Веда Талагаева - КАТРИОНА, ГОД 3217. КОСМИЧЕСКАЯ ЛЕТОПИСЬ (Главы 1 - 12)

Все заулыбались.

- Вот этот? - спросил Джек, который прилетал на платформу всего один раз.

На экране хорошо было видно два столика на караю площадки. За одним из них спиной к камере сидел худощавый брюнет в твидовом сером пиджаке и курил. Джек указал на него.

- Нет, вот этот, - Мишин показал ему полного мужчину за соседним столиком, одетого в мешковатые штаны и пеструю рубашку, - Его все зовут Сверчок. Он какой-то мелкий торговец, постоянно мотается по тому маршруту туда-сюда. И как ни приедем, он все время там, на платформе, в этом кафе. Сейчас он еще толще.

Джек остановил запись и обвел взглядом своих приунывших подчиненных.

- Ну, что ж, спасибо всем, что попробовали вместе со мной что-нибудь узнать. Прошу всех подумать над увиденным. Возможно, впоследствии кого-нибудь осенит интересная мысль. Если захотите что-то еще раз пересмотреть, запись у меня, - он извлек кристаллическую пластину из проигрывателя и добавил, - Давайте не будем унывать. Если Самсон Никитич жив, то за те двадцать лет, что прошли с того дня, он наверняка успел оставить в космосе следы. Мы еще можем их найти.

После просмотра видеозаписи Чащина, на "Катрионе" все опять пошло своим чередом. К вечеру того же дня звездолет достиг орбиты Урана, где сбросил часть груза. Это было радостное событие для дежурившего за грузовым пультом Юргена Шнайдера. Он только недавно стал нести вахту в ходовой рубке, подменяя Рону Рекс, и так полюбил управлять грузовой катапультой, что готов был дежурить вне очереди ради этого занятия. Джек Деверо тоже любил обычные каждодневные дела, составлявшие распорядок "Катрионы". Сколько Джек себя помнил, он всегда представлял себя летящим сквозь космос на звездном корабле. А на военном или на почтовом - не имеет значения. Служба никогда не была ему в тягость и не казалась скучной. Хотя уставать приходилось.

- Можно, в двадцать пятый раз напомнить вам кое о чем, капитан? - сердито спросила Варвара, когда Джек вернулся после вахты в свою каюту.

- Можно, - Джек стоял у кровати и расстегивал мундир, собираясь ненадолго прилечь, - А о чем?

- Да все о том же! - Варвара опять была в режиме отдыха и говорила с поистине человеческим раздражением, - Еще в прошлом рейсе вы просили меня, друг прекрасный, поискать в Галанете фотографии всяких там развалин, чтобы попытаться найти какой-то там ужасный город, который незнамо где стоит! Я вам этих изображений нашла пруд пруди. А вы так и не удосужились посмотреть!

- "Друг прекрасный", - повторил Джек с притворной серьезностью, - А ты меня любишь, правда? Может, даже больше, чем Мишина.

- А вы не цените мои труды! - заверещала Варвара, - Так что, убрать это все?

- Ни в коем случае, - возразил Джек и вышел из-за ширмы, где стояла кровать, к письменному столу, - Включи компьютер, я твою подборку прямо сейчас и посмотрю.

- А как же отдохнуть? - смягчившись, обеспокоилась Варвара, - У тебя же была тяжелая вахта, Джек.

- Они всегда такие, - безразлично махнул рукой Деверо, сел за стол и поднял крышку своего ноутбука, - Давай глянем.

Компьютерная девушка сама запустила все программы в ноутбуке, двигая курсор лазерной мыши, и перед Джеком на маленьком овальном экране стали сменяться кадры слайд-шоу. Изображения всяческих руин современных и старинных, земных и инопланетных, живописных и унылых, залитых дневным светом и погруженных в ночь, представали и исчезали, уступая место новым картинам.

- И много их? - спросил Джек.

В глазах у него слегка зарябило. Он понимал, что может заснуть и пропустить то, что ищет. Темный город часто являлся ему во сне, но Деверо хотелось бы увидеть его наяву.

- Да уж не мало, - сочувственно вздохнула Варвара, - Я остановила поиск на десяти тысячах изображений. А ты как думал?

- Я так и думал, - покладисто заметил Джек, - Только я боюсь уснуть, просматривая все это.

- Смотри порциями, - предложила Варвара, - Спешить-то некуда. Или есть куда?

- Сам не знаю, - честно ответил Джек.

- Может, расскажешь, что это за место и зачем оно тебе? - спросил компьютер, - За одно и сон разгонишь.

В словах Варвары был смысл.

- Я думаю, ты слышала наш разговор с Крисом Маэдой перед тем, как он покинул наш корабль? - негромко спросил Джек.

- В нуль-пространстве, когда он боялся, что вас подслушают? - Варвара тоже заговорила тише; ее человеческий голос показался Джеку взволнованным, - Он говорил много неприятного, что скоро, мол, в космосе будет война. Перед тем у него был какой-то странный припадок, он разговаривал чужими голосами, у него были какие-то видения. Крис видел этот город, да? Опасность исходит оттуда?

- Какая ты догадливая, - похвалил Джек, зная, что искусственная личность обожает комплименты, - Как ты понимаешь, ничто связанное с Крисом не должно быть предано огласке. Тогда мы все действительно окажемся в опасности.

- Еще бы! - согласилась Варвара, - Я что? Я - могила! Но ты не ответил про свой страшный город.

- Я сам его видел, Крис показал, - сразу нахмурившись, ответил Джек, - С тех пор он все время снится мне. Не знаю, какая угроза в нем скрывается, но это страшное место. И еще мне кажется, что оно как-то связано с исчезновением Самсона Никитича.

- Ух, ты! - ахнула Варвара, разволновавшись совсем, как живая девушка, - Жаль, что я не могу прочитать твои мысли и увидеть этот город. Тогда, если его изображение существует, я бы его непременно отыскала.

- Конечно. Я в тебе и не сомневался, - еще раз похвалил ее Джек и осторожно добавил, - Скажи, раз ты знаешь о Крисе, то и обо мне тоже?

- Ха! - Варвара издала саркастический смешок, - Я знаю все, что здесь происходит. Ну, или почти все. А о тебе я знаю еще с тех пор, как у нас тут была Суламифь Ройзман и обнаружила твои способности. Но я же никому! Пожалуй, я правда люблю тебя больше, чем Мишина.

- Очень тронут, - Джек постарался не улыбнуться, - Давай-ка еще посмотрим. Сколько уже отсмотрели?

- Восемьсот тридцать два фото, - ответила Варвара.

- Осталось совсем чуть-чуть, - вздохнул Джек.

- Если замечу, что ты все-таки уснул, остановлю просмотр, а потом вернусь на тоже место, - пообещала Варвара.

Джек, конечно, уснул. Уснул прямо в кресле, но в этот день ни в подборке фотографий, ни во сне не увидел зловещий темный город.

С того вечера у Деверо появилась привычка всегда носить ноутбук с собой, благо он был совсем маленький, с две ладони величиной. При каждом удобном случае, стоило только выдаться свободной минутке, капитан обращался к просмотру Варвариной подборки изображений. Когда "Катриона" побывала на Эринии, в конечной точке своего маршрута, загрузила там почту для отправки на Землю и возвращалась по той же трассе в обратном направлении, от десяти тысяч изображений осталось пять тысяч двести. "До конца рейса просмотрю все", - думал Джек. Но уверенности в том, что на каком-либо из снимков он найдет свой темный город, все равно не было. Джек вообще не верил в успех этой затеи.