Алексей Фомичев - Всеми правдами и неправдами

- Два часа назад. Сигналы сканера, радиостанции и топокарты исчезли разом. Мы не особо переживали, так как незадолго до этого сигналы тоже уходили, но вновь появились. А потом как отрезало.

Свард тронул подбородок, машинально разглаживая небольшой шрам. Он так делал всегда, когда ситуация выходила из-под контроля и не было четкого плана действий.

Помолчали.

В кабинете было прохладно, кондиционер работал с двойной нагрузкой, насыщая воздух озоном и влагой. Стереоэкраны показывали мрачный пейзаж ущелья: серые камни, скудную растительность, быстрых ящериц, что изредка мелькали между валунами, плотный туман над узкой мелкой рекой, медленно текущей по дну.

На столе стояли несколько тарелок с закуской и фруктами. Рядом бутылка равитанского белого флапна - розового вина, горько-сладкого, охлажденного в морозильнике. Уверан выставил любимый сорт куратора, но, видимо, вино не пригодится. Сварду не до угощения.

- Как проходит поиск? - наконец нарушил молчание куратор.

- Никак. До этого момента результаты сканирования равнялись нулю. Агреда зафиксировал слабое возмущение поля на юге Зоны, но это могло быть и фоновое излучение. Мы даже не стали посылать оперативников. Граница с Ламакеей - бочка с порохом. В любой момент рванет. Особенно теперь...

- Да знаю. Читал я ваши сообщения... - На широкоскулом лице куратора отразилось нетерпение. Раскосые глаза мигнули. - Где вы фиксировали последний сигнал?

- Квадрат 3-2. Это центр Зоны. В тридцати километрах от Кахова и Волковки.

Монитор компьютера высветил карту Зоны. Зеленая точка запульсировала, над ней возникли буквы. Над входом загорелась панель вызова, серый прямоугольник двери скользнул в нишу, и на пороге возник помощник Уверана.

- Прошу прощения. Приват-доцент Агреда просит вас пройти в лабораторию.

Уверан покосился на начальника, тот упруго встал, демонстрируя отменную выправку.

- Посмотрим, чем порадует наука...

Приват-доцент - среднего роста сухощавый мужчина лет пятидесяти нервно приглаживал пышную шевелюру и то и дело откашливался.

- Кхм... как видите, анализатор упорно показывает негатив обнаружения. Экспонента графика не дает возможность экстраполировать данные по осям коорди...

- Господин доцент, нельзя ли обойтись без терминов? Мы и так видим, что ваша экспонента ни черта не показывает...

- Кхм-кхм... Конечно. - Агреда закашлял сильнее. - Проще говоря, мы не в силах определить ни местонахождение официала, ни отследить возможные перемещения... э-э... объекта. Анализатор не ловит их. Единственное, что могу сказать...

Приват-доцент сглотнул тягучую слюну, с испугом посмотрел на куратора.

- В общем...

- Не тяните!

- В Зоне кто-то есть.

Уверан фыркнул, виновато покосился на куратора, опустил голову. Тонкое умозаключение. А то и так не ясно, что на этой планете происходит что-то из ряда вон выходящее.

Куратор не обратил внимания на обер-официала.

- Конкретнее, уважаемый. Кто-то - это кто?

- Это объект, никаким образом не принадлежащий к флоре здешнего мира! Кто-то, кто умело скрывает свое присутствие, но при этом выдает общий фон излучения, отличный от нормального своей плотностью.

Свард достал платок и вытер вспотевший затылок. Умные речи специалиста ставили в тупик.

- Что вы имеете в виду?

- Из донесений... ваших э-э... агентов очевидно, что общий фон сканируемых площадей одинаков. Но при этом фон таков на определенной площади. Простите за тавтологию, но это профессиональная терминология... Плотность фона по отношению к площади сканирования.

- Я уловил... Выходит, - заговорил Свард, тщательно подбирая слова, значения фона зависят от площади сканирования. И если значение одинаково для разных площадей...

- То на меньшей площади фонит сильнее, - подхватил Агреда, довольный, что его поняли. - А это как раз показатель присутствия некоего источника излучения.

Куратор строго посмотрел на приват-доцента и, сдерживая раздражение, процедил:

- Так почему же вы ни разу не заикнулись об этом в прежних донесениях?

- Видите ли, - Агреда распрямил спину и взглянул в глаза куратора, это мое открытие. И сделал я его три дня назад. Никто раньше не догадался сопоставить плотность фона и...

- Прошу вас, - перебил его Свард, - в срочном порядке подготовить распечатку по всей Зоне и указать те районы, где плотность фона наиболее велика.

- Я могу и так сказать. На двенадцать часов сегодняшнего дня - центр Зоны, квадрат 3-2 и север Ламакеи. Квадрат 3-5-1. Но там вероятность несколько ниже.

- Благодарю. - Куратор кивнул Агреде и быстрым шагом вышел из лаборатории.

Они миновали длинный широкий коридор и встали на повороте. Сард вызвал своего помощника и скомандовал:

- Лейтина Тумира ко мне. - Повернулся к Уверану: - Кто замещает Хорте?

- Унтер-официал Ночар.

- И его сюда.

Лейтина Уверан увидел издалека. Огромная фигура в форме офицера пехотных войск - на плече погон с двумя полосками, на поясе кобура с пистолетом. Бритая голова, мощная шея, выпирающие скулы и тяжелая челюсть.

- Господин куратор.

- Тумир, подготовьте два книпа и восемь человек десанта.

- Задача?

- Поиск. Возможно столкновение с вооруженным противником. Типы местного оружия вы, думается, изучили.

- Так точно. Хорошее вооружение. Мало уступает нашему.

- Готовность через десять минут.

К ним подошел унтер-официал Ночар. Встал рядом, слушая куратора. Тот кивнул на Ночара.

- Унтер-официал пойдет проводником.

- Есть.

Уверан слушал куратора, внутренне холодея от ужаса. Свард задумал дело, способное поставить на грань провала всю экспедицию. Это прямое вторжение в чужую реальность. Это грубое нарушение всех писаных и неписаных инструкций. Это... это война!

Обер-официал едва дождался, когда лейтин и Ночар уйдут.

- Господин куратор! Прошу простить, но это невозможно! Мы засветимся, едва покинем Ущелье.

Куратор быстро шагал к кабинету, делая вид, что не слышит подчиненного.

- Книпы обнаружат со спутников. Столь необычная техника вызовет интерес и у Ругии, и у Америки. Америка ладно, но Ругия захочет выяснить, что это такое. Они вышлют десант.

- Не успеют...

- Да от Мегара до Зоны двадцать минут лету! Они высадят здесь батальон!

Куратор замедлил шаг, повернулся к Уверану. На лбу залегла складка, глаза потускнели.

- Двадцать минут? Что у них за машины?

- Вертолеты. Э-э... Ка-50, Ка-52. Эта штука по вооружению превосходит книпы. Разнесет в два счета.

- Дьявол! Я забыл, что мы не на... Что у нас есть из трофейной техники?

- Джипы. Хорошие машины, быстроходные.

- Пусть джипы. Готовьте группу захвата. Замаскируйте как надо.

Куратор вперил взгляд в Уверана.

- Мы должны найти Хорте живого или мертвого! Мы должны знать, что здесь происходит! Если надо, мы прочешем эту чертову Зону вдоль и поперек. Потому что против нас могут играть господа с Датлая или Равитана!