Алексей Фомичев - Всеми правдами и неправдами

- Есть такая легенда. В средние века в Европе жил рыцарь...

- Не ври! В Европу он приехал из Ругии. Наш он был...

Саманец отмахнулся, увлеченно продолжил:

- В общем, жил рыцарь. Герой крестовых походов. Трегольд Красный. Красный - прозвище, потому что из его убитых противников кровь хлестала, как из фонтана. Так вот, он мог обезглавить человека и разрубить одним ударом. Его меч потом в музее выставили. Как доказательство героической жизни знаменитого воина. Томас о легенде услышал, достал себе доспехи и меч и тренируется. Хочет повторить подвиг. Но пока не выходит.

- Да хрен у него выйдет! Это как одним ударом сразу и голову, и тело? Получается крест-накрест.

Саманец махнул рукой, увлеченно добавил:

- Уже ставки делают на то, когда Томас покажет удар. Ставка сейчас сто штук. Представляешь?

Нэд попробовал. Но вместо кучи денег перед глазами встал одетый в сверкающие доспехи рыцарь. С непокрытой головой, с длинным мечом в руках и удивительно знакомым лицом. Что-то не очень приятные воспоминания связаны с ним.

- Стоп! - скомандовал Борис. - Приехали. Выходим...

Куратору третьего направления Сварду

Срочно.

В течение последних суток сканер дважды фиксировал пиковые значения фона. Вероятность обнаружения - 88%. Каждый сеанс обнаружения длился около трех минут. Кроме того, во второй раз сканер высветил второй источник фона. Место обнаружения - северная часть Ламакеи. Анализатор определяет показатели фона как мощные источники излучения, причем первый превосходит ламакейский в три раза. Каждый раз после исчезновения сканер фиксирует слабые колебания, распознаваемые как проявление нового контура. Последующая проверка аппаратуры показывает наличие сбоя в программе и мощного помехового сигнала.

Никаких иных данных аппаратура не выдает. Технической группой проводится постоянная настройка и калибровка сканера, анализатора и установки контроля целиком.

Космический спутник "Венро" к запуску готов. Скрытность вывода обеспечена. Проверка всего ПСД по плану "1-2" проведена.

Начальник станции

Обер-официал Уверан.

21.06.96.

* * *

Обер-официалу Уверану

Согласно распоряжению директора управления приказываю:

1. Спутник "Венро" на орбиту впредь до особого распоряжения не выводить.

2. Немедленно свернуть все поисковые работы. Оперативные группы, выполняющие задания, оповестить о возвращении в кратчайшие сроки. При необходимости обеспечьте эвакуацию всеми доступными средствами.

3. Усилить охрану станции.

4. Подготовить станцию к экстренной эвакуации.

5. Держать контур в режиме ожидания постоянно.

6. Об исполнении каждого пункта донесите не позднее 12 часов с момента получения сообщения.

Куратор третьего направления Свард.

Прочитав послание, Уверан передал лист Ночару. Тот только приехал и вошел в кабинет обер-официала, не успев смыть грязь и пот с лица. Пробежав строки, фыркнул, бросил листок на стол.

- Как?

- У меня такое впечатление, что они сами не знают, чего хотят. То активизируйте, то прекратите!

- Мне кажется... - Уверан скатал бумажку в тонкий рулон и тер пальцами. - Там перепуганы возможностью прорыва сюда наших противников. Отсюда и противоречия в приказах.

Ночар пожал плечами. На покрытом загаром и пылью лице возникло выражение досады.

- Спутник мог облегчить поиск.

- Поиска не будет.

- Знаю. Потому и горюю. Когда поступит приказ возобновить поиск, у нас не останется запаса времени. И опять начнутся гонка и нервотрепка.

- А когда было иначе? - философски заметил Уверан и развел руками. Жизнь на нервах - это единственное удовольствие, доступное нам круглосуточно...

- Рабов-новичков только в групповые бои поставили. - Саманец в бинокль рассматривал поле стадиона. - И то с оружием.

- А какой от них толк без оружия?

Светловолосый здоровяк Артем пробасил:

- Ролка ставит на наемников вроде Томаса.

- Да, - согласился Саманец. - Это зрелище.

Водители устроились на нижней трибуне неподалеку от ворот, откуда выходили очередные бойцы и технический персонал, обслуживающий мероприятие. Мимо то и дело пробегали помощники главного распорядителя боев с тряпками, носилками и ведрами. Под конвоем выводили на арену гладиаторов. Тут же стояла охрана рабов - с десяток вооруженных боевиков.

Сегодняшняя программа "забоя" подходила к концу. После небольшого перерыва на арену выйдут профессионалы. У них в основном бои с холодным оружием и схватки против нескольких противников из числа лучших бойцов-рабов.

Нэд, впервые смотревший "забой" со стороны, с интересом вертел головой. Зрелище было потрясающим.

Огромная чаша стадиона вмещала не меньше пятидесяти тысяч человек. Но сейчас здесь сидело около двух-трех тысяч зрителей. В основном боевики Ролки и его сторонников. А кроме них, любители острых ощущений из разных стран, торговцы, вольнонаемные рабочие, водители вроде компании Бориса. Было несколько групп журналистов, на разных концах поля установлены видеокамеры, у самой арены толпились фоторепортеры. Удачный кадр попадал на страницы популярных изданий на Западе, где Зона была в моде, а различные "забои" по рейтингам опережали блокбастеры и знаменитые ток-шоу.

Старое футбольное поле разделили на две части и огородили четырехметровой сеткой. На одной части установили помост, там проходили бои профессионалов, работавших в основном один на один, на другой насыпали песок и поставили дополнительное ограждение. Здесь бились рабы с такими же рабами, со зверями; группа на группу, с оружием и без.

Стадион освещали шесть мощных прожекторов, позволявших проводить "забои" даже ночью. Ролка электричество не жалел, все окупалось с лихвой.

Для хозяина Прайды и особо важных гостей установили специальные кабинки из стеклянных бронепакетов с зеркальной тонировкой. Кроме диванов, столиков под еду и питье, каждое место оборудовано подзорной трубой для удобства наблюдения. Верхние ряды трибун занимала охрана, внимательно наблюдавшая за зрителями: десять снайперов и двадцать автоматчиков.

Это было крупнейшее в Зоне место, где проводились "забои". Даже довольно знаменитая арена в Ягдари не шла ни в какое сравнение с Прайдой. Стадион приносил Ролке прибыль, сопоставимую с прибылью от торговли наркотиками, оружием и электричеством вместе взятыми. Главарь самой крупной банды "шерифов" был не только удачливым боевиком, но и хорошим бизнесменом.

...Двадцать лет назад бывший боцман торгового судна Ролло Грентов продавал импортный ширпотреб в портовом городе на южном побережье. Когда мятежники бежали за Маног, а огромные земли остались без хозяев, он одним из первых смекнул, какое золотое место - новообразованная Зона. Имея связи в криминальных кругах, без проблем сколотил небольшой отряд и рванул в самый крупный из оставленных городов. Последующие три года его банда не вылезала из стычек с конкурентами. Шел раздел территории. Ролло - к тому времени уже Ролка - залил кровью все окрестности, но не пустил никого в свой город.