Валерий Гудков - Опыт Р-2

Через пять или десять миль обнаружил, что за мной идет машина. Попробовал оторваться и прибавил скорость. У этой машины скорость оказалась не меньше, чем у моей. Тогда я притормозил и свернул в сторону. Преследователи не отставали. Сзади щелкнуло раз, другой, потом как будто сыпануло горохом. В меня стреляли. Открыл боковое стекло и попробовал отстреливаться. Но толку от этого было мало. То ли не попадал, то ли машина была бронирована. Тогда я бросил свой пистолет и достал тот, что лежал в машине. Подержал его и высунул ствол в окно. Помедлил секунду и нажал спуск. Я думал, мне оторвет руку, а он только слегка шевельнулся в ней. Сзади раздался душераздирающий визг и грохот. Оглянулся. Машина преследователей влетела в кювет и перевернулась. Затормозив, я вернулся со всеми предосторожностями назад, но опасаться было нечего. Все преследователи были мертвы, да и сама колымага представляла плачевное зрелище, как будто в нее попала противотанковая граната и разорвалась внутри. Из троих, находившихся в машине, опознать можно было только одного. Он находился на заднем сиденье и его изуродовало меньше. Это был парень из банды "Наследники Гарреты". Он привлекался по делу ограбления почтового поезда, но был оправдан за недостаточностью улик. Отойдя от разбитой колымаги, я обернулся и выстрелил еще раз. Она превратилась в груду обломков.

Теперь я мог ехать назад: я знал, где искать.

В городе я направился к Джой. Она довольно толковый и принципиальный журналист, не чета остальной пишущей братии. Среди них много таких, которые готовы ради монеты извратить какой угодно факт, лишь бы хорошо заплатили. А Джой не идет ни на какие уступки, из-за чего ей много раз приходилось менять хозяев. Но сейчас она вроде устроилась неплохо: ведет отдел скандальных происшествий, и все ее корреспонденции проходят более или менее благополучно. Возможно, потому, что вся газетка держится на Джой. У нее обширные знакомства, и она всегда получает материал из первых рук. Я сам при возможности подбрасывал ей интересные штучки. Также поступают и многие другие, те, кто заинтересован, чтобы их информация проходила без искажений. Так что принципиальность дает и некоторые выгоды, хотя не всегда обеспечивает спокойствие, и, тем более, материальное благополучие.

Машину я оставил за квартал от ее дома и дальше отправился пешком, предварительно как следует осмотревшись, нет ли за мной "хвоста". "Хвоста" не было. Впрочем, его и не могло быть, ведь мои преследователи, к счастью, не имели возможности сообщить о результатах погони своим сообщникам. И уже не сообщат.

Джой сразу же выскочила на кухню варить кофе. Пока она звенела посудой, я устроился в кресле и осмотрелся. В комнате появилось много нового, а ведь я не был здесь всего месяца полтора.

- На какие шиши ты умудрилась так обставить квартирку? - спросил я, когда она принесла кофе.

- Со своего последнего гонорара, - ответила Джой. - Дело об ограблении почтового. Обыватели любят такую чепуху. Газета шла нарасхват, вот наша старая крыса и расщедрилась, повысила мне ставку. Кроме того я умудрилась протолкнуть две-три статейки в другую газету. Ну ладно, обо мне хватит. Рассказывай, что у тебя, зачем пожаловал?

Поставив пустую чашку и закурив, я откинулся в кресле.

- А я как раз по делу ограбления почтового. Мне нужны кое-какие документы. У тебя осталось что-нибудь?

- А что тебя интересует?

- Еще и сам толком не знаю, но, кажется, пригодятся документы о "Наследниках Гарреты".

Она вышла в другую комнату и через минуту вернулась, неся в руках тяжелую папку:

- Здесь почти все, что может тебя заинтересовать.

- Почему "почти"?

- Некоторые бумаги лежат у меня в редакции. А тебе они очень нужны?

