Григорий Гребнев - Тайна подводной скалы

- Не страшно? - спросил Маро.

Юра мотнул головой:

- Нет!..

- Я буду стрелять, пока не придут люди твоего племени, мальчик! - сказал Маро, ласково глядя на Юру.

- Вы очень храбрый человек... - Взгляд Юры стал по-взрослому серьезным и даже суровым. - Я прошу вас, непременно перестреляйте их всех до одного. Они мучили меня...

Маро засмеялся.

- Я тоже хочу это сделать, мальчик. Но они этого не хотят. Они очень хитрые! - Маро кивнул на дверь. - Они прячутся в своей пещере, как звери в лесной чаще...

XVII. "ПРЕДЛАГАЮ СДАТЬСЯ"

Малейший звук отдается в воде десятикратным грохотом, но высокие свинцовые подошвы водоходов были защищены толстыми каучуковыми пластинами, шаги могучих скафандров глохли тут же в каменном грунте... "Дельфин" уже погасил свои прожекторы, и десантная группа Ветлугина в полной темноте приближалась к тайному ходу подводного форта Шайно. Шедший впереди Ветлугина Мерс так уверенно продвигал свой водоход, будто он пользовался им каждый день и мог найти его в кромешной тьме даже ощупью.

Десантники прошли метров сто, и Ветлугин услыхал в трубке телефона голос Мерса:

- Внимание!.. Мы перед входом в туннель...

Минуты через полторы Мерс объявил:

- Мы вошли в туннель...

- Стоп! - приказал Ветлугин.

Он зажег малый фонарик на "лбу" своего шлема и направился к водоходу Цыбулькина.

На миг прямо в иллюминатор Цыбулькина брызнул тонкий луч фонарика, и перед стеклом его шлема в панике метнулась какая-то пучеглазая рыбина.

Цыбулькин в трубке телефона услышал голос Ветлугина:

- Механик Цыбулькин! Приказываю вам остаться здесь и охранять вход в туннель. Мои инструкции помните?..

- Так точно, товарищ командир! - энергично ответил Цыбулькин.

- Акустический прибор у вас работает?

- В полном порядке, товарищ командир!

- Свет зажигайте только в случае крайней необходимости. За помощью обращайтесь к субмарине. Вызывайте ее азбукой Морзе по ультразвуковому излучателю.

- Слушаю, товарищ командир...

Заняв свое место, Ветлугин сказал в телефонную трубку:

- Мерс, прошу продолжать путь...

Окруженная плотной массой воды, в полнейшей темноте цепочка подводных лазутчиков шла вперед. То укорачивая свои раздвижные трубоподобные ноги, то выдвигая их вперед, медленно и осторожно передвигались по невидимому туннелю десантники. Они приближались к врагу, о силах, о расположении и о вооружении которого они имели весьма неясное представление... Так они дошли до того места, где Мерс ожидал крутого поворота туннеля.

- Поворот направо! - предупредил Ветлугина Мерс.

- Внимание! - по-русски сказал Ветлугин. - Особое внимание! Поворот направо!..

Вдруг он увидел, что откуда-то справа чуть забрезжил свет. По мере приближения к повороту свет стал усиливаться.

Не доходя до самого поворота, Мерс остановился и поднял свою правую трубчатую руку (у всех водоходов она была снабжена дулом ракетного ружья-автомата, в водоходе Мерса это ружье отсутствовало).

- За поворотом лестница снабжена сигнальной аппаратурой, - почти шопотом произнес в свою телефонную трубку Мерс. Она установлена после побега Румы. Как только мы ступим на первую ступеньку, в комнате Шайно зазвучит сигнал тревоги...

- Что они могут предпринять? - спросил Ветлугин.

- Я уже предупредил вас. Шайно собирался в малом шлюзе установить такие же излучатели, какие установлены в главном шлюзе. Нам грозит немедленная гибель под действием сильных термических лучей...

- Но при первом нашем с вами разговоре вы сомневались в существовании излучателей в этом месте, - сказал Ветлугин.

- Тайно их установить невозможно. Весь вопрос в том, решили ли Шайно и Фау разоблачить свой тайный ход, - невозмутимо ответил Мерс.

Ветлугин помолчал.

- Так... А если излучатели не установлены?

- Тогда Шайно включит сигнал общей тревоги, сирену, и нам придется пробираться в его комнату через люк под сильным огнем противника... - ответил Мерс.

- Благодарю вас, - сказал Ветлугин. - Продолжайте путь.

Но Мерс не шевельнулся.

- М-м... Прошу прощения, господин командир... - голос у Мерса был очень смущенный. - Я взялся проводить вашу группу по тайному ходу. Но у меня нет ни малейшего желания первым получить сногсшибательную порцию огненных лучей или фауст-патрон в лоб моего скафандра...

Ветлугин молчал. Неожиданно он услышал звонкий юношеский голос:

- Разрешите, товарищ командир, мне пройти в шлюз первым...

- Аничкин?.. - спросил Ветлугин.

- Так точно...

- Разрешите и мне, - произнес еще один молодой голос.

- Чернега?

- Так точно...

Ветлугин обратился к Мерсу:

- Объясните матросам, чтб они должны делать, чтобы проникнуть в шлюз, и как вести себя дальше. Они выяснят обстановку.

- Слушаю...

Далее между молодыми матросами и Мерсом произошел тихий и обстоятельный разговор. Но едва лишь он кончился, как издалека до слуха всех десантников донесся заглушенный вой сирены.

- Сигнал общей тревоги! - растерянно произнес в свой микрофон Мерс. - Нас обнаружили их акустики и локаторы...

- Они должны были обнаружить нас давно. Почему сирена завыла только сейчас? - спросил Ветлугин.

- Думаю, что она уже выла, но мы ее не слышали, - ответил Мерс.

Ветлугину очень не хотелось посылать навстречу неведомой опасности двух чудесных самоотверженных юношей. Но и рисковать всем отрядом тоже было нельзя...

- Товарищи Аннчкин и Чернега! Выполняйте! - приказал он.

Отцепив провод телефона, два разведчика двинулись вперед и скрылись за поворотом туннеля. Ветлугин приник к трубке акустического прибора. Он слышал какие-то заглушенные шумы; переведя прием на ультразвуки, он увидел, как заморгала крохотная сигнальная лампочка. Это Столяров информировал субмарину о ходе операции с помощью шифра:

"Дельфин!.. Я Вьюн! Стрела... Суслик...".

Прошло не менее получаса. Наконец, водоход с разведчиком вынырнул из-за поворота туннеля. Он включил провод телефона, и Ветлугин услышал звонкий голос Чернеги:

- Разрешите доложить, товарищ командир! Шлюз открыли и проникли в убежище фашистов... Наверное мы попали в их командирскую каюту... Там ковры и всякая мебель... Вой сирены прекратился... Слышны были стрельба и разрывы пуль. Кто-то ругался..: Мы налегли на дверь и прошли дальше... Попали з какое-то помещение, то ли коридор, то ли туннель... Здесь перед самой дверью стояла крепкая стальная стена... В ней есть небольшие отверстия, но заглянуть в них не удалось...

- О какой стрельбе вы говорите? Стреляли в вас? - спросил Ветлугин.

- Нет, - уверенно ответил Чернега. - Там за стальной стеной шла перестрелка. Кажется, они уже передрались между собой, товарищ командир. Кто-то за стеной кричал: "Перестань стрелять, краснокожая собака!".

- А где Аничкин? -спросил Ветлугин.