворчал Зотик. — Я просто откажусь от своей доли, а вы поступайте, как знаете. Но лично я никогда не пойду на безнадежное дело… Так что, встречаемся у астероида…

В рубке управления катера Зотик сказал Терезе:

— Скоро у тебя появится прекрасная возможность стать полноправным членом братства вольных астронавтов. При одном известии о том, что ты ходила на штурм астероидной базы, и на десантном катере атаковал крейсер, матерые капитаны будут вставать при твоем появлении.

Глаза Терезы сияли в боевом азарте:

— Капитан, я так полагаю, мое место во втором истребителе?

— Нет, твое место в десантном катере, оба истребителя поведу я сам. Истребитель — это не десантный катер, тут кое-какая практики нужна…

— Но я же и на десантных катерах не летала!

— Не волнуйся, Шкипер поможет в случае чего. А, включившись в боевую систему, надо всего лишь войти в образ хищной птицы, и драться, забыв себя. Об этом мало кто знает. Большинство пилотов, даже включившись в боевую систему, дерутся, как люди на летательных аппаратах, поэтому у прирожденного воина всегда преимущество перед ними.

— А ты прирожденный воин? — глаза Терезы насмешливо заблестели. — Зотик, я, конечно, понимаю, что в драке тебе равных нет, но такие нескромные заявления выглядят ужасно смешно…

Зотик изумленно уставился на нее:

— Что, что?! При чем тут скромность? Ты разве не знаешь, что "прирожденными воинами" называются люди с генетической предрасположенностью легкого вхождения в боевой транс. Таких очень мало, хоть способность и передается по наследству, как по мужской, так и по женской линиям, но при этом часто теряется. Так что, прежде чем пускать в ход эту свою женскую язвительность, сначала вникни в проблему.

Тереза смутилась:

— Ну, извини…

— Ладно… От тебя не требуется виртуозного пилотирования. Выскочить — пострелять, и снова спрятаться, всего-то и делов… Надо всеми силами избежать абордажа крейсера. Половина абордажной команды, деревенские увальни, их там перережут, как цыплят. Но с нашими средствами, подавить огнем крейсер, ох, как трудно будет! Ареф — пилотирует Корабль, я — истребители, ты — катер. Это, так сказать, базовая схема. Рисунок боя будем строить исходя из этого. Стартуем, квартирмейстер!