Леонид Резник - Магический треугольник

— А правда, что у тебя хорошие отношения с оборотнями и с Людьми Металла?

— Да.

— По вашим малопонятным разговорам, — грустно сказал Минка, — мы чувствовали, что ваш народ очень талантлив. И не ошиблись. Я не могу себе представить, как всего один человек за такое короткое время сумел нарушить складывавшееся веками равновесие и подтолкнуть Таик к бездне, от края которой мы отползли несколько веков назад.

— Какая бездна? Я не сделал ничего плохого!

— Ничего? Огромные пространства остались без контроля. Правители с «покровителями» ограбят тех, кто поближе, и запрутся в городах. Из лесов выползут оборотни и соберутся не в шайки — в армии, уничтожающие все на своем пути. Голодные толпы на дорогах, пустые деревни — это конец.

— Оборотней вы боитесь… А духи лучше? Они забирали не только еду, но и женщин.

— Ну и что? Не вымер же Таик? Как-то приспособились.

Ничего себе, подумал я, приспособились. Хорошо ему из своей горной страны про других говорить.

— Я не видел Людей Металла, — продолжал Минка свою обличительную речь, — но думаю, что они засиделись на своей земле. У них есть чем воевать и есть кому воевать. И обид накопилось достаточно. Хватит и на правых и на виноватых.

Проклятье, подумал я, он прав. Маги обезоружены, духов практически нет. Железная лавина катится к Анасу. Не сегодня, так завтра. Это не женская орда, хотя что я про нее знаю? Какая будет резня!

— Не знаю, — голос Минки приобрел прокурорское звучание, — с кем из оборотней ты уже виделся. Лути среди них большинство, но это еще не самые страшные звери. На Таике сохранились люди-тхелы. Один из них, Оммо, должен быть где-то в этих краях. Десять лет назад у него в Кархиле что-то случилось с ребенком. Он сжег склады с продовольствием и исчез, затаился где-то за морем.

Вот так номер, подумал я. Имм — Оммо? Ребенок…

— Не может быть, — мне не удалось удержаться. — Десять лет назад он был младенцем…

— Ты знаешь его? Высокомудрому правителю не известно, оборотни живут намного дольше людей? Оборотень, который выглядит как подросток, на самом деле старше. Прикажи духам убить его на месте! Он хитрее и опаснее всех на Таике!

Все сходилось. Мщение за ребенка, авторитет у оборотней и Людей Металла. Он так мечтал о наследнике… Что же мне, убить Имма? Имма?

— Он мстил, — медленно, словно уговаривая себя сказал я. — Если бы у тебя убили сына или дочь…

— Кархиль чуть не превратился в город-призрак, — веско сказал Минка. — Кто не погиб в пожарах, умер от голода.

— Что же ты хочешь? — устало спросил я. — Ну, найду я этого Оммо и убью. Все исправится? Верну духов, чтобы они дальше измывались над людьми. Мародерство прекратится?

Минка задумался, но его ответ ничего мне не давал. Лавина тронулась с места. Если вернуть верхние камешки на вершину, она не остановится. Сказать, что ли, про амазонок Синего Духа? Еще один факт в копилку обвинителя.

— Таик велик, — сказал Минка, — нам даже не представить, что может на нем произойти. Еще со времен войны лежат в засекреченных местах неиспользованные атомные бомбы разных типов.

— Нет-нет, — почти прошептал я. — Это невозможно. Период полураспада… Тритий… Они не взорвутся.

— Но ведь одна взорвалась. Ты сам мне сказал.

— Как взорвалась?

— Не знаю. Спрашивать надо не у меня. И еще. Ты читал «Приключения шести друзей»?

— Читал.

— Так вот. У этого свитка есть продолжение: «Шесть рыцарей собираются вместе». Читал?

— Нет. А что?

