Константин Якименко - Страна динозавров

Через некоторое время, освежившись и смыв с себя всю грязь, мы выбрались на берег, где, нако-нец, оделись в новую одежду.

- Вот теперь я снова чувствую себя человеком! - произнёс лорд, надев на себя свежий охотничий костюм.

- Не вы один, - добавил я.

- Надо бы подобные водные бани устраивать почаще, - добавил Челенджер, ему, как и всем, тоже понравилось ощущение чистоты.

Мы выстирали старое бельё и, развесив его на натянутой между деревьями леске, принялись обедать.

А за обедом нам посчастливилось увидеть ещё один вид доисторических животных. С противо-положной стороны реки, футах в тридцати от нас, к берегу выбралось несколько странных животных, ещё диковиннее тех, что мы видели раньше.

Мы, было, вскинули ружья, направив их на пришельцев, но наш предводитель быстро успокоил нас:

- Не волнуйтесь, это не хищники, - прошептал он. - Давайте лучше понаблюдаем за ними.

Динозавры были всего около десяти футов в длину и чуть более трёх футов в высоту, синевато-зелёной раскраски и передвигались на четырёх лапах. Сзади, на весу, они держали толстый, но короткий хвост. От остальных же динозавров они отличались диковинной формой черепа, который спереди, у рта, образовывал что-то наподобие большого клюва, а у затылка распластывался и широким полукругом с небольшими впадинами по сторонам, окаймлял голову и часть спины, прикрывая короткую шею. Со стороны эта голова напоминала череп с большими, поднятыми над головой, ушами.

Животные остановились, и с опаской уставились на нас. Очевидно, таких существ они ещё ни когда не видели. Мы тоже замерли и посмотрели на них.

Минут пять мы наблюдали друг за другом, боясь пошевелиться. Затем те расхрабрились и всё-таки подошли к берегу реки попить воды, не сводя при этом с нас глаз.

Пили очень необычно: по передние лапы они залезли в воду, а затем, зачерпывая её нижней челюстью, поднимали голову, и вода по закону гравитации стекала в желудок.

- Не плохо придумали, - произнёс шёпотом Саммерли, протягивая руку к фотоаппарату.

Пока он делал снимки, я нагнулся к Челенджеру:

- А они точно не похожи на хищников.

- Ну да, это же протоцератопсы, предки травоядных цератопсов и трицератопсов, у которых позже спереди, на черепе, развилось по одному и по три рога, соответственно. Если повезёт, повстречаем и их на своём пути.

Наши движения заставили опять насторожиться динозавров и, не долго думая, те развернулись и, попятившись назад, медленно скрылись в гуще леса.

Глава двадцать вторая

Нападение на реке

Сегодня решили идти пешком вдоль по реке, оставив двоих человек на вещах.

Отдохнув после обеда, мы с Челенджером собрались и устремились в путь.

Вдоль берегов реки повсюду свисали лианы, что представляло большую редкость на Черепашьей и Траходоновой реках. Здесь мы снова ощутили неимоверную жару. Тут же появилась мошкара, охотящиеся за ними птицы и послышались шорохи, доносившиеся из чащи леса.

- Смотрите в оба, профессор, кажется, за нами кто-то наблюдает, - произнёс я, осматриваясь по сторонам.

- Мне тоже так кажется, - ответил тот.

- Тогда, давайте лучше перебираться на другой берег, пока чего-нибудь не произошло.

- Интересно, каким образом?

Я осмотрелся: река была не сильно широкая, а рядом свисали несколько лиан, прямо над водой.

- С детства хотел это сделать. Смотрите внимательно!

С этими словами, я повесил ружьё себе на плечо, отошёл к самой листве деревьев, разбежался до самого края реки, оттолкнулся, в полёте хватаясь за лиану, 'пролетел', словно Тарзан на ней над рекой и приземлился на другом берегу.

- Видите, - выдохнул воздух я, переводя дыхание после всплеска адреналина в крови. - Это не так уж и сложно.

- Если смотреть на вас, то да. А вот как это получится у меня - неизвестно.

- Что же, если вы не попробуете, то никогда этого не узнаете.

- Вы думаете? - всё ещё мешкал профессор.

- Естественно. Главное не думайте, что можете упасть.

- Это может показаться странным, но я сейчас только об этом и думаю, - съязвил профессор.

- Отвлекитесь от всего, профессор, думайте только о прыжке, - настраивал я Челенджера. - Отойдите подальше назад, разбегитесь и прыгайте. Особых навыков здесь не нужно.

- Ладно, была не была, - произнёс профессор, повесил, как и я, ружьё на плечо, отошёл подаль-ше назад и начал разбегаться.

Но стоило ему пробежать десяток футов, как прямо за ним, из кустов выбежал цератозавр и только зоолог успел ухватиться за лиану, как тот клацнул зубами прямо за его спиной, едва не откусив голову.

Челенджер приземлился прямо возле меня, свалившись наземь, а я, не теряя времени и не снимая с плеча винтовку, как есть, не целясь, выстрелил в сторону хищника, уже примерявшегося, как бы лучше перепрыгнуть через реку.

Естественно, я не попал, но выстрел настолько ошеломил цератозавра, что тот быстро отпрыгнул в сторону и в панике скрылся в лесу.

- В кого вы стреляете? В чём дело? - через некоторое время произнёс Челенджер, поднявшись с земли.

- Как, вы разве не видели циратозавра, чуть было не откусившего вам голову? - не понял я, перезаряжая своё ружьё.

- Нет... - тоже не понял меня тот.

- Надо же! Хороши дела... Он гнался за вами по пятам, при этом вы были на волосок от смерти, а вы даже не увидели его! Вот это, да!

Через несколько минут профессор всё понял.

- Значит, вовремя мы перебрались с того берега, - произнёс он.

- Да, ещё мгновение и было бы уже поздно, - согласился я.

На этом происшествии решили не прекращать своего прежнего курса следования и, держа ружья наготове, продолжили путь.

Ещё какое-то время мы шли вдоль реки, пока не заметили протоптанную дорожку, ведущую в гущу джунглей и дальше решили идти по ней.

Глава двадцать третья

Приключения на холме Протоцератопсов

По тропинке шли около полу часа, пока не так далеко перед нами не показалось основание невы-сокого, но обширного холма с каменистой поверхностью. На нём, среди вытоптанной растительно-сти, обитало стадо протоцератопсов. Тропинка упиралась в холм. Видимо, ею пользовались исключительно эти животные.

Мы укрылись в гуще деревьев и стали наблюдать за динозаврами.

Большая часть их находилась на вершине, остальные же поедали остатки кустов у основания этого достаточно пологого холма, неподалеку от нас.

Стрелять в животных мы пока не намеревались. Для начала следовало рассмотреть это чрезвы-чайно интересное логово повнимательнее. Поэтому, выбрав самое высокое дерево, располагавшееся около нас, мы взобрались на него, где, у самой макушки, на широком разветвлении веток, воору-жившись биноклями, стали осматривать холм.

Оказалось, что холм был чем-то вроде роддома.

На самом верху холма у отвесной каменной стены, совсем рядом друг с другом, располагались кладки яиц, аккуратно уложенных в округлые ямки. Рядом с яйцами располагались родители - протоцератопсы, которые по одному или по два сидели или дремали, развалившись у кладок яиц.