Роланд Грин - Конан храбрый

Пока мы не будем уверены, что наш Лотус в полном порядке, можете нас не звать." заявил коробейник.

"Ну пожалуйста, леди," добавил мальчик в сторону Иллианы. "Если вы волшебница, вылечите Лотуса. Мы не сможем заплатить вам много, но без него нам будет плохо."

Конан поборол в себе желание шлепнуть парня или выкинуть мула за борт. Обоих спавла улыбка Иллианы.

"Моя магия не из тех, что помогает животным," сказала она. "Но моя сестра выросла среди лошадей, возможно она вам поможет."

Конан отошел с проклятьями прочь, когда Раина опустилась на колени, чтобы взять в обе руки левое копыто.

Именно Массоуф, раб спасший Иллиану, принес им безопасность. Освобожденный от цепей ключем, найденным Конаном в кошельке хозяина (вместе с кругленькой суммой в золоте, в которой , как считал Конан , хозяин больше не нуждается), Массоуф придал своим товарищам слаженность в гребле. С Конаном управляющим рулевым веслом силой, в виду отсутствия знаний, они наконец врезались в берег немного ниже по течению.

"Мы тебе еще раз обязаны," произнесла Иллиана, вынырнув из-за валуна в свежем одеянии. "Ты уже свободен. Можем мы еще что-нибудь сделать для тебя? У нас нет проблем с золотом-"

"Лучше не надо этого говорить так громко, моя леди," сказал Массоуф. "Даже скалы имеют уши. Но если у вас есть золото, чтобы истратить-" В первый раз казалось, что он утерял уверенность в себе.

"Если у вас есть золото, я прошу вас принести его в дом Кимона, что в Гале, и выкупить рабыню Дессу. Они запросят много за нее, так как она очень жмиловидна. Но если вы освободите ее, я буду вашим рабом, если я не смогу отплатить иначе."

"Кем она тебе приходится?" спросила Раина. "Мы не то, чтобы не желаем-"

"Мы были обручены, когда - произошло то, что сделало нас рабами. Было приказано продать нас поотдельности, чтобы каждый служил другому залогом. В противном случае мы бы давно сбежали или умерли вместе."

Конан услышал в его словах эхо своих собственных мыслей, когда он был рабом. "Что заставило восстать тебя против своего хозяина на этот раз? Если Десса и сейчас в рабстве-"

"Если бы вы умерли, Капитан, я не намного дольше прожил. Все рабы были бы казнены как повстанцы. Таков закон. Кимон скорее всего продал бы Дессу, освобожденную от оков, в Вендию или вообще убьет ее. Он выпря мился. "Я ничего не потерял присоединившись к вам."

"Мишрак посылал нас сюда не для спаения рабынь," прорычал Конан.

"Однако он не посылал вас, чтобы вас спасали рабы," дружелюбно сказал Массоуф. "Но такова ваша судьба. Примите это как знак от богов, Капитан."

"Ты можешь принять это, как сигнал придержать свой язык," сказал Конан, подняв один кулак. "Я гораздо ближе богов. Не бойся. Мы нанесем визит в Галу и освободим Дессу. Мы даже заплатим за нее золотом твоего хозяина." Конан потряс кошельком паромщика. "Если Кимон решит , что этого мало, я приведу ему другие аргументы.

"Но не надейся , что у тебя будет увеселительная прогулка после Галы! Или я сообщу твое имя Мишраку , как препятствующего осуществлению его планов!"

Часть седьмая

Они въехали в Галу, когда на западе полыхал закат. Три Монеты ,где работала Десса, молчаливо лежал, отгородившись от сада, состоявшего из перепутанного кустарника, и улицы закрытыми ставнями. Ответы проходящих селян направили их к Рогатому Волку в противоположном конце деревни. Ноздри Иллианы расширились в отвращении, когда она рассматривала второй постоялый двор.

"Неужели это лучшее, на что мы можем рассчитывать?"

"Может так, а может нет, госпожа," сказал Конан. Возможно слухи о битве на пароме уже достигли Галы. Лучше было продолжать свой маскарад, пока он не стал очевидно бесполезен.

"ОТ чего это зависит?"

"От того, насколько удобным вы найдете сон в открытом поле среди овечьего дерьма. Рогатый Волк может предложить только свободную от вшей солому, но-"

"Ты лжешь! Ни одна самая мелкая вошьж не нашла приюта в моем доме!"

Широкая, напыщенная морда, увенчанная копной серых волос, показалась из ближайшего окна. Женщина покачала Конану кулаком и набрала воздуха для очередного обвинения.

"Госпожа," прохладно произнес Конан. "Возможно овца окажет больше гостеприимства. Дерьмо и все прочее, но они не назовут нас лжецами."

Румянец сошел с ее лица от перспективы потерять клиентов.

"Простите меня, мой лорд и леди. Я не хотела вас оскорбить. У вас была бы холодная , жесткая постель среди овец. Клянусь я могу предложить нечто более приятное."

"Мы не лорды и не леди," бросила Раина. " Мы честные купцы, знающие, что стоит вещь. А кроме того мы узнаем вошь, если увидим ее. Так каковы ваши расценки?"

Конан позволил Раине завершить сделку с присущей ей ловкостью. А сам изучал деревню, особенно обращая внимание на дома, где могла сидеть засада. И успел посоветовать Массоуфу прекратить ерзать.

"Тебя запомнит вся деревня, даже до освобождения Дессы. Она не простит тебе свое продолжающееся заточение."

Широко разинутый в ужасе рот Массоуфа явно свидетельствовал, что он как то об этом не подумал. На этот раз Конан произнес проклятья про себя: слишком многим он был обязан Массоуфу.

Наконец сделка состоялась. По ликующего лицу хозяйки Конан понял, что что-то не так. Свободная от вшей солома все еще предлагала больше комфорта, чем камни. Возможно, женщина знала, где находится Десса.

Ели они свои харчи, но пить пришлось гостинничное вино, отдаленно напоминающее виноградный, который принесли две женщины, годящиеся Пиле в матери.

В конце концов, Конан почувствовал, что больше не способен оскорблять свой желудок, не оскорбляя своих хозяев.

"Хозяюшка," позвал он. "В свое последнее посещение этих мест я останавливался в Трех Монетах. Там танцевала прекрасная девушка по имени Десса. Она носила одну розовую накидку. Стоило бы посмотреть на нее снова."

"Тогда тебе нужно посетить Лорда Ачмаи. Не то, чтобы он настоящий лорд, но он действительно имеет поместье. Он давно приглядывался к Дессе. Когда Мастер Кимон умер, он оставил так много долгов, что его родственники были рады продать все, что можно. Десса переместилась в поместье и только Митра знает, что с ней случилось."

Конан проигнорировал странные звуки, донесшиеся от Массоуфа. "Что за "поместье"? Последний раз я не видел здесь ничего подобного."

"Возможно и так. Тогда это были только руины. Ачмаи привел их в порядок. Даже в момент создания оно не могло быть так прекрасно. Теперь Лорд Ачмаи вышагивает здесь, будто на самом деле один из Семнадцати Наместников."

На этот раз неестественные звуки издал Конан. Эта часть Турана изобиловала старыми фортами лордов грабителей, которые наводняли сельскую местность, пока первые короли не разрушили их. Время от времени некоторые лордлинги давали взятку гувернатору, чтобы тот разрешил им вернуться обратно.