Петр Стыпов - Гости с Миона

Скрибин говорил взволнованно, с возмущением, лицо его горело. Вега, напротив, слушал его спокойно. Он закурил, и когда Скрибин решительно потребовал своего освобождения, на лице его появилась скептическая гримаса.

— Видите ли, мистер Скрибин. Вы, может быть, были бы совершенно правы, говоря о грозящих нам последствиях, если бы ваши все еще считали вас живым.

Скрибин удивленно посмотрел в холодные глаза собеседника.

— Что вы хотите этим сказать? — спросил он.

— Для ваших, как и для всего мира, вы покойник!

— Что за чушь! — возмутился Скрибин.

— Отнюдь нет. Одну минутку…

Вега нагнулся и включил огромный радиоприемник.

Послышалось тихое гудение. Вега покрутил верньеры настройки. Музыка, голоса дикторов и певцов быстро сменяли друг друга, внезапно возникая и так же внезапно исчезая в эфире. И вот зазвучала русская речь: «…Он был великим ученым…» Вега воскликнул:

— Слушайте!

И быстро настроился на волну. В тишине кабинета отчетливо зазвучал торжественный, скорбный голос диктора: «Инженер Скрибин завещал нам огромное начатое им дело, и мы должны завершить его во что бы то ни стало. Он обдумал и вместе со своими сотрудниками разработал подробные планы будущего космического города. Скрибин умер, но дело его будет жить!»

— Прекратите эту провокацию! — закричал Скрибин, быстро поднявшись с кресла. — Вы продолжаете свой шантаж! Уверен, что эту фальшивку передает один из ваших, может быть, из соседнего помещения.

Вега щeлкнул выключателем, и радио умолкло. Оба молчали несколько минут. Первым заговорил Вега:

— В двенадцать часов по телевидению будут передавать траурный митинг по случаю вашей и, разумеется, вашей дочери кончины, — холодно сказал он, — но вы сможете убедиться во всем и теперь — вот, возьмите!

На низеньком столике лежала кипа газет и журналов.

Он взял несколько номеров и протянул Скрибину. Скрябин силился сохранить спокойствие, но сердце его билось быстро и неровно. Эго были советские, болгарские, польские, немецкие, французские, английские газеты… Скрибин развернул первую попавшуюся и увидел свой портрет с черной каймой и рядом портрет Анны. Крупными черными буквами сообщалось о трагической смерти…

Не веря собственным глазам, Скрибин прочел, как вчера утром он вместе с дочерью ехал по шоссе вдоль берега моря, как их машина по неизвестной причине налетела на придорожные камни, перевернулась и рухнула в море…

Тут же были опубликованы телеграммы с соболезнованием от имени правительств, академий, ученых, видных деятелей партии… со всех концов мира. Подробно рассказывалось о жизни выдающегося ученого и его дочери — молодого способного астронома…

Скрибин отбросил газеты, вытер платком выступивший на лбу пот и прошептал: — Нет! Это невероятно! Нет!

— Но такова сама истина, — спокойно сказал Вега. — Все считают вас погибшим.

— Они найдут автомобиль и, не обнаружив в нем трупов, поймут, что это не был несчастный случай! И вы будете разоблачены!

Вега взял с письменного стола одну из лежавших там газет и подал Скрибину. В ней был помещен снимок разбитого автомобиля, висящего на башне подъемного крана, который был установлен на пловучей платформе.

— Вашу машину уже нашли. Как видите, все дверцы ее распахнуты, — сказал Вега. — Трупы, действительно, не обнаружены, но поиски продолжаются. Предполагают, что их затянуло в расщелины подводных скал. Но и там ничего не удастся найти. Тогда останется только примириться…

— А мой шофер? Он раскроет истину!

Вега не ответил. Он постукивал пальцами по подлокотнику кресла и с улыбкой смотрел на Скрибина.

— Почему вы молчите? — спросил Скрибин. — Отвечайте, где мой шофер?

— Не знаю, — ответил Вега, собирая газеты. — И он тоже… исчез.

— Исчез? Или, может быть, убит? Отвечайте!

Охваченный гневом, Скрибин подступил к Веге, который посмотрел ему прямо в глаза и цинично проговорил: — А если он продал вас за деньги?

— Это ложь!

Вега пожал плечами.

— Оставим это, господин Скрибин, — сказал он примирительным тоном. — Вы умерли для всего человечества. В Объединенных социалистических республиках будут чтить вашу память, будут писать о вас, но это не изменит вашего положения. Вам предстоит начать новую жизнь! Прежде всего мы полетим с вами на нашу искусственную планету, где работают наши лучшие специалисты. Все они будут в вашем подчинении. Вы построите еще более красивый и фантастический город в космосе, а потом и другие города, много городов! Мы завладеем планетами!

Скрибин смотрел в окно. Он думал о чем-то своем, и слова Веги словно не касались его.

— Вы будете самым уважаемым, самым богатым, первым гражданином Объединенных государств Западного полушария, инженер Скрибин! — торжественно добавил Вега.

Скрибин медленно повернулся и, устремив свой ясный, несколько утомленный, встревоженный взгляд на Вегу, проговорил:

— Никогда! Запомните это! Даже, если это будет стоить мне жизни — никогда!

— Ани, пойдем прогуляемся на свежем воздухе, — сказал Скрибин, входя в комнату.

Анна сидела на диване у окна и читала иллюстрированный журнал. Вид отца испугал ее. Она отшвырнула журнал и, вскочив, озабоченно спросила:

— Что с тобой? Ты чем-то расстроен!

— Ничего, ничего, — сказал он. — Выйдем.

В квартире, где поместили пленников, им был предоставлен богатый гардероб — костюмы, платья, обувь — и все, в чем у них могла бы появиться потребность. Однако Анна не проявила ни малейшего интереса к дорогим красивым вещам и по-прежнему ходила в своих синих брюках и желтой закрытой блузке.

Скрибин и Анна беспрепятственно вышли из дому и направились по знакомой аллее в сторону долины. Они не заметили, чтобы кто-нибудь следил за ними. Очевидно, на острове им была предоставлена полная свобода передвижения. Несмотря на это, Скрибина не покидало ощущение, что невидимые глаза следят за каждым их шагом.

Однако, внимательно оглядевшись, он убедился, что поблизости нет ни одного человека.

— Ани, дорогая, — начал Скрибин. — Они надеются, что я раскрою им план космического города и соглашусь руководить его строительством! И, конечно, предлагают мне фантастические условия!

— И что ты им ответил?

Скрибин нахмурился. Вопрос дочери задел его, и он сухо сказал:

— Неужели ты хоть на секунду сомневаешься в моем ответе?

— Нет, отец — торопливо проговорила Анна и прижалась к нему. Они шли некоторое время молча. Анна сорвала цветок и вдыхала его нежный аромат.

— Но это еще не самое ужасное и возмутительное! — продолжал Скрибин.

Анна взглянула на него со страхом. Глаза ее увлажнились.

— Они убьют нас? — побледнев, прошептала она. — Убьют, если ты не примешь их условия? Пусть! Лучше умереть! Пусть!