Иван Афанасьев - Дни без князя

Предложение главного охранника приняли. Он же и взялся за его выполнение. Разошлись все, кроме Ситы, тот остался. Они с князем разговаривали без принятых церемоний, потому что Сита тоже приходился князю близким родственником. В обычаях князей было назначать своих лишенных княжьего дара родичей советниками.

— Вчера ты не совсем хорошо поговорил с Аю Шударой. Он был взбешен. Не мог он…

Советник не договорил. Вслух обвинять князя и соседа в убийстве не хотелось. Да и не думал так Сита, скорее, просто пытался придумать хоть одну правдоподобную причину для убийства, не связанную со Зрящими.

— Он просто вышел из себя, узнав, что я опять не даю определенного ответа. Ты же его знаешь. Терпение нашему соседу чуждо. Вспылил, ускакал, а сам уже на границе пожалеет о своем поступке. Можешь быть уверен, Аю Шудара навестит меня еще до вечера. Ему ведь тоже требуется очистить свое имя от подозрений. К тому же, согласись, жену мою убил человек вовсе не вспыльчивый, а подлый, терпеливый и расчетливый. Так что оставим Аю Шудару в покое.

Сита кивнул, соглашаясь. Он, занимающийся тонкостями отношений с соседями, лучше других знал, что никто из них не имел поводов для серьезной вражды с Аю Амараватой.

Расставшись с советником, князь принял Ме Висаата, который принес свои записи. Ночь напролет они с Ме Димешваром, не мешая друг другу, опрашивали слуг. Служитель Ямы, действуя от противного, прежде всего, собирался исключить чисто человеческие мотивы преступления: ревность, зависть, месть, ограбление. Ме Висаат искал любые зацепки. При этом оба принимали в расчет, что даже для самого изощренного преступления порой не нужно владеть никакими магическими способностями. Например, они верили, что монахи немногочисленных монастырей Вудры, расположенных на заснеженных горных вершинах, владели изумительным искусством оставаться незамеченными среди многолюдья. Сур, лучший боец Дастрана, учился в таком монастыре. Он рассказывал, что это искусство не является чернокнижным.

Висаат, как и жрец Ямы, тоже полагал, что следует искать следы хорошо подготовленного убийцы, затерявшегося среди слуг. Слуги приезжих князей, их советники, охрана, далеко не всегда знали друг друга. Монах оставил свои записи, в которые князь заглянул с тоской. Он не ждал от их просмотра результатов, но любое дело сейчас смягчало горечь утраты.

На званый пир приехали гости из семи княжеств. Князь разложил перед собой листы с записями монаха полукругом, начиная с восточных княжеств.

Чонхор: князь Аю Рудара, с ним два торговца с побережья. Эти были в пиршественной. А во дворе — три охранника, четыре слуги и две служанки. Аю Рудара не из тех, кого прельщают служанки, значит, те сопровождали торговцев.

Тирик: Аю Свам, Ити Уберья и их двенадцатилетняя дочь. В пиршественном зале помимо княжеского семейства находились учитель дочери и советник. Во дворе — пять охранников и шесть служанок. Да, Свам должен был пользоваться любым случаем, чтобы показывать среди князей свою взрослеющую дочь. Наследовала ему другая, старшая, дочь, а сыновей князю Тирика Мамух не дал.

Канге: Аю Даюс, с ним два советника. Во дворе — три охранника. Этот сосед приехал вкусно покушать. Советники разделяли со своим кровным братом такую слабость, потому Аю Даюс взял на пир и их. Что скажешь? Их позвали на пир, они пировать и приехали.

Пидгиль. Князь Аю Ганада, княгиня Ити Шатру. Тот случай, когда титул Ити появляется не благодаря замужеству с истинным князем, а благодаря прирожденному собственному дару. С ними шесть слуг и две служанки. У князей Пидгиля детей нет, и Ити Шатру долго расспрашивал Амаравату о первых годах жизни княжича. Только теперь это кажется подозрительным. Аю Ганада что-то задумал насчет мельниц и беседовал больше с Вендрой.

Княжество Имьяс: Аю Шудара прибыл договариваться насчет участка. Пир его не интересовал. Взял он с собой советника и двух охранников. Когда князья не договорились, вспыльчивый сосед уехал. Это произошло еще до смерти княгини. Есть свидетели. Но пока не установили, отчего именно умерла княгиня, он продолжает быть подозреваемым.

Санас. Князья его приехали всей семьей. Аю Прахлад, Ити Суми, княжич Аю Намча и дочь Бхатхи, восьми лет. Шесть охранников, пять слуг, четыре служанки. Здесь все понятно — вывезли детей, чтобы тринадцатилетний княжич привыкал к налагаемым званием обязанностям, а дочь знакомилась загодя с молодыми князьями. И она не растерялась, весело щебетала с Васантой, пока не случилась трагедия.

Из западного княжества Пуян приехал его князь Аю Амаванта. Привез с собой советника и шестерых охранников. Он, да еще князья Санаса собирались оставаться ночевать. Их дороги пролегали малонаселенными лесами, где быть застигнутым ночью означало бдительную ночевку у негаснущего костра. Потому Амаванта пожелал иметь с Амараватой беседу после пира, на следующий день.

Ясное дело, после случившегося ему не до беседы. Впрочем, о чем она, князь знал и так. Леса Прежних, пронизывая узкой лентой половину Дастрана, уходили и в княжество Пуян. Оба князя неторопливо, незаметно для окружающих, присматривались к тому, что там происходит.

Не знали о том ни их советники, ни родные, ни — смели они надеяться — Зрящие. То выезжали князья в леса с охотой. Брали медведя или болотного вепря, или украшали стены дворца добытой шкурой клыкастого тигра. Заодно изучали местность, составляя подробные карты. А то — посылали монахов своих монастырей ловить бродящих по лесам расхитителей сокровищ Прежних. Добыча доставалась или монастырям или князьям, а расхитителей допрашивали, стараясь выявить скупщиков.

Втайне, как разовую прихоть, посылали князья в лес своих искателей древностей и разведчиков. Но каждую группу — лишь один раз, чтобы не усмотрел никто в действиях князей долговременного умысла. Так и послал в те леса Аю Амаравата Юра и Веда, как бы без твердо определенного поручения. Но уж доклад с них, если они вернутся, князь потребует предельно подробный.

Для таких поручений лучше всего подходили люди пришлые, которые вскоре покидали пределы Дастрана, не успев узнать, что не только их отправлял Аю Амаравата за Лысые Холмы. Потому и привечали в Дастране бродяг издали, предоставляя кров и пищу даже неблагонадежным по виду людям. Потому — но этого Сита не знал — предположение советника о недовольстве Зрящих казалось князю очень даже возможным.

Знал князь, что имелись у Зрящих свои интересы в тех лесах. Не зря показывал княжичу Тжанака, прося запомнить. Тжанак, а не покровительствующий Пуяну, Дастрану, Санасу и Имьясу Сура занимался тайными делами, связанными с лесами Прежних. Это Тжанак организовывал походы монахов в леса, чтобы ловить расхитителей. Только из тех походов отобранную добычу не приносили в монастыри и храмы, а уничтожали на месте. А то и сам Зрящий посещал леса с малой охраной. Аю Амаравата проследил, по каким маршрутам заходит в лес Тжанак. Не было сомнений, что посещал он там три-четыре определенных места. Посещал — и быстро возвращался.