Евгений Гаркушев - Плюшевые самураи (сборник)

Как было сказано выше, маги выясняют вопросы первенства самыми разными способами – начиная от обмана и действий исподтишка до открытого противоборства путем применения разрушающих программ. Весьма распространены разные игры – стратегические, логические, симуляционные. Симулятор фехтования – один из наиболее используемых способов проведения дуэлей. Проигравший лишается положения (или претензий на пост), а иногда, в случае предварительной договоренности, теряет память или бывает заражен каким-нибудь вирусом.

В Системе имеются также деньги. Это условные единицы, которые маги получают за оказанные друг другу и людям услуги. Расходуются деньги на весьма специфические цели. Самая рядовая из них – оплата собственного электропитания. Те, кто не может оплатить потребляемое электричество, от розетки не отключаются, но считаются магами второго сорта. Они живут на пособие.

Симуляционные программы вообще очень распространены в Системе. Когда Иван говорит, что он пригласил Анну на обед, это вовсе не значит, что они вместе подключились к источнику электропитания. Рассказывая об этом, Иван сообщает, что они обменивались информацией в соответствующем интерьере.

Информация является главной ценностью Системы. Цель каждого мага – получить как можно больше информации. Получение информации – самое большое удовольствие. Только информация дает власть. А власть – главная официальная ценность Системы.

С самого начала Игры я занимаюсь оружием и способами его применения. Думаю, некоторых успехов в этом я достиг. Есть, конечно, мастера сильнее меня, но в открытом бою я с ними не сталкивался. Если на то пошло, я практически никогда не участвую в дуэлях. Во-первых, потому, что с моим участием они превратились бы в предопределенную расправу над противником. Во-вторых, потому, что мало кто отважится принять мой вызов.

Да и зачем мне сражаться? К положению высокого доминатора я не стремлюсь. Допустим, я мог бы с поддержкой друзей стать ДО. Точнее, ДО я мог бы стать и без поддержки. Ну и что дальше? Зная меня как мастера оружия, соседи боялись бы меня. Подозрения я вызывал бы и у Клиффорда 11, нашего ДГС. И у соседних ДГС – неизвестно, что мы с Клиффордом затеваем.

А жизнь – это не только поединки. Наверное, я не протянул бы и условную неделю. Отравили бы вирусом, перекрыли питание. Был Фред 075, и нет его.

Не раз предлагали мне должность Доминатора Узла – МД. Четвертый уровень, как-никак, судейская должность. Но я уж лучше без званий. Жизнь дороже. Простой ДЛС Фред во главе своей школы. Что мне еще надо? Хотя, боюсь я, как бы мне школу невзначай не разнесли. Опасные мы слишком. А ведь на всех узлах кричим, что к власти не стремимся, Путь ищем. Не верят. Сами вверх лезут, и тех, кто этого не хочет, понять не могут.

Знаменитый ныне Иван 97, неплохой маг, тоже из этих был. Хотелось ему первым стать. В Глобальные метил. Хотел, чтобы всем хорошо жилось, чтобы все по справедливости было. Порядок и красота.

Когда я с ним познакомился, сразу подумал – глобальным ему не бывать. Нет той волчьей хватки. Стихи, рассуждения всякие. Это и для ДО уже чересчур, тем более – для ДГС. Девчонку с собой на занятия таскал. И, добро бы, для дела – устранить кого-то в случае надобности. Нет, для развлечения. А я думаю так: выбирай – либо девочки, либо ДГС. Хотя ДГС не каждый станет, кто от всего отказался. Так что, решать надо.

Учился он неплохо. Я на девяти уровнях работаю, в зависимости от соперника. На девятом уровне ни с кем драться не приходилось, на восьмом некоторые мои ученики, что при школе обретаются, против меня выстоять некоторое время могут. Иван на пятом уровне меня побеждал, а на шестом, понятно, я его. Среди тех, кто всего себя Пути не отдает, это результат редкий.

Зачем ему мои занятия нужны были? Он ведь все больше техническими да политическими средствами борьбы увлекался, дуэлей у него до встречи со мной и вовсе, кажется, не было… Наверное, все хотел уметь. Вредно это. Будешь выбирать, какое средство применить, тебя в это время и одолеют. Ну да на то воля его. Надеюсь, что навыки боя, которые я привил ему, Ивану пригодились.

Все сейчас жужжат: Иван, Иван! Ничего интересного в этом типе не вижу. Рассказывать о нем не хочу, хотя долго работал в его сети. Рассказал бы о себе, но это вряд ли интересно вам.

Говорят, что Иван был мастером по вирусам. Да я их писал, я! А Иван 97 использовал. Сам он, конечно, тоже кое-что делал, но основную работу за него выполняла команда.

Зачем говорить об Иване? Он лез вверх, как и все. Я вверх не лезу. Я стою и достойно жду, когда маги одумаются и поймут, что им нужно на самом деле. И признают монархом меня. Ну не монархом, так Главным Доминатором. Ведь я просто создан для этой роли.

Вам смешно? Зря смеетесь. Каждый из нас думает так. Не все отваживаются сказать это вслух.

А я – циник. Это, если не знаете, у древних греков такие были. Имя происходит от слова «собака». Жили циники, как собаки, и гордились этим. Когда Александр Македонский пришел к известному цинику Диогену и спросил его, что он хочет попросить у него, могущественного повелителя многих земель, просьба Диогена была проста. Он сказал Александру: отойди – ты загораживаешь мне солнце.

Мне тоже загораживают солнце. Но я не принадлежу к тем, кто хочет уйти от мира, предаться созерцанию и избавиться от желаний. Я многого хочу, и надеюсь, что рано или поздно все это получу.

А про Ивана мне сказать нечего. Непродуманные атаки. Неспровоцированные нападения. Чрезмерное самомнение. Неразборчивость в средствах. Хотя и мы, надо сказать, не ангелы.

Про роман его с Анной промолчу. То, как он относился к этой девушке, говорит о том, что он был не до конца порочным магом. Я так не могу. Для меня все маги – расходный материал. И девочки, и мальчики. Не нравится слышать? А не слушайте. Я ведь только правду говорю. И горжусь этим. Горжусь тем, что я – циник среди магов.

Иван!

Вот уже полтора дня я ничего от тебя не получала. Наверное, ты очень занят. Ведь не забыл же ты меня?

Я сегодня почему-то встревожена. Не потому, что от тебя нет известий. Просто как-то неспокойно.

В нашей локальной сети все тихо. Алиса совсем совесть потеряла, загружает расчетами, будто бы нам больше заняться нечем. Великая руководительница – ДСС. Думает, что Лев ее на этом посту оставит. Вряд ли. У него и самого с Моисеем, по-моему, разногласия. Да что мне до них? Пусть себе разбираются. Ты не принимай это близко к сердцу, а то начнешь с Львом ругаться, а он ведь ни в чем и не виноват. Все Алиса – дура.

Надеюсь, скоро увидимся в реальном времени. Письма, конечно, хороши, но четыре дня – это уже чересчур, как ты думаешь?