Василий Гунько - Богатым быть не вредно

- Знаете что, юноша, остановите машину! - возмутилась Валентина. - Я лучше пойду пешком.

Кукушкин не стал ее отговаривать, быстро занял необходимый ряд в колоне автомашин и остановился:

- Пожалуйста.

Она не ожидала такой сверхвежливости, но все же открыла кабину и приготовилась выйти. Затем, подумав, решила, что поступает, как наивная девчонка, и мысленно возмутилась: "Да что такое, черт возьми, почему я должна идти на поводу у этого самоуверенного наглеца?!"

- Правильно, - ответил Вася вслух, - кому нужны эти бессмысленные жертвы?

- Вот и везите меня по назначению, раз вызвались! - скомандовала она и хлопнула дверкой.

Затем они громко рассмеялись и поехали дальше.

3

Два дня Кукушкин не выходил из дому и не отвечал на телефонные звонки. Он думал о прелестях Валентины (бюст и ножки - первый класс!) и о том, как жить дальше. Но на голодный желудок думалось почему-то плохо, и он решил в последний раз! - обратиться за помощью к доброй соседке, одинокой пенсионерке.

Накупив пирожков, сигарет, минеральной воды на одолженную пенсионерскую пятерочку, Вася утолил голод, затем принялся рьяно наводить порядок в квартире - и жизнь сразу показалась ему светлее и чище, и он понял, как хорошо начинать все сначала.

Вечером снова зазвонил телефон, и он долго не решался поднять трубку. Но вспомнил истину "чему быть - того не миновать", что в его понимании означало: "бери от жизни все, пока дают", и подошел к телефону:

- Алло, кто это заинтересовался моей скромной персоной?

Трубка издавала сердитое сопение.

- Марина?.. Валя, это ты?

- Бабник! Маньяк! Подлец! Я тебе еще сделаю! - грозный голос Любы и короткие гудки заставили Васю вздрогнуть.

И тогда Кукушкин решил немедленно покончить со своим позорным прошлым. Закурив; он начал методически вырывать страницы из своей записной книжки с телефонами и адресами бывших поклонниц и кормилиц:

- Все! Хватит! Тоже мне спасительницы нашлись. Вас много, а я один...

Потом он долго смотрел на маленькое пламя в пепельнице (ему казалось, что это горит его прошлое) и вспоминал слова своего бывшего друга Феди: "Вася, друг мой разлюбезный, черт сотворил для нас трех блудниц: водку, женщину и славу. Лично я предпочитаю первое потому, что остальное ненадежно".

В записной книжке осталась только одна страничка с телефоном Вали, и Вася решил им незамедлительно воспользоваться.

- Валюша, - заговорил он проникновенно, - я только что сжег все телефоны, кроме одного, разумеется...

- Очень приятно, - ответила она, тоже волнуясь, - я чувствовала, что вы мне должны позвонить. Василечек, ох как вы мне сейчас нужны.

- Это в каком смысле?

- Мне понадобились ваши уникальные способности.

- Какие? У меня их много.

- А это будет зависеть от вас и от обстоятельств. Короче, вы можете сейчас приехать ко мне в гости? Очень прошу.

Через час Вася уже звонил в ее квартиру. Дверь открыл высокий седой мужчина лет сорока пяти. Кукушкин подумал, что ошибся дверью, но с кухни прозвенел ласковый голос Вали:

- Василечек, вы? Заходите и не бойтесь, это мой бывший муж, и он давно уже не кусается! Кандидат психологических наук, как-никак.

Вася обрел прежнюю уверенность и зашел с таким видом, будто был здесь уже не впервые.

- Валюша, здравствуй, где ты? - рявкнул он, не обращая внимания на присутствие седого. - О, так вкусно пахнет, а я голодный, аки волк!

Валя робко остановилась на пороге и, вытирая руки о передник, подумала: "О господи, черт меня дернул связаться с этим самоуверенным уникумом..."

- Вот об этом, Валюша, мне вслух лучше не говорить, - оборвал ее мысли гость и поцеловал ее в щеку.

- Кстати, вы уже познакомились? - спросила она растерянно.

- Почти, - спокойно ответил бывший муж. - Меня зовут Василий Степанович. Вам представляться нет надобности, наслышан.

- Тезки, значит, - Вася протянул седому руку, но тот показал ему на открытую дверь в комнату.

- Проходите, Василечек.

- Думаю, что мы с вами поладим. - Кукушкин тоже показал ему на дверь. Только после вас.

Они прошли в комнату по Гоголю. Валя убежала на кухню, а Вася продолжал делать вид, будто много раз бывал в этой квартире.

- Честно говоря, я давно хотел встретиться с вами для сердечного разговора, но все не представлялось подходящего случая, - Кукушкин взял из вазы самое красивое яблоко и начал есть.

- Ну вот вам и случай, - буркнул Василий Степанович и с иронией подумал: "Да, брат, ты молодой, да ранний!"

- Приятно, что вы так хорошо думаете о современном молодежи.

- А откуда вам известно, что я о вас думаю?

Вася увидел в глазах собеседника полное недоумение и решил развить свой успех. Увидев на столе графинчик с водкой, не раздумывая, налил в две рюмки.

- За знакомство?

- Может, дождемся хозяйки? - не решался Василий Степанович.

- То будет само собой, а это само собой. - Вася залпом выпил водку.

Василий Степанович пригубил рюмку и, продолжая держать ее в руке, гадал, как вести себя дальше.

В комнату вошла Валя, и сразу запахло жареной картошкой и мясом.

- О, я вижу, вы тут без меня не скучали! - она поставила большую тарелку на стол и гостеприимно заулыбалась. - Подождите минуточку, я переоденусь.

- Ну, это на полчаса, не меньше, - скривился Кукушкин. - Картошка остынет, водка прокиснет.

- Правильно, Валя, будь сама собой. Здесь все свои, - улыбнулся бывший муж. - В домашней обстановке даже лучше.

- Валюша, в этом наряде ты просто неотразима!

"Что ж вы меня за чучело принимаете?!" - обиделась Валя, но решила уступить не очень-то воспитанным гостям.

- Ладно, мужики, быть по-вашему. Если вам приятно на меня смотреть в таком виде, смотрите, - Валя села за стол и демонстративно сложила руки на груди. - Я вам все приготовила, теперь поухаживайте за мной.

Кукушкин поспешил оценить ее мужественный поступок:

- Валюша, ты относишься к тем женщинам, которых нужно носить на руках. Честное слово, не вру... И вообще, женщин надо лелеять. Вот я недавно был в командировке, инспектировал один строительной трест. И что я там увидел? Во многих бригадах маляров одни бабы, зато бригадирами у них мужчины. Ну я им эту лавочку поломал... - Вася раскашлялся, вспомнив, что только вчера давал себе обещание не лгать.

- Что же вы умолкли, Василечек? - высокомерно спросил Василий Степанович. - Вы, кажется, сказали, что где-то сломали скамейку. Продолжайте, у вас это неплохо получается.

"Самовлюбленный индюк! Дурак штампованный!" - оскорбил его мысленно Вася, затем быстро налил водки и произнес тост:

- Давайте выпьем стоя за прекрасную половину человечества!

- Ой, ну что вы, мальчики. Зачем такая помпезность? - Валя взяла свою рюмку и тоже встала. - Нельзя ли проще...

- Можно и проще. За тебя, мое сокровище! - Кукушкин лихо почокался и залпом выпил.