Максим Крючков - Клянусь победить врага

— Давайте вернемся к рассказу, — напомнил Путешественник, — Я понял, что случилось с Землей. Но что за захватчики, против кого вы тут воюете?

— Я не уверен, кто они, — прохрипел старик. — Молодежь называет их пришельцами. Возможно, так и есть. Во всяком случае, уровень их технологий ненамного отличается от нашего еще пятьдесят лет назад. Вряд-ли они были бы способны прилететь откуда-то издалека.

— Марсиане? — понимающе усмехнулся Путешественник.

— Нет, марсиане — это слишком банально. Человечество всегда искало легкие пути, поэтому вера в то, что чужой разум обитает на ближайшей к нам планете легко снискал популярность.

— И что же они хотят?

— А кто ж их знает? — пожал плечами старик, — в контакт они не вступают. Просто похищают нас и все. Не знаю, что они планируют сделать, когда заберут всех нас, но мне кажется, что с интересами человечества это расходится.

— А вы сами видели их, — с явным любопытством спросил Путешественник. Старик в ответ попытался рассмеяться, но тут же зашелся приступом кашля. Прокашлявшись, он, со все еще нескрываемой улыбкой, пояснил.

— Говорят, что первый вопрос, который слышит прапорщик от новобранцев: «А нам оружие дадут?» Когда у нас рассказывают молодым о пришельцах-захватчиках, то кто-нибудь из них немедленно интересуется: «Дед, а ты видел кого-нибудь из них?»

— И что же вы отвечаете? — улыбнулся Путешественник.

— Я отвечаю, что видел. И рассказываю им о том, как я увидел захватчиков в первый раз.

— И как же?

— Увидел их одним из первых. Тогда отряд охотников, ушедший за легкой добычей на плато, неожиданно пропал. Все средства связи к тому времени у нас уже вышли из строя, поэтому пришлось сколачивать отряд для поиска пропавших. В этот отряд спасения вошел и я. Плато находится неподалеку отсюда, но добираться туда надо по горам, так что минимальный срок пути- два дня. Охотники не появлялись неделю.

Надо заметить, те несколько дней, что мы добирались до плато, вопреки ожиданиям в небе не порхали сотни «летающих тарелок», никто не следил за нами из-за кустов, ни у кого не было видений. В общем, дорого туда прошла довольно спокойно. К полудню третьего дня мы добрались до плато, разделились и принялись искать охотников. К вечеру собрались в условленном месте и выяснилось, что охотников не нашел никто. Ни следа. И вот той ночью началась чертовщина.

Мы проснулись от гула. В ушах звенело, земля под ногами дрожала. Складывалось ощущение, что прямо на нас с дикой скоростью мчится товарный поезд. Где-то через полчаса мы увидели объект шума. Из кустов вынырнула какая-то огромная машина, движущаяся, вероятно, на воздушной подушке. Одного взгляда на нее хватало, чтобы понять- это не творение рук человеческих. Огромная, как воплощение гигантомании, с тупой квадратной мордой с круглой дырой посередине, с виднеющимися на «спине» мерцающими башнями, эта машина не могла принадлежать людям, но и высокоразвитым инопланетянам тоже. Ее будто создал больной, помешанный на размерах и мощи конструктор. Она казалось медленной, громоздкой и ужасно, невероятно мощной. Увидев это нечто, мы бросились бежать с плато, карабкаться на отвесные скалы. Эта была ужасная ночь, я потерял счет времени и сейчас уже не могу четко воспроизвести порядок событий. Помню, что, когда мы забрались наверх, эта штуковина взлетела следом. Причем взлетела как-то не так, не нормально. Будто кузнечик просто взмыла вверх, вертикально в воздух и рухнула на скалу. Но вот парадокс — от этих ее действий не было не малейшего шума, только фоновый гул от воздушной подушки, как я ее про себя определил. И более того — ужасные водители этой машины включили в ней что-то, благодаря чему вокруг нее образовался плотный, густой туман, увидеть сквозь который что-либо невозможно. Но вот она остановилась и замолчала. Нам бы тогда бежать, но ноги не слушались, было слишком страшно. Да и любопытно, если честно.

