Михаил Белозеров - Железные паруса

Между столами прошел пангин. Сапоги на нем походили на кукольные, но «стек-зубочистка», которым он похлопывал себя по ноге, был самый настоящий, заточенный на станке в мастерской.

— Значит, третьей смене хана… — риторически заметил Он, когда пангин прошел.

— Откуда ты-ты-ты… знаешь? — спросил Мясо.

— Сорока на хвосте принесла.

— Кто такой сорока? — уточнил на всякий случай Мясо.

Хуго-немец засмеялся:

— Друг из пятого котла…

— Сорока? — Клипса-Мясо обиделся. — Первый раз такую кличку слышу.

— Ты слишком мал и слишком глуп, — наставительно сказал Хуго-немец, — а Клямке из тебя делает осведомителя. Что ты ему о нас рассказываешь?

Хуго-немец из Ганновера единственный, кто безнаказанно мог дразнить Клипсу.

Мясо, бесконечно-глупый Мясо, в крайней стадии отупения, отвислые жирные губы, руки с прогнутыми, оттопыренными пальцами, ничтожество, ходячий манекен, холуй с пангинами и тряпка со Сципионом, который его вряд ли даже замечает. Мясо, который даже толком не может объяснить, откуда он родом и как здесь оказался.

— Как бы у твоей пассии не нашелся другой любовник, — медленно и зловеще, как только один он умел в бригаде, произнес Хуго.

Но сегодня у Мяса ответственная роль, и его надо беречь.

— Хватит! — оборвал их Поп-викарий. — Хватит молоть. Мясо ты ведь наш?

— Я пошутил… — произнес Хуго, ухмыляясь, — но…

— А чего я? А чего?! — затравленно огрызнулся Мясо. — Я ничего плохого не сделал…

Глаза у него всегда пустые и глупые, как у вяленого леща, а лицо рыхлое, как у скопца.

— Все! — сказал Бригадир. — Тему закрыли! Все знают, что Клипса наш парень. — И подмигнул остальным: — Правда, ведь, Клипса?

— К-кк-конечно… — Кивнул Клипса, и с его губ полетела слюна. — Я, как все… Я не подведу…

— Конечно, не подведешь, — произнес Хуго-немец и хлопнул его по плечу. — Только попробуй!

Снова раздался свисток — на этот раз главного викария. Все встали и выстроились к дверям.

По плану — Он за Хуго.

За прутьями в глубине бокового коридора в черном уже стояли петралоны и сам генерал-викарий — Сципион-Квазимода, похожий на гориллу с тяжелым черепом и руками, смахивающими на грабли, — громоздился, как валун на дороге. Стриженый затылок обработан специальной мазью против клещей-кожерезов. Кого-то он ему все время напоминал, но Он никак не мог вспомнить, где они встречались, — год, два назад, разве сообразишь.

— Все, как договорились?! — напомнил Поп.

Прекрасный Поп! Прекрасный образец для подражания, только один он уловил, как Хуго-немец незаметно подмигнул мелькнувшему в соседней шеренге Бар-Кохбе. Подметил и намотал на ус.

— Боже, дай мне силы совершить задуманное, ведь я не могу изменить мир! — Услышал Он слова Кенто-Мексиканца.

Впереди проверяли Ван-Вэйя. У него отстреляно ухо, и от этого его голова с жесткими черными волосами, торчащими во все стороны, кажется несимметричный. Потом идут Мексиканец и — Клипса-Мясо, толстый до неприличия, колышущийся, как студень. Даже Мексиканец по сравнению с ним выглядит юношей. Мясо боится щекотки и хихикает, как женщина.

— Ну что ты?.. ну что ты?.. — уговаривал его охранник по кличке Деций-Император. — Попросись сегодня в лазарет, я всю ночь дежурю…

Клипса согласно кивает. По его лицу бегут слезы. Он боится всех: пангинов, петралонов, но больше всего — страшилища Сципиона.

— Хватит, Деций! — кричит Сципион-Квазимода, не сводя взгляда с бригады, — потом налапаешься…

Только бы Мексиканец не испугался! Только бы Ван-Вэй не отступил.

— Ясное дело, начальник, — торопливо соглашается Деций-Император и отпускает Мясо.

— Вот ты! — вдруг произнес Сципион и ткнул пальцем.

— Я? — переспросил Он.

— Да, — сказал Сципион-Квазимода, — ты!

— Наш старый знакомый, — оскалился Деций-Император. — Иди сюда… иди…

Он встал, как положено, упираясь руками в стену и расставив ноги. Теперь у него другая роль — роль подопытного кролика.

— Кличка? Срок? — спросил Квазимода.

Пальцы на его искалеченной руке похожи на толстые сосиски. Он вдруг вспомнил со странным холодком Крым и желтую осень, прекрасную осень, последнюю осень, когда Он по настоящему был счастлив. Шрамы белели, как напоминания, приятные напоминания. Он подумал о любимом псе, как о последней надежде. Слишком давно это было. Никто бы не поверил. Да и Он не верил самому себе. Рука крутилась перед носом. Он бы развернулся. Он бы ударил, как умел. Как бил когда-то. Но сейчас Он не ударит. Он только подозревает о своем бессмертии, и опыта по этой части у него не было, да и не могло быть, ибо опыт должен быть подкреплен чем-то более весомым, а не одними мечтаниями. Он всегда думал, что ему просто везло. Везло в Крыму, везло в замороженном городе, куда его водил странный ученый по имени Падамелон, и где они оба должны были превратиться непонятно во что. Но тогда Он не мог предугадать смерти, не умел, не научился, да и не думал об этом.

— "Старик", — ответил Деций-Император, — девять месяцев и две недели…

— Сам знаю, — оборвал его Сципион-Квазимода. — Почти старожил… Зубы!.. Зубы!

— Покази-и-и… покази-и-и… — Уперся в спину Деций-Император.

Ему всегда везло немного больше, чем другим. Но сейчас… Он понял, у него не было никаких шансов, почти никаких.

— Ты не знаешь, где мы с тобой встречались? — спросил Сципион-Квазимода, хмыхнув. — Не могу вспомнить все девять месяцев. Хоть убей. Не подскажешь?

Поворачивать голову не полагается. Быть может, у Сципиона свое представление о будущем, но он не подозревает об этом.

— Не знаю, — ответил Он в стену.

Его ударили — отвечать тоже не полагается. В капле воды плавала какая-то счастливая букашка.

— Я тебя прошу, вспомни, будь другом! — Сципион-Квазимода навис глыбой. — Вспомнил? — Голос, от которого некоторые обделывались еще до того, как их протыкали.

— Я потом тебе скажу, — прошептал Он, ненавидя стену.

Господи! Он просто знал, что это конец для одного из них. Букашка переплывала безбрежный океан. От берега к берегу — двигалась уверенно и неспешно. Она будет так двигаться всегда, даже когда здесь никого не останется. Как Он завидовал ей.

«Пика-зуботычка», как гвоздь, впилась в спину. Они были большие мастера своего дела, эти азиаты.

— Когда? — спросил Сципион. — Когда?..

И Он понял, что сейчас его убьют. Десятки раз он видел, как у жертвы отнимались ноги, и ее волокли, чтобы сбросить в старые шурфы, на семь уровней вниз, в преисподнею.

— Зато я помню, — сладко прошептал Сипион-Квазимода, — не надо юлить…

Петралон нажал сильнее.

— Вспомнил?..

И Он уже почувствовал, как боль растекается по спине, и перед ней нет берегов, и голос издали произнес: "Готов-в-в…"