- Ну хорошо, съезжу. Только моя машина на стоянке. Я воспользуюсь твоей.

Я подал ей ключи.

- Машина в конце квартала. Черный "мустанг".

Хлопнула входная дверь, и Джой убежала. Я пододвинул к себе папку и занялся бумагами. И тут громыхнул взрыв. Я подбежал к окну и содрогнулся. В конце улицы лежал изуродованный взрывом черный "мустанг". Я застонал от бессильной ярости. По моей вине погиб единственный дорогой мне человек. Джой угодила в ловушку, приготовленную для меня. Но как банда опять напала на мой след? Ведь те, кто гнался за мной, были мертвы все до одного! Каким образом их сообщники сумели так быстро найти меня? Перехватить радиоразговор они не могли, так как я пользовался кодом, известным только мне и Шефу. И все-таки на меня вышли. Неужто в нашем отделе есть их человек? Но если это так, я найду его, и тогда он мне ответит за смерть Джой. Он будет проклинать тот день, когда появился на свет. Захватив со столика запасные ключи от машины Джой и документы, я покинул ее квартиру.

Машина Джой, хотя и не очень новая, имела мощный двигатель, что в моем положении было немаловажным обстоятельством.

Бандиты, скорее всего, полагали, что расправились со мной, взорвав "мустанг", и это давало мне некоторый шанс. Прежде, чем они поймут свою ошибку и возобновят охоту, я кое-что успею выяснить. А это уже немало. Они пока не знают, что я напал на их след. Трупы в их машине после второго выстрела должны быть изуродованы настолько, что их никто не сумеет опознать. Бандиты будут надеяться, что не опознал их и я. Но на всякий случай "громобой", как назвал я про себя тяжелый пистолет, лежал у меня под рукой на сиденье.

Выехав из города, я постарался выжать из машины все, на что она была способна, и к утру находился неподалеку от того места, где надеялся, по моим предположениям, найти разгадку. Спрятав машину, я затаился и стал ждать. Это было все, что я сейчас мог сделать. Но время неумолимо работало на бандитов, и я был готов отдать голову на отсечение, что они уже разобрались, кого убили в моей машине. Но вот, на вторые сутки, произошло то, ради чего я оказался здесь. По транзистору, на волне полиции, я перехватил сообщение о том, что похищен еще один робот.

Передвинувшись поближе к дороге, я весь обратился во внимание. Если я не ошибался в своих догадках, машина должна была появиться часа через три, и нужно было как следует подготовиться и еще раз все обдумать.

Когда вдалеке послышался шум автомашины, я понял, что рассчитал правильно. До того, как она пойдет назад, мне нужно решиться. Это шанс, хоть и небольшой. Глупо было бы им не воспользоваться. Но с другой стороны, не хотелось самому совать голову в петлю. И все-таки терять время было нельзя: они могут снова выйти на меня, и вряд ли мне еще раз удастся ускользнуть.

Когда опять послышался шум мотора, решение было принято, а я готов ко всему. Едва машина проскочила мимо, как я вывел свою и ринулся следом, не включая фар. Темнота была сейчас для меня единственным спасением. Впереди двигался маленький грузовичок с брезентовым верхом. Подогнав машину почти вплотную к заднему борту, я поставил газ на постоянный. Сейчас меня могла погубить любая случайность. Стоило только грузовичку притормозить, и я бы врезался в задний борт. Но все обошлось благополучно. Каким-то чудом, выбравшись на капот своей машины, я дотянулся до заднего борта. Тут же мой драндулет выскользнул у меня из-под ног. Грузовик вышел на поворот, а неуправляемая машина - прямо под откос. Это уже не входило в мои планы. Я рассчитывал тем же путем вернуться назад. Теперь нужно было срочно придумывать что-то новое. Хорошо, что я сунул "громобой" за ремень - с таким пистолетом постоять за себя можно.

Читать дальше