Григорий Гребнев - Южное сияние

- Как ваш "Гиппопотам", Алонзо?

- Все в порядке, Вери! - весело отозвался с крыши машины Спиро. - Теперь ваш Энергон вознесен над машиной на целых два метра.

- Вместе с машиной получается высота одноэтажного дома, Вери, - сказал Орли и, ласково глядя на Спиро, прибавил: Это все он.

- Вы прелесть, Алонзо! - сказала Вери. - Если бы я не была такая старенькая, я непременно вскарабкалась бы к вам и крепко вас поцеловала.

- А я вам, бабушка, помогу. Лезьте сюда! - смеясь, сказал Спиро.

Все трое весело смеялись, но Вери тотчас же стала серьезной.

- Друзья! - сказала она. - Вам нужно поторопиться.

Оказывается, Вери уже побывала на площади поселка и узнала, что столица и ее окрестности объявлены на военном положении. Никто не знал, что случилось, из уст в уста ходили самые невероятные слухи и предположения: одни говорили, что полк "Басканья" уже вошел в столицу; другие утверждали, что на Фланго произведено покушение; третьи были убеждены, что военное положение - верный признак новых досрочных выборов в парламент, который Фланго разгонял непременно каждый месяц.

- Так или иначе, нам нужно отсюда уходить как можно скорее, - заключила свое сообщение Вери.

- Сейчас мы закрепим Энергон, соединим его с аккумулятором, установим в машине контрольный щит, и все будет в совершенном порядке, Вери, - успокоил ее Спиро.

Вери покачала головой:

- Бедненькие! Вы работаете ведь уже целые сутки!

- Разве? - удивился Орли. - А я даже не знаю, который теперь час.

- Семь часов утра, Орли. Вы и Спиро, наверное, проголодались. Я приготовлю вам поесть, - сказала Вери.

- Отличная идея! - воскликнул Спиро. - Да здравствует Вери и яичница-глазунья!

Завтракая, они обсуждали многое, связанное с предстоящим необычайным походом, не упуская даже практических мелочей.

- Продукты я заготовила, - сказала Вери. - Надо взять еще с собой, канистр с водой.

- Не забывайте, друзья, что в задней части "Бегемота" есть умывальник, зеркало и прочие устройства, - объявил Спиро.

- А ванна? - со смехом спросила Вери.

- Прошу прощения, прекрасная маркиза! О ванне я позабыл, - галантно сказал Спиро.

- Я думаю, что верные слуги генерала Фланго в пути устроят нам хорошую баню, Алонзо, и тем самым возместят отсутствие ванны, - усмехнулся Орли.

- Это очень грубые люди! - сказал Спиро. - От них можно ждать самого бестактного поведения.

Вери направилась к выходу.

- Седлайте поскорее своего великолепного "Бегемота", Алонзо. Орли вам поможет. А я еще раз схожу на разведку.

- Будьте очень осторожны, Вери, - с тревогой сказал Орли.

- Постараюсь, - ответила девушка и вышла из сарая. Пройдя через двор, она засеменила мелкими старушечьими шажками вдоль ряда безлюдных и тихих по-утреннему дач. На площади, перед комендатурой Вери увидела несколько полицейских машин и три военных автобуса. Полицейские и солдаты охранных войск, сойдя с машин и построившись, видимо, ждали приказа начать обыски. Сердце Вери замерло, но все же она решила приблизиться к солдатам и послушать, о чем у них идет речь. Охранник с автоматом преградил ей дорогу:

- Куда?..

- Я так, сыночек. Площадь хотела перейти, - кряхтя и кашляя, сказала Вери.

- Проваливай назад!

Разбившись на группы, полицейские и охранники пошли по улицам поселка. Сперва потихоньку, затем ускорив шаг, Вери направилась к пустой даче. Через несколько минут она была в сарае.

- Что случилось, Вери? - спросил Орли.

- В поселке полиция и охранники. Начались обыски, - скороговоркой выпалила Вери. - У вас как?

- Скоро кончаем! - высунувшись из машины, сказал Спиро.

- Далеко они? - спросил Орли.

- Квартала два отсюда.

- Нам нужно еще минут пятнадцать, и все будет готово, сказал Спиро.

- Поторопитесь, а я еще раз на улицу схожу, - сказала Вери.

Орли посмотрел на нее с тревогой:

- Останьтесь здесь, Вери.

- Со мной ничего не случится, - успокоила его Вери и вышла из сарая.

Резкий говор людей и лай собак доносились с улицы. Выйдя за ворота, она увидела группу охранников, человек семь. Один из них держал на сворке двух овчарок.

- Эй, ты, старая ведьма! - окликнул ее длинноногий, жилистый капрал. - Кто живет в этом вороньем гнезде?

Он кивнул на дачу, откуда вышла Вери.

- Никто не живет, господин... - Вери запнулась и взглянула на погоны капрала, - ... господин офицер. Это моя дача. Я ее оставила, а сама у дочки в городе живу. Да вот растаскивают соседи дачу...

- Довольно болтать! - крикнул капрал. - Веди нас в дом!

- А вы кого ищете, господин офицер? Я здесь всех знаю, сказала Вери.

- Кого ищем, того найдем. Иди вперед! - грубо сказал капрал.

- Может быть вы того долговязого ищете, что вчера приехал на белой машине? - тихо спросила Вери.

- Да, да! На белой машине! - сразу оживляясь, воскликнул капрал. - Где он?

- Чужой человек и подозрительный, - доверительным тоном сказала Вери. - Вчера выволок на задворки какую-то сатанинскую машинку, и свист пошел от него, и ветром подуло от него нечистым, а из машинки той огонь так и пышет, так и пышет!..

Охранники переглянулись и стали озираться по сторонам.

- Огонь? - закричал капрал и схватил Вери за плечо. - Где же он?!

- Я скажу вам, господин офицер, где он, но сама туда не пойду. Это не иначе как дьявол... - со страхом сказала "старуха".

- Где он, чорт бы тебя подрал?! Говори, ведьма, скорее.

Капрала крючило от нетерпения: шутка ли, он мог первый схватить этого колдуна! Ведь за его поимку обещана награда в сто тысяч эгю, да чины, да ордена!..

Он сильно встряхнул Вери:

- Говори!..

- Ох, не трясите меня так, господин офицер, - взмолилась "старуха". - А то вы из меня душу вытряхнете раньше, чем я покажу вам, где он прячется.

Капрал выпустил ее. Вери указала на противоположную дачу:

- Вон, видите напротив ту серую дачку? За нею сад есть, а в том саду сторожка деревянная. Вот там этот дьявол и прячется.

Флангисты бегом кинулись к серой даче, а Вери пошла в свой двор и через минуту была в сарае.

- Они здесь! - запыхавшись, сказала она.

- Еще пять минут пусть подождут! - высунувшись из машины, крикнул Спиро.

- Сейчас, сейчас, Вери!.. - сказал Орли. Он укреплял в машине контрольный щит.

Вери схватила стоявший в углу автомат и несколько обойм к нему и помчалась к забору дачи. Присев за низким кирпичным забором, перед старым проломом, из которого когда-то выпали кирпичи, Вери вставила обойму, высунула дуло автомата наружу и стала зорко наблюдать за серой дачей напротив. Седые космы заслоняли ей глаза, она сорвала их вместе с косынкой и отшвырнула прочь...

Из ворот серой дачи вышел сперва один флангист, а затем остальные вместе с капралом. Последний отчаянно ругался. Он отдал какое-то приказание охранникам, и они, сняв с ремней автоматы, направились к пустой даче...