— А офицеры, переустраивавшие Таик, читали. И старались во всем следовать указаниям писателя. Во втором свитке объясняются некоторые странности в поведении Фиолетового рыцаря, самого хитрого, самого ловкого. Выясняется, что на самом деле он — переодетая женщина.

— Ты считаешь…

— Я ничего не считаю. О втором свитке знает очень мало людей. Еще меньше знает о природе духов и об их прототипах. Но с областью Фиолетового Духа уже пятьдесят лет нет никакой связи. Ты представляешь, насколько непросто закрыть целую область?

— Давай их переберем, — сказал я. — Белый рыцарь — самый сильный, Желтый — авантюрист, шулер, Голубой — соня, лентяй, Синий — самый быстрый, Красный — самоучка, любитель шарад и головоломок, Фиолетовый — самый хитрый и ловкий.

— Все верно, — согласился Минка. — Что выкинет женщина-дух?

Я посмотрел в сторону вулкана. «Самый сильный» вместе с «Шулером» работали на стройке. «Лентяй» спал, как ему и полагается. «Самый быстрый», подтверждая характеристику, вел армию. Что поделывает «Любитель головоломок»? Не он ли на досуге собирает из старых атомных бомб новые? Кто опаснее: он или «Самая ловкая и хитрая»?

— Ты рассказал мне много нового и интересного, — внезапно «севший» голос выдал мою растерянность. — Мне есть над чем подумать.

На лестнице раздались шаги Имма. Сейчас он войдет, таикский ангел смерти с добрыми и грустными глазами. Как же мне вести себя с ним?

— Матвей! — человек-тхел замер при виде незнакомца. Что-то в выражении моего лица заставило Имма положить руку на кинжал. Духи-телохранители сдвинулись с места. Минка, догадавшийся наконец, кто зашел в комнату, потерял способность дышать.

— Спокойно! — крикнул я. — Кого вы все испугались?

Имм убрал руку с кинжала.

— У тебя было очень грустное лицо, Матвей, — сказал он. — Этот человек тебя чем-то расстроил?

— Меня все расстраивают! Меня все расстраивает!

— Знаю, Матвей, знаю: мы вместе слушали духа без тела. Но я принес хорошие новости. Ты не одинок. К острову подошел корабль с друзьями. Среди них Эль, Матвей.

Оборотни, подумал я. Вот они, друзья. Поставили на темную лошадку, а она оказалась шустрой. И, главное, почти ничего им не стоила. Разве что Эль… Хорошая девушка, Эль. Красивая, смелая и сильная. Как может хороший парень Матвей отказать такой девушке, вдобавок — своей спасительнице?

Во мне поднялась волна злости. На себя, на свое задание… Первый контакт, первая инопланетная цивилизация — мечта многих поколений людей, внезапно ставшая реальностью. Один шанс из миллиона миллиардов! Ну и?.. Где атрибуты контакта, воспетые еще за столетия до моего рождения? Я не имею в виду фанфары и прочую мишуру. Нет. Где союз разумов? Где вдумчивый анализ и братская опека? Ничего подобного. Есть землянин Матвей, запутавшийся в чужой вражде, есть толпы аборигенов, каждая со своим интересом. А еще в далеком далеке есть очень серьезные земляне из СБ и прочих организаций. Они сидят и ждут результата. Им очень интересно, что произойдет с подопытным кроликом по кличке Матвей. От этого, как они считают, зависит судьба и человечества и таикцев. (Ах да! Там ведь еще не знают, что Таик называется Таиком). В чем причина сложившейся идиотской ситуации? В моей глупости и в неумении ориентироваться? А может быть, в склонности ответственных лиц Земли к перестраховке? Подумать только! Из-за невнятнейшего намека на опасность человечество забирается под панцирь подобно черепахе. А я, Матвей, в гордом одиночестве пускаюсь в путь по загадочному лабиринту. Вот уж никогда бы не подумал, что стану великим человеком. Великим подопытным кроликом, если точнее. Обидно…