Лоуренс Джеймс - Новый Рай

- Привет, Саймон! - поздоровалась Вики, возникая на пороге кабинета.

- Привет, детка. Что это привело вас ко мне?

- Понимаешь, Саймон, с нами происходит что-то странное, - произнесла Ангелина после того, как Рэк предложил женщинам удобнее устраиваться в креслах для гостей. - Вот, посмотри. - И она протянула Саймону брелок с изображением двойной бесконечной спирали.

Симон внимательно рассмотрел вещичку и пришел в выводу, что вполне возможно, это был не просто брелок, а какая-то хитрая штучка, напичканная микроэлектроникой.

- Кто вам ее дал? - спросил он у Вики.

- Вот об этом я и хочу рассказать тебе, Саймон. Полгода назад я участвовала в гонках на крейсерских яхтах и в последний момент вырвала победу а Карла ван Наума. После этого было прекрасное сафари на одной из планет того сектора космоса. Вот на этом-то пикнике Карл и подарил мне этот брелок, предварительно объяснившись мне в любви. Сказав при этом, что талисман подарил ему его дед, великий кудесник и чародей техники Артур Карпер.

При этих словах у Саймона от волнения расширились зрачки, но больше он ничем не выдал своего волнения, а только медленно кивнул головой, сам в это время лихорадочно работая клавиатурой принтера, вводя в компьютер только что узнанное сообщение.

- Он надрался до чертиков и начал приставать ко мне. Я его отшила и тогда он снял с себя этот брелок и подарил его мне. Он сказал мне буквально следующее:

- Этот брелок - источник волшебной силы. Он мне помогал во многих гонках. Но сейчас ты обставила меня и поэтому он твой. Это самая большая ценность, что есть у меня. Поэтому она твоя, как и мое сердце.

Больше он ничего не сказал, так как заснул. Я взяла подарок. Он показался мне занятным. На следующее утро он был найден мертвым в своей постели. Говорят, его укусила панцирная крыса Рудольфа. Но я считаю, что его просто убили. Эти крысы водятся в глубине карстовых пещер этой планеты и никогда не выходят на поверхность. Очень страшная смерть...

С этого момента и начались мои приключения, от которых я настолько устала и так стала бояться этой штуковины, что наверное сойду с ума, если не избавлюсь от нее.

- Что тебя беспокоит, Вики?

- Начну с того, что меня уже дважды пытались изнасиловать и один раз убить за какие-то полгода. Стоит мне одеть этот брелок, как все мужчины начинают приставать ко мне. Они готовы разорвать меня на части.

- Но ведь это естественно, ты ведь звездная леди, дорогая. Ты сама знаешь, что такие эпитеты зря не даются. Ты до одури прекрасна и поэтому, мне кажется, что этот брелок здесь не при чем!

От смущения Вики покраснела, а Ангелина хмыкнула себе под нос что-то непонятное.

- Но это не все. Стоит мне разозлиться на кого-нибудь, как он тотчас же начинает испытывать какое-то тревожное чувство, заставляющее его избегать моего общества. И вообще, всякие досадные мелочи. Например, я уже неоднократно меняла сенсорный замок в своей яхте. По какой-то причине он стал выходить из строя каждую неделю. Но самое удивительное то, что когда я сажусь за штурвал яхты, то как бы сливаюсь с ней, настолько у меня обостряется реакция и интуиция.

- Да, это действительно интересно. А кто же пытался тебя убить?

- Здесь вообще много непонятного. Я только вышла из яхты, как на меня напали двое, пытаясь сорвать с пояса брелок. Я уложила одного и схватилась со вторым, как раздался выстрел и этот второй свалился убитым наповал. Пуля попала ему прямо в лоб, пройдя рядом с моим ухом. Тут поднялась тревога. Больше выстрелов не было. Но стреляющих так и на нашли. К сожалению, первый бандит при падении свернул себе шею. Я раньше и представить себе не могла, что могу справиться с таким верзилой. В последнее время мне стала сниться странные сны-видения. Я стала слышать чьи-то голоса, звуки, которые не слышат другие люди. Я очень, очень устала, Саймон. Прошу тебя, забери брелок. Думаю, что его место как раз в твоей службе.

- Спасибо, Вики. Ты верно поступила, что пришла ко мне. Не бойся, мы не дадим тебя в обиду. Знаешь что, а не поехать ли тебе на Альцин? Там прекрасные курорты и ты хорошо отдохнешь.

- Спасибо, Саймон. Ты просто наш ангел-хранитель.

- Ну что ж, до свиданья, дорогая.

Когда они вышли, он уселся за компьютер и включил синтез-программу. Компьютер дал стопроцентный прогноз причастности этого случая к проблеме "Новый рай". Это была уже закономерная удача. Тут он вспомнил, что ничего не спросил у Спека о докторе Булмане. Но ничего. Богарт должен все выяснить. Он набрал код запроса и узнал, что Богги взял билет до Юлии. Ну что ж, счастливой дороги в "Криогеникс".

Прошло два часа упорной работы и напряженного ожидания. Наконец пришел Богарт. Измученный и усталый. Он плюхнулся в кресло напротив Саймона и, тяжело переведя дух, достал пачку сигарет. Затянувшись, он улыбнулся и... продолжал молчать.

- Ну что узнал? - не выдержал Саймон. - Ты догадался связаться со Спекой и узнать что-нибудь об этом Булмане?

- Этот доктор исчез!

- Что?! А ну давай по порядку!

- Сразу же я отправился в информцентр, чтобы узнать, где живет Рафаил Стэффорд. Оказалось, что совсем близко от нашего центра. Позвонил. Но робот привратник ответил, что хозяина нет дома. Тогда я решил все же съездить туда и присмотреться к дому.

Вилла Стэффорда стояла в небольшой котловине. Наверное, это и повлияло на то, что она полностью утопала в зелени.

Уже на подъезде, перед тем как спуститься вниз, к дому, я внезапно заметил стоявший в укрытии под деревьями автомобиль. Так и есть! За домом следили! У вас отличное чутье, шеф! Заметив меня, они поспешили ретироваться. Я не успел заметить номер, а гнаться за ними я просто не мог. Вы знаете, какие моторы стоят на автомобилях марки "Стар".

Пока я разглядывал дом, подъехал Стэффорд. Он вылез из машины с трудом, кряхтя и чертыхаясь, и я решил, что он много времени повел за рулем. Я вышел из кустов и предъявил хозяину удостоверение, поздоровался. Он очень удивился моему появлению. Я предложил пройти в его кабинет и там обо всем переговорить. Он принял мое предложение, и мы прошли на второй этаж его виллы. Стэффорд оказался словоохотливым стариком. Оказалось, что сейчас он живет один. Жена уехала к дочери на Землю, которая родила сразу трех внуков. А он немного задержался, так как заканчивает работу над биостимулятором подкорковой мозговой деятельности.

- И что же вас интересует, - наконец спросил он меня, когда мы обменялись представлением друг другу.

- Я к вам пришел по поводу убийства вашего друга, профессора Карпера.

- Что?! Его убили???

- К сожалению. Кроме того, оказалось, что за вашим домом установлено наблюдение!

- Кем?

- Пока не знаем...

- Кому мы могли помешать?

- Думаю, что не помешали, а наоборот, заинтересовали одну из мощных финансовых группировок.