Александр Воробьев - Огненная бездна. Часть 1

Заблокировав с коммуникатора дверь, Анри поздоровался с сонным как осенняя муха первым лейтенантом Фаррелом.

— Привет Кирк! — на людях Анри постарался придать себе бодрый вид.

Фаррел прошелся по нему безразличным взглядом, двинулся дальше, но через пару шагов узнав, остановился.

— Доброе утро, старпом! — Присмотревшись, Фаррел присвистнул. — Ну и видок у тебя.

— Не в курсе, что случилось? — проигнорировал замечание Анри.

Фаррел, главный инженер "Церама", широко, с наслаждением зевнул, и пожал плечами.

Он был на два года старше Анри, и по выслуге лет мог себе позволить маленькие вольности в общении. Само собой вне службы.

— А черт его знает. Похоже решили учения провести.

— Делать им нечего! — Анри поморщился от особо сильного приступа головной боли.

— Люди на фронт улетают, а им крайний день отпуска портят!

— Воинская служба вообще не располагает к удовольствиям, ага? — ухмыльнулся Фаррел, и спохватившись, посмотрел на часы. — Меньше получаса до старта, мы опаздываем! Большинство уже наверняка выехали!

Анри покровительственно хлопнул его по спине.

— Расслабься, я уже вызвал такси.

— Когда и успел?

— Мне всегда везет!

— Не сглазь. — посоветовал Фаррел, торопливо продвигаясь к лифту. — Ты кстати, не пробовал связаться с вахтенным офицером на "Цераме"?

Охнув, Анри вытащил коммуникатор из внутреннего кармана кителя и покопавшись в списке контактов, вызвал "Церам". Точнее попытался вызвать, компьютер фрегата соединение отверг.

— Не понял. — удивленно пробормотал Анри, и повторил вызов. Результат остался неизменным. Фаррел, с улыбкой наблюдавший за ним, цокнул языком.

— Хорошо же ты вчера погулял. О чем говорит запрет на соединения?

— О том, что корабль в боевом режиме.

— Вот то то и оно, — задумчиво подытожил Фаррел.

Они вышли в просторный холл, где у лифтов уже столпилось около дюжины офицеров флота в чине до капитана третьего ранга включительно. Впрочем, судя по эмблемам, кап три служил на такшипах, и честь Анри отдал ему еле уловимым, смазанным движением. Офицеры, несущие службу на крупных кораблях, если честно, мелочь никогда не держали за ровню. Офицер, пришедший на крупный корабль, имел вполне реальный шанс дослужиться до изрядных чинов, а то и вовсе получить под командование собственный корабль. У тех, на такшипах, совсем иной коленкор.

Служи не служи, а если во всем флоте всего три соединения тактических кораблей, которыми командуют капитаны первого и второго рангов, то выше тебе уже никак не прыгнуть. Анри даже и не слышал о том, что бы из малого флота кто то становился адмиралом. Потому и отношение к экипажам малых кораблей было такое, слегка пренебрежительное. Будь на месте капитана третьего ранга равный Анри по званию, отдания чести он бы и вовсе не дождался.

С легким звоном открылись двери очередного лифта. Офицеры, кто стоял поближе, без суеты стали трамбоваться внутрь. Увы, места для Анри и Фаррела там уже не хватило. Потому пришлось топтаться подле второго лифта, чей индикатор показывал приближение к их этажу. Оставшийся с ними кап три, немолодой уже кряжистый мужик, скрестив на животе руки, не отрываясь следил за меняющимися цифрами этажей.

Похоже, что он тоже опаздывал, скрывая волнение за деланным безразличием. Чего он переживает, мельком подумал Анри, его то такшип стоит спокойненько в своем ангаре, и никуда без командира не улетит. К тому же не простого командира, по званию капитан третьего ранга тянул на командира целого дивизиона. Ему то чего волноваться? Хотя, вдруг сообразил Анри, ведь у командира дивизиона доступ гораздо выше, чем у скромного оружейника. Ему что то известно?

Видимо к похожим выводам пришел и Фаррел, осторожно поинтересовавшийся у кап три.

— Разрешите обратиться, господин капитан третьего ранга?

— Обращайтесь.

— Вы не знаете, что происходит?

Тот задумчиво пожевал губу, но все таки решил ответить.

— Пока непонятно. Было сообщение с Каллисто, данные сейчас проверяют.

— Какие данные, господин капитан третьего ранга? — сделал стойку Фаррел.

— Обсерватория на Каллисто обнаружила вторичное излучение виртуального тоннеля.

Внеплановое, сегодня не ожидалось кораблей.

Поморщившись, в разговор вмешался Анри.

— Объявлять тревогу из за такой мелочи? — Анри стиснул кулаки от едва сдерживаемого бешенства. — Зафиксировали финиш беспилотного курьера из колоний, они никогда не летают по графику! А у меня крайний день отпуска накрылся!

Кап три с усмешкой повернулся к нему, внимательно осмотрел, разглядев и опухшее с похмелья лицо, и мешки под глазами, и красноту глаз.

— Ну, про отпуск заметно, капитан-лейтенант. А вот насчет данных с Каллисто не все так гладко. Зафиксировали сразу несколько финишных сигнатур. Это вы тоже объясните прибывшими курьерскими кораблями?

От неприятной обязанности отвечать, его спас возвестивший о прибытии лифта звонок. Анри просто отвернулся, и стараясь не глядеть на капитана третьего ранга, вошел внутрь. Фаррел же, встав рядом, замер в молчаливой задумчивости, и Анри, заметив выражение его лица, вдруг почувствовал в животе сосущее ощущение пустоты, словно вдруг исчезло притяжение, и он завис в воздухе. Надвигалось что то страшное.

Что бы отвлечься, Анри повернулся спиной к дверям, к прозрачной части лифта.

Внешняя стена гостиницы одновременно была и одной из стен центральной городской пещеры. Джекпот, построенный в старых ледяных шахтах, уходил вглубь спутника почти на километр. Вырубленные во льду коридоры, покрытые тонким слоем прозрачного термоизолятора, простирались под поверхностью достаточно далеко, что бы для путешествия от центра города к окраинам требовалось такси. Кому же захочется пару часов тащиться на своих двоих до городских стартовых комплексов.

Главный вход в отель располагался на стене центральной городской пещеры, внушительной каверны, выплавленной во льду древними шахтерами. Пещеру, этакий плоский блин, трех километров в поперечнике, заливал яркий свет укрепленных поверху ламп. И отсюда, из лифта, открывался великолепный вид на зеленые рощи города.

В центральной пещере жили наиболее обеспеченные жители Джекпота, их уютные особняки, укрытые в густой сени деревьев ничем не отличались от привычных построек пригородных зон Земли. Два-три этажа, лужайка перед домом, веранда Помести сюда родной дом Анри в предместьях Марри-Бридж, и он бы с легкостью затерялся среди сотен подобных. А потому вид из лифта пробуждал ностальгию, и легкую тоску по Земле. Словно не был на ней уже много много лет. Разве что высоченные деревья, вымахавшие из за маленькой гравитации Ганимеда, указывали что дело происходит не на Земле.