Константин Якименко - Страна динозавров

- Да, так бы и случилось, если бы только не одно 'но': они по-прежнему остались холоднокров-ными животными. Вы думаете преодолеть ледяной океан это сущий пустяк? Нет, по крайней мере, им это сделать очень тяжело. Готов поспорить, они сотнями гибнут в водах мирового океана, так и не преодолев его и не найдя необходимого места для обитания. И то, что мы видели одного динозавра в Тихом океане как раз и подтверждает мою теорию: переплыть ледяной океан - дело единиц. Да, наверно, это не единственный случай, когда этим динозаврам удавалось переплыть океан. Здесь мы как раз находим ключ к разгадке загадочных животных, которых моряки постоянно видят в морях и океанах. Получается, как бы они не стремились вырваться наружу, у них всё равно ничего не получается. И знаете почему? Просто та среда обитания, где живём мы, совершенно не подходит этим животным.

- Это почему же? - спросил лорд.

- А почему тогда тому динозавру, который привёл нас в Уранию, так захотелось домой, что он переплыл холодный океан ещё раз. Он что самоубийца?

- Может быть, ему просто захотелось домой?

- Ну, уж нет, это вряд ли. На самом деле он просто не мог там существовать. Однако по иронии судьбы смерть настигла его совсем не в океане, а практически дома, у водопада. Получается, выйти отсюда можно, но вернуться - никогда.

- Назад дороги нет, - согласился с ним Челенджер.

На этом разговор и закончили.

К вечеру, когда мы прошли некоторую часть побережья полуострова, береговые заросли начали заметно редеть, образовывая просторные поляны между редкими деревцами, покрытые редкой травой или же не покрытые ни чем вообще.

- Похоже, густой лес здесь располагается лишь на самом конце 'клюшки', а остальное - сплош-ные поляны и пустыри, - произнёс лорд, высматривая место для ночлега.

На одном из таких пустырей мы и решили переночевать.

За ужином придумали название песчаной территории, на которой видели столь огромное скопле-ние водных ящеров. Его назвали Берегом Плезиозавров, а мыс, на котором он находился - Песчаным мысом.

До реки Северной - нашей последней цели на сегодняшний день оставалось не так уж и далеко. Опасных хищников поблизости видно не было, кроме разве что плезиозавров, которым надо было ещё сначала выбраться на берег, чтобы попытаться на нас напасть, так что особо тревожиться теперь было нечему. По крайней мере, этой ночью можно было спать спокойно.

Утром, не спеша позавтракав, мы двинулись дальше на север, вдоль того же самого полуострова.

Пустынный мыс справа вскоре скрылся из поля зрения, а полуостров слева к обеду превратился в тонкую песчаную полосу суши, еле-еле отделяющую узким перешейком море от Островного залива. Ширина этого перешейка в самом узком месте составляла чуть более тридцати футов.

На обед остановились примерно у такого же самого участка.

То, что такой узкий пляж всё ещё оставался не размытым морскими волнами, заставило наших учёных задуматься.

Но ответа долго ждать не пришлось. Оказалось, что перешеек основывался на настоящих корал-ловых рифах, наподобие современных коралловых островов в Тихом океане. Именно благодаря этим 'искусственным горам' эта песчаная полоса оставались на поверхности и не размывались агрессив-ными волнами.

Со стороны залива показались первые очертания тех множественных островков, давших назва-ние всему заливу. Это были не высокие еле-еле поднимающиеся над уровнем моря клочки суши, покрытые густой тропической растительностью. Кое-где участки растений были примяты, а деревья повалены, будто там оставил свой след тот самый сейсмозавр. Вскоре мы поняли, что практически не ошиблись в своих предположениях.

Именно отсюда, сразу после обеда, мы и заметили этого обитателя залива.

Динозавр появился словно из ниоткуда: вода со стороны залива внезапно забурлила и из пучины в воздух поднялась сначала голова, затем длинная шея, и только после неё сзади показался не слишком длинный хвост, медленно перемещавшийся над водой из стороны в сторону. После этого из воды вылезло и огромное туловище животного, передвигавшегося на четырёх очень сильных и крепких ногах.

Существо выбралось на один из островков и стало медленно двигаться вдоль него, ломая деревья и кусты под собой. Оно медленно перебралось через остров и в таком же темпе стало спускаться обратно в воду.

Динозавр находился не так близко от нас, так что полностью осмотреть его мы смогли лишь через бинокли.

Всю поверхность его тёмно-зелёной кожи, по которой струями стекала грязная жидкость, как оказалось, покрывали водоросли, какие-то прилепившиеся раковины разнообразных моллюсков и всякая другая живность, обитающая под водой.

- Да на нём всё дно морское! - воскликнул лорд и улыбнулся. - Давно он, наверное, не мылся!

- Такого даже и самый голодный хищник съесть не захочет, - поморщился я.

- Может он на это и рассчитывает?

- Вряд ли у него хватило на это ума, - буркнул Челенджер. - Просто этот динозавр большую часть времени проводит в воде, а так как вода в этом заливе не проточная, то, следовательно, не очень то и чистая, скорее болотистая. В бинокль можно увидеть грязную плёнку на поверхности воды, там, дальше в глубь залива, - он указал в направлении ряда островов, - что подтверждает мои слова. Вымыться или даже ополоснуться здесь практически негде, да это и не приходит подобным динозаврам в голову. Судя по всему, мы имеем дело с брахиозавром, а он, на сколько мне известно, всю жизнь проводил под водами не только озёр, но и болот, скитаясь по морскому дну в поисках водорослей.

Динозавр, наконец, спустился в воду, оставив на поверхности одну голову на тридцатифутовой шее, с высоты осматривающую под собой дно. Вскоре она тоже погрузилась в пучину, а через некоторое время она показалась вновь, вытащив на поверхность охапку водорослей и, словно огромная корова, начала её пережёвывать.

Рассматривая залив в бинокли, мы увидели ещё несколько очертаний подобных травоядных, так же слоняющихся между островов или просто поднявших над поверхностью воды свои длинные шеи, перегибающиеся в разные стороны и 'плавающие' над водой, словно гигантские перископы подводных лодок.

Так, в компании плезиозавров справа и брахиозавров слева, мы и продолжили свой путь к реке, до которой добрались как раз к ужину.

Теперь следовало поразмыслить над тем, куда двигаться дальше. Но для начала было необходи-мо пополнить запасы свежего мяса, без которого дальнейшее продвижение куда-либо было просто невозможно.

Но охоту решили отложить на завтра. Как говорится, будет день, будет и пища.

Глава тридцать восьмая

Через море Ящеров к безжизненным берегам

На следующий день, позавтракав последним куском мяса игуанодона, подстреленного ещё не-сколько дней назад, мы начали собираться на охоту.