Павел Анорин - Железный воин - Новые приключения Ильи Муромца

- И зачем тогда ты держишь у себя этого шута? - спросил Илья.

- Он хорошо кроссворды отгадывает.

- А ты и кроссвордами увлекаешься?

- Я - нет. Это мой тесть без них жить не может. Тесть работает заместителем редактора сплетней конторы "Словесный поток". И рассказывает мне самые свежие новости со всего мира, даже те, которые не публикуются. Но рассказывает только, когда у него хорошее настроение. А если он не разгадал кроссворд, то настроение у него отвратительное, к нему не подступиться, уходит в себя и весь день молчит. Вот тут на помощь и приходит Крюшо. Еще ни разу не было, чтобы шут полностью кроссворд не разгадал.

- А что, все друиды живут в этом замке? - продолжал расспрашивать богатырь.

- Нет, что ты. Только я, моя родня, охрана и слуги. Остальные друиды живут в своих домах по всему Лондону.

- А ваша знаменитая библиотека? - спросил Матвей.

- Она в двух милях отсюда, на высоком скалистом холме.

В дверь кабинета постучали. Вошел тот же молодой человек, что привел сюда гостей, в его руках был поднос, на котором стояли бутылка и три хрустальных бокала.

Арчэл взял бутылку и наполнил бокалы.

- Прошу: великолепное розовое итальянское вино!

Вино действительно было прекрасно.

- Что хотел спросить, - сказал Илья, пригубив из бокала. - Друиды и друиды-ностармадусы - это одно и то же?

- Нет. Ностармадусы занимаются будущим, пытаются предсказать грядущее, среди них много астрологов. А мы занимаемся прошлым и настоящим. Предсказатели иногда нам неплохо помогают, но все же я считаю, что они должны называть себе просто ностармадусами, а истинные друиды - это наш клан друидов. Но даже не все друиды разделяют мое мнение. Демократия, знаете ли, сейчас в моде.

Илья Муромец решил, что пора и о главном поговорить. Поставив бокал на стол, богатырь обратился к Верховному друиду.

- Если я правильно понял: я в числе тех, кто может сразиться с железным воином?

- В числе тех, у кого есть шанс его победить, - ответил Том Арчэл. Ты - избранный.

- А откуда известно, что я избранный?

- Я это сразу чувствую, а потом, наверняка, совпадают все приметы.

- Какие приметы? - удивился Илья.

- Ты кормишь своего коня овсом?

- А чем же еще?

- У тебя в роду была прабабушка?

- Ну, надо думать, была.

- У тебя под правой мышкой есть родимое пятно?

- Нету... - опешил Илья.

- Ну, вот видишь! Все совпало! Ты - избранный рыцарь. Тринадцатый воин, двенадцать уже отправились в путь.

Здесь друид обратился к Матвею.

- А ты не рыцарь и не избранный. Ты не можешь ехать.

- А я... я - оруженосец тринадцатого воина, - вдруг заявил Матвей, помахав перед глазами друида самым легким оружием из арсенала Муромца: серебряным бумерангом.

- Оруженосец? - удивился друид.

Илья был удивлен не меньше друида, но промолчал, не желая подводить друга.

- Насчет оруженосцев никаких ограничений нет, вернее, о них в писании просто ничего не сказано, - размышлял Том Арчэл.

- А что не запрещено, то - разрешено! - настаивал Матвей.

- Ладно, пусть будет оруженосец. Ты тоже можешь лететь в Египет.

- В Египет! - дружно воскликнули богатырь и капитан-оруженосец.

- Да, в Египет. Дело в том, что книга, с помощью которой жрецы Латыньской земли создали Термидадора, лишь копия магической книги. А оригинал и амулет находятся в погребении египетского фараона Ранзеса Кровавого. Уничтожить железного воина можно лишь зная текст заклинания, зная ритуал и применив магический амулет Мартена, двоюродного брата повелителя огня Гефеста. У жрецов не было амулета, и они были обречены на неудачу. Как все это применить, я не знаю, но в книге все расписано.

- А зачем запрятали книгу с амулетом в гробницу фараона? - спросил Матвей.

- Ну, это отдельная история. Она случилась... восемь веков назад.

Ранзес был действительно невероятно жестоким правителем. По его приказу рабов и пленных воинов подвергали чудовищным пыткам и казнили лютой смертью. Многие тысячи рабов погибли на строительстве каналов, дворцов и крепостей. Ко всему прочему, Ранзес был маниакально подозрителен, во всем ему чудились заговоры, измены и непокорность. Он подверг репрессиям даже свое окружение, верных слуг, полководцев, а затем добрался и до родственников. В страшных подвалах его дворца сгинули сестра, двоюродный брат и еще несколько родственников.

И тогда на самом деле возник заговор. Оставшиеся в живых родственники и полководцы решили свергнуть кровавого правителя. Но боялись его убить, потому что верили: убийство фараона навлечет на них и весь египетский народ ужасное проклятие и неисчислимые бедствия.

И тогда, по совету старейшего жреца, фараона крепко связали, завернули в саван, при соблюдении всех обрядов похоронили заживо в саркофаге и построили гробницу. А чтобы дух фараона не мог вырваться наружу, на погребальную плиту поставили сундук с магическим амулетом и книгой. Вроде получилось, что правителя не убили, а он умер сам от нехватки воздуха и суровой диеты.

Никто не знал, что один из служащих храма сделал копию книги и сбежал вместе с ней в Латыньскую землю, где после его смерти копия попала в руки жрецов племени Пернатого Змея. А вот украсть амулет ему не удалось.

- Да, но тогда выходит, что если из сундука забрать книгу и амулет, то дух фараона может вырваться из гробницы? - спросил Илья.

- Обязательно вырвется, - подтвердил Верховный друид. - Но здесь я вам смогу помочь...

Том Арчэл поставил бокал с вином на стол, встал и подошел к большому ящику. Открыв крышку, друид покопался в ящике и извлек маленький бумажный пакетик.

- То, что надо, - произнес друид и вернулся на свое место. - Когда дух фараона вырвется на волю, вы должны разорвать этот пакетик, крикнуть: "Убирайся в царствие теней!" - и швырнуть пакет в лицо фараона.

- А что там? - поинтересовался Матвей.

- Смесь черного перца, красного перца и чайной пыли. Даю гарантию дух исчезнет навсегда.

Том Арчэл отдал пакетик богатырю, затем одним глотком допил вино, налил себе еще и продолжил инструктаж:

- Но вам надо сделать все очень быстро. Если дух фараона вырвет сердце из груди живого человека и съест это сердце, то злобный дух обретет злобную плоть, фараон станет неуязвимым. И тогда всем хана!

- Представляю себе славный дуэт: Термидадор и Ранзес Кровавый! воскликнул Матвей.

- И что, никакого средства нет? - спросил Илья.

- Ну, может быть, в книге что-то об этом и сказано, но точно не знаю: врать не буду. А вы не зевайте! Только он из гробницы выскочит, хлоп, и пакетом - в морду. Затем хватайте книгу, амулет и летите сюда. А здесь все вместе разберемся, как нашему избранному богатырю железное чудище одолеть.

- Может, это не я буду, а кто другой из рыцарей? - заметил Илья.