Инна Зинченко - Точки над Ё, или Ключ от всех замков

Мерк не спал, но чувствовал себя бодро и весело. Странный тип.

И вот мы вновь идём по тёмному лесу, но почему — то сейчас мне совсем не страшно — даже интересно, что же там нас ждёт. Не была я на Мёртвом море, так побываю на озере Смерти! Жуть, какая — то! Панапридумают названий таких, что кровь стынет.

— Такая ты мне больше нравишься. — Сказал Мерк.

— Себе — тоже.

Лес был тихим и спокойным и совсем не таким уж тёмным. Кошки наши бежали легко, видимо, спешили поскорее от нас избавиться. Ну — ну, давайте, киски! Настроение у нас было немного легкомысленное, поэтому мы не сразу поняли, что произошло, когда Ришка и Леко внезапно остановились.

— В чём дело? — Спросила я.

Но уже и без ответа всё стало ясно. Дорогу нам преградили три оборотня. То, что они здесь не просто прогуливаются, было ясно по их мордам. Нас ждали и совсем не для того. Чтобы пожелать нам удачи. Оборотни медленно наступали на нас.

— Саня, полезай-ка ты на дерево. — Сказал Мерк.

Я вспомнила ночное происшествие, мураг и отказалась.

— Тогда отойди на безопасное расстояние. Чует моё сердце, сейчас здесь будет опасно.

Я тихонечко ретировалась в кусты. Мерк встряхнулся и стал преображаться. Я уже заподозрила Ришку и Леко в сговоре с оборотнями, но, увидев их оскаленные пасти, поняла, что они не причём. А уже через минуту началась бойня. Шипение, рычание, кровь. Страшное дело. И пошли клочки по закоулочкам! Но вскоре Мерку надоела эта бессмысленная бойня. Он заметно увеличился в размерах. Вот он уже заметно возвышался над оборотнями. Страшный зверь, совсем не похож на того, кем был раньше. Удар громадной когтистой лапы лапой, и вот уже один оборотень лежит на тропе со сломанным позвоночником. Он раскидал их, как игрушки в разные стороны за считанные минуты. Оборотни лежали на траве и тихо скулили.

— Надо их добить. — Спокойно сказала Ришка. — Всё равно они умрут.

Не дождавшись нашего ответа, они с Леко принялись перегрызать горло своим искалеченным собратьям. Я отвернулась. От радужного настроения не осталось и следа.

— Ну вот, пора идти дальше. — Сказал Леко.

Ришка фыркнула.

— Нет, ты представляешь, Леко, эти огрызки решили убрать нас с дороги. Тремо уже слаб и кому — то надо занять его место. А кому?

— Кому? — Тупо спросил Леко.

— Ну, ты и дурак! Кто у нас самый лучший охотник?

— Ты и я.

Скромные ребята. И ведь неглупые. Совсем не глупые. Не так уж они безнадёжны эти кошки.

— Может, вы и нам объясните, в чём дело? — Спросила я.

— Да эти уроды решили убрать нас, потому, что мой отец скоро должен уйти, а кому — то надо занять его место. Самые лучшие охотники в стае — это мы с Леко. Тем более, Леко — сын Тремо. Кто — то из нас должен стать вожаком. А они хотели занять это место вместо нас. — Объяснила Ришка.

После этой битвы Леко проникся уважением к Мерку. Здесь ценят хороших охотников и сильных воинов.

— Дальше мы доберёмся без проблем. — Пообещал нам Леко. — Я считаю, что мы должны вам помочь. Мы можем вам доверять. Да, я думаю, что вы честные ребята.

Ришка, как ни странно, молчала. Это было на неё не похоже. Замужество, конечно, меняет женщину, но не настолько же.

Вскоре лес закончился. Перед нами открылась удивительная панорама. Вокруг разлилось целое море цветов! Таких красивых цветов я никогда и нигде не видела! Не планета, а рай земной! Рай… Вот только слишком много здесь опасностей. Хотя, на Земле во времена динозавров было, я полагаю, не легче. Когда — нибудь здесь всё придёт в норму и такой курорт получится…

— Ничего здесь никогда не получится. — Грустно сказал Мерк. — Совсем ничего. Потому, что то существо под землёй, оно слишком большое! Оно размером с эту планету. И вообще, я думаю, что это не планета вовсе.

Я икнула от неожиданности.

— Ты шутишь? Ты действительно в это веришь?

Моё воображение забуксовало. Существо размером с целую планету!

— Я такое слышал, но никогда не встречал. Я и сам раньше в это не верил. А, оказывается, что всё это правда.

Я ничего не понимала. Мы шли через луг. Кошки бежали немного впереди, только белые кончики хвостов маячили перед глазами, указывая нам путь. От аромата цветов кружилась голова и так хорошо было бы на душе, если бы не Мерк со своими фантазиями.

— Мерк, расскажи, о чём ты слышал?

— Мне говорили как — то, что есть такие планеты, которые и не планеты вовсе, а живые существа, оставшиеся от предыдущей Вселенной. Когда та Вселенная погибла, эти существа остались и впали в спячку. Спячку длиной в миллиарды лет. Та Вселенная была совсем другой. Не такой, как наша! Там всё было иначе! Но мы даже представить этого не можем, насколько она была другой! Там не было ни звёзд, ни планет, ничего, кроме странных, непостижимых существ, которые сами были всем — и звёздами и планетами. И эти существа выжили. Не все, конечно, но некоторым это удалось. Представляешь, Вселенная погибла, а они остались! Пока всё здесь устраивалось, устаканивалось, они плавали в той самой Великой Пустоте, которой ты так боишься. А потом какое — то светило притянуло их к себе. Вот так кружились они по орбите, обрастали грунтом, превращаясь постепенно в планеты…

— Ты вообще соображаешь, что говоришь?! — Возмутилась я. Насочинял тут мне сказок, а я и уши развесила! Знаешь, что, нет там никакого животного. Ясно? Нет таких живых существ, которые жили бы миллиарды лет и были бы такого размера! Нет, и не было никакой другой Вселенной!

Можно подумать, мне больше не над чем голову ломать. Тут и так проблем по уши! Наши оборотни остановились над обрывом. Куда это они нас завели?

— Вон оно озеро Смерти. — Сказала Ришка.

Я посмотрела с обрыва и увидела внизу не озеро, в густой туман. Такой густой, что, казалось, будто там внизу разлито молоко. И это озеро Смерти?

— Спуститесь вниз, а там озеро. — Сказал Леко. — Мы не пойдём. Всё? Больше вам от нас ничего не надо?

— Ничего. — Сказал Мерк.

— Ну, мы пошли? — Спросила Ришка.

— Идите.

Оборотни не стали ждать и, пока мы не передумали, умчались в сторону леса. А мы стали спускаться. Куда? Зачем? Что нас там ждёт?

Это был не туман, это был какой — то газ, надеюсь, не ядовитый. А плеска воды не было слышно. Озеро, которое не мог переплыть даже не очень хороший пловец, что бы это значило? Газ не ядовитый, иначе бы мы давно бы окочурились, я так — точно, мне скарр не помогает.

— Мерк, как ты думаешь, что это за газ? — Спросила я.

— Не важно. Надо войти в озеро. А что делать дальше я не знаю.

— Да? Умный ты! А, если в этом озере не вода, а кислота? Может быть, именно поэтому она называется озером Смерти. Тебе — то ничего, а я? Что со мной будет?

Мерк задумался. Он не верил, что в озере кислота, но рисковать не захотел.