Алан Фостер - КОТализатор

— Я Пукауаман. Это мой советник Апу-Тупа. Апу-Тупа привстал и поклонился.

— Мы пришли сюда из другого мира, — продолжил генерал, — в который наши предки бежали от пыток и смерти.

Трань Хо закрыла глаза, Февик затаил дыхание, но что касается сценаристов, ни один и глазом не моргнул.

— Смерть и пытки! Неплохо! Ты все записал, Сид?

— Да, — трупные пальцы взвились в жуткой тишине над клавишами компьютера. Генерал продолжал:

— Мы возвратились, чтобы отомстить нашим вечным врагам, испанцам, виракочам. Любой, кто встанет на нашем пути, будет уничтожен.

— Хорошо, хорошо! Продолжайте! — энтузиазм Дэнни хлестал через край, однако, он все же заметил странное напряжение, накапливающееся в комнате.

— Эй, что это вы все так напряглись? Расслабьтесь! Мы не можем работать в такой атмосфере! Правда, Сид?

— Да.

— Превосходная концепция! Продолжайте! Не останавливайтесь! — Дэнни поднялся и принялся расхаживать по комнате, он походил на большую белую крысу.

Собравшись присесть на кофейный столик, он обнаружил, что тот уже занят. Мо предостерегающе замяукал. Дэнни отказался от первоначального намерения и снова зашагал по комнате, обойдя стороной тунцовый аромат, окутавший столик и его четвероногого постояльца.

Пукауаман выпрямился, не обращая внимания на отчаянные знаки Трань Хо:

— У нас есть машина, которая может воздействовать на образ мышления целых народов. С ее помощью мы отвратим от Испании ее союзников.

— Фантастика! — Дэнни был в восторге. — Научно-фантастическая мыльная опера! Из этого материала можно сотворить чудеса! Вы, наверное, потратили годы, шлифуя сюжет?

— Нет, мы вынуждены были импровизировать! — сообщил генерал.

— Впечатляюще! — лицо сценариста искривилось вос торгом, когда он сосредоточил свой внутренний взор на видениях, недоступных простому смертному. — Вы уже подумали о кандидатах на главные роли?

— Нет, — поспешила сказать Трань Хо, на долю секунды опередив Пукауамана.

— Сид и я займемся подбором актеров, конечно, если вы не возражаете, — он сделал паузу, ожидая возражений, и, не дождавшись, ринулся вперед. — И мы можем прямо сейчас представить вам исполнительницу одной из главных ролей, — он, грациозно развернувшись, указал рукой на изумленную Да Римини, которая машинально дернулась к пистолету, которого, естественно, на месте не было. — Вы будете роковой женщиной, мы стравим двух главных героев, добивающихся вашей благосклонности.

— Что? — только и могла сказать растерявшаяся Да Римини.

— Да! Высокая, не знакомая зрителю актриса! Мы закажем для вас плотно облегающее тело униформу. Вы будете сногсшибательны! Зрители будут в восторге, особенно испаноязычная их часть!

Да Римини, ища поддержки, обратила взгляд на своих спутников.

— Почему бы и нет? — сказал Апу-Тупа, проницательный знаток человеческой натуры.

— Не сомневайся, моя дорогая, — пробормотал Февик. — Плыви, куда несет!

— Этот вопрос решен. Великолепно! Мы вплотную приблизимся к правде жизни! Прямая трансляция сделает сериал сенсацией! — он налил себе в стакан минеральной. — Теперь о времени. На какое время мы должны рассчитывать? Полчаса, час, мини-серии? Дайте исходные параметры!

— Можете сами выбирать любые параметры, — спокойным тоном произнес Апу-Тупа. — Для нас самое главное, чтобы нас увидело как можно больше зрителей.

— Эй, мне нравится ваш образ мыслей! — Дэнни взглянул через плечо. — Давай сделаем серию часовой, Сид, а начнем с двухчасовой, обрисуем основную ситуацию, покажем вторжение, введем главных героев.

— Мы можем посоветовать вам детали, и они будут точны, — уверил его Пукауаман.

— Детали? Да, детали очень важны!

— И все время, пока будет идти сериал, мы будем внедрять наши идеи! — закончил генерал.

Трань Хо затаила дыхание, Февик слегка задергался, Дэнни недоуменно уставился на Пукауамана, и даже его односложно изъяснявшийся товарищ поднял голову от своего компьютера.

— Видите ли, сэр… Сид и я… насчет идей… у нас тоже есть свое видение мира…

В комнате воцарилась гнетущая тишина. Апу-Тупа положил руку на плечо генерала. Пукауаман встретился с ним взглядом и одарил сценариста мрачной улыбкой:

— Я понял. Я не имел в виду, что мы станем вмешиваться в вашу работу.

— Отлично! — к Дэнни вернулся его прежний энтузиазм. — Предоставьте все нам, и мы обеспечим вам миллионные аудитории!

Его глаза заблестели, когда он обратился к Трань Хо:

— Я правильно понял, все необходимые документы подписаны и программа уже финансируется? Она кивнула.

— Если так, мы с Сидом сделаем для вас невозможное!

— Есть еще одна маленькая деталь, — сказала Трань Хо. — Мы не хотим начинать показ с США. Сначала мы хотим выйти на европейский рынок, завоевать его аудиторию, ну а потом уже вернуться в США.

— Своеобразная рыночная стратегия! Как тебе кажется, Сид?

— Да, — пальцы замерли над клавиатурой компьютера.

— Если таково ваше желание, что ж…

— Да, таково наше желание. Он пожал плечами:

— Так или иначе, это деньги вашего спонсора. А есть у вас на примете съемочная группа?

— Мы планируем обойтись своими силами.

— Хорошо! Не пренебрегайте никакими правами на постановку, а мы свяжемся с «Гранадой» в Англии, с РАИ в Италии и с «Монд» во Франции.

Трань Хо отрицательно замотала головой:

— Нет-нет! Наш телесериал должен приниматься на всем континенте, а потому придется связаться со "Скай Чэннэл".

— Это потребует огромных расходов! — предупредил ее Дэнни.

— Пусть это вас не беспокоит. Ваше дело — сценарий!

— Это будет сценарий века! Мы назовем сериал… — он сделал паузу, — "День, который становится завтрашним". Февик поморщился.

— А кто наш научный консультант? — поинтересовался Дэнни.

— Мы будем вашими консультантами, — объявил Апу-Тупа.

— Видите ли, я не имел в виду тех, кто действительно поднаторел на научном поприще и может оказать реальное содействие. Нужно просто имя. Зрителю всегда приятно увидеть в титрах знакомое имя. Это может быть Саган Азимов или же астролог Нэнси Рейган, как там его… ах, да! Сквиггли!

— Да, — подтвердил снова соавтора Сид.

— Воздействие на подсознание не принесет желаемого эффекта, если не будут реализованы в сценарии все те детали, что мы подскажем, — заявил Пукауаман.

— Воздействие на подсознание? — нахмурился Дэнни. — Все как у инопланетных агрессоров? Ловко! — в его голосе послышалось восхищение. — У вас столько замечательных идей! Я теряюсь, какую ввести в линию сюжета первой. Но не беспокойтесь, мы сделаем так: вы подбрасываете идеи, а мы с Сидом отбираем из них лучшие.

Именно этим они и занимались всю оставшуюся половину дня.