Из ниоткуда перед нами появилось странное существо. Одето оно было в оранжевый комбинезон, но не скафандра, ни каких-либо противогазов или приборов для очистки воздуха на нем не было. По крайней мере, на вид. Сам пришелец был худым, с длинными цепкими пальцами на руках, фиолетовой кожей, с лысой головой и огромными черными глазами. Что хотел пришелец — не могу сказать даже сейчас, хотя постоянно пытаюсь понять. Говорить, вроде, не пытался, изучать нас, или там брать пробу почвы — тоже. Помахал руками, что-то буркнул и исчез.

Машина тот час вновь пришла в движение. Дальнейшее помню смутно — мы бежали, а когда прибежали, оказалось, что всех, кроме меня и еще одного парня похитили. Он мне потом рассказывал, что видел, как взяли другого «спасателя» — в определенный момент машина стала двигаться быстрее, а он просто попал в загадочный туман вокруг нее и стал там буквально растворяться.

Старик замолчал и перевел дыхание. Путешественник, видимо, пораженный его рассказом, нервно чесал небритый подбородок. Потом, очнувшись, покосился на мини-диктофон на полу и спросил:

— Так как вы думаете, что это было?

Старик глубоко вздохнул и пожал плечами.

— Не знаю. Я же уже говорил — вряд ли это создал человек, но и обогнавшей нас на тысячелетия вперед цивилизации эта машина принадлежать не могла. Если это и пришельцы, то не сильно обогнавшие нас в плане технического развития. Технология подразумевает функциональность и мобильность — вот как у вашего диктофона, — а машина была огромной, громоздкой, шумной. Такой, знаете ли, инопланетный научный поезд.

— На воздушной подушке? — улыбнулся Путешественник.

— На воздушной подушке, — подтвердил Абрахам, — В любом случае, они пришельцы. Они пришли откуда-то. И. склоняюсь к мысли, что тот агрегат действительно был исследовательской машиной ученых. По крайней мере, больше я подобных не видел.

— А какие же вы видели?

— Разные. Но знаете, все они были большими и шумными. Правда, гораздо быстрее, чем та. И, в отличие от той первой, на всех последующих увиденных мной машинах было вооружение. Интересно, что на них стоят не какие-нибудь бластеры, а станковые пулеметы. Правда, насколько я знаю об оружии, их пулеметы несколько совершенней наших в плане отдачи, разброса пуль и еще нескольких моментов, но это незначительно.

Футуристичное оружие я у них видел только один раз- это была огромный, с двухэтажный дом танк, стреляющий пучками света. Он был ужасно медлителен, не уверен даже, что он вообще мог двигаться, так что мы его легко подорвали. Да, кстати, забыл упомянуть — все машины пришельцев излучают жуткую радиацию…

— Радиацию? — переспросил Путешественник.

— Да-да, именно. Близко подходить к ним — уже смертельно опасно. И, знаете, из-за этой особенности среди наших ходят мифы. Будто бы «водители»- вовсе не пришельцы, а уцелевшие, но мутировавшие люди. Видите ли, во время гонки вооружений ходили слухи об атомных танках. Теперь вот некоторые считают, что это они и есть. Мол, там, в расплавленных руинах мегаполисов при массовом отступлении в горы оставались люди. Кто-то умирал от болезней и облучения, а кто-то сумел приспособиться и выжить в тех условиях, пусть и ценой изменений внешности. Но я в это не верю. Не мутанты управляют этими машинами. Пятьдесят лет — малый срок для таких изменений во внешности. Хотя что-то человеческое в этих пришельцах и вправду есть. И, честно говоря, мне от этого не по себе.