Марина Казанцева - Огненные Ифриты

Капсула устремилась вдогонку за молчащим радужным шаром. Она легко начала догонять его, поскольку беглец шёл с постоянной скоростью. И вот обе сферы начали сближаться — один догонял другого, приравнивая свои незаметные скачки к частоте мигания собрата. Ещё немного времени, и они пошли вровень. Тогда пилот молчащей капсулы заметил, что он в бесконечной пустоте пространства не один.

Некоторое время Айрон изумлённо созерцал плывущую рядом с ним точно такую же радужную сферу, за тонкой стенкой которой неясно виднелась человеческая фигура. Этот кто-то делал какие-то знаки. Коэн ничего не понимал, он в недоумении развёл руками. Кого он видит? Кто мог лететь в такой же капсуле? И вдруг до него дошло: это же кто-то из товарищей, ведь каждый из них получил такую же массу Силы, как и он! Чего уж проще сообразить сделать себе такую же защиту! Ведь он же помнил, как десять лет назад они вчетвером плавали на орбите Рушары, плавя луны — точно в таком же пузыре, что и сейчас. Он встретил кого-то из друзей!

Капсула-пузырь пошла на сближение с его сферой — её пилот явно хотел встречи. Коэн спросил у своей Силы, как обычно это делается, и получил в ответ картину: пузыри касаются бортами, потом расширяется круглое отверстие стыковки, а потом две сферы сливаются в одну. Но следом прозвучало грозное предупреждение об опасности: пилот другой капсулы не ифрит!

Айрон в испуге отпрянул в сторону, избегая стыковки сфер. Второй пилот не понял и снова стал искать сближения. Разноцветные отражающие блики на поверхности второй сферы исчезли, и стал виден её обитатель — человек с непроглядно-чёрной кожей, одетый в легкомысленную одежду. Большие тёмные глаза в изумлении глянули на другого пилота — он не ожидал увидеть внутри второй сферы такое диковинное существо.

Это же додон! Айрон встретил в бесконечности космоса додона! Межзвёздные путешественники снова обрели свой вечный дом и снова посещают миры. Это была такая редкая удача, вероятность которой практически равна нулю — ведь их осталось так мало!

Прильнув к неощутимой плёнке своего убежища из неведомого поля, Айрон смотрел на додона, которой некоторое время тоже изумлялся. Потом он начал делать знаки, что-то показывая на руках. Наконец, Сила дала своему хозяину знать, что обитатель второй сферы ищет связи. И, поскольку, Айрон не знал, что нужно делать, сама развернула экран связи.

— Айллам вивналлеи? — раздался голос из невесомой плёнки.

— Я не понимаю. — ответил Айрон.

Додон разговаривал по-додонски — на языке, которого Коэн не знал, но много раз слышал переливистые гортанные звуки, которые издавали Валентай и Фальконе.

В соседнем пузыре ничего не произошло, но Силы их владельцев состыковались и легко решили проблему языка.

— Терпите бедствие? — снова прозвучал вопрос.

Немного растерявшись, Айрон ответил:

— В-общем, да. Я ищу Магеллановы Облака.

— Никогда не слышал о таком. — ответил человек. — Это какая-то звезда по вашей классификации?

— Нет, это галактика. — ответил Коэн, тут же сообразив, что к нему пришла помощь — встретиться с додоном, что может быть удачнее?!

— Потеряли галактику? — развеселился чёрный человек.

В самом деле, что может быть смешнее!

— Однако, я не знаю, что вы за существо. — заметил он. — У вас какая-то неизвестная мне физика тела. Энергия предупреждает меня, что близкий контакт с вами опасен. Я много чего повидал в своих путешествиях по населённым мирам, но ваш вид мне неизвестен.

— Неудивительно. — ответил Айрон, слегка гордясь своей особенностью. — Я огненный ифрит.

— Огненный — что? — не понял додон.

— Вам это странно, но в природе существуют виды, которых вы, путешественники меж звёзд, можете никогда не обнаружить. — сказал Коэн. — мы избегаем населённых миров и всяких контактов с ними, потому что наши тела — раскалённая плазма, а наша среда обитания — межгалактическое пространство. Мы изредка заглядываем в галактики — единственно за тем, чтобы посеять семена светил.

— Я первый раз слышу об этом. — признался додон. — У меня совсем другие сведения о процессе образовании звёзд. Всё дело начинается со сгущения межзвёздной материи.

— Ну да, а зерном служит огненный ифрит. — заметил Коэн. — Я сам едва не стал таким зерном, да Живая Энергия вовремя спасла меня.

— Вот-вот! — остро заинтересовался собеседник. — Я смотрю, вы обладаете Живой Энергией. Неужели, Живые Души так же контактируют и с вашим народом, как с додонами? Я не понимаю — это противоречит нашему обоюдному договору с ними. Или кто-то снабдил вас Силой? Мы иногда позволяем достойным представителям иных рас пользоваться нашими возможностями.

— Конечно. — согласился Коэн, понимая, что пришло время для чистосердечных признаний. — Это не моя Сила, а ваша. Нас снабдили ею на время. А разве Джамуэнтх вас не поставила в известность?

Глаза додона стали так велики, что открылись белки.

— Как?! Вы контактируете с Императрицей Душ? — спросил он. — Как это могло случиться?! Мы и только мы по договору имеем связь с Владычицей Иллюзий!

Разговор становился непонятным — оба путешественника явно чего-то не учитывали.

— Разве вы не в курсе, что происходит Поединок? — спросил Коэн, не очень надеясь на понимание. — Я полагал, что вашего племени это не может не коснуться. Ведь речь идёт о владении Живой Энергией!

Додон не верил — он молча менялся в лице, и внимательно рассматривал собеседника.

— Простите, — наконец, обронил он. — я не имею ни малейшего понятия о том, что где-то происходит какой-то поединок, и какое к этому отношение имеют додоны. Вселенная велика, Живых Душ чрезвычайно много, так что вполне вероятно, что где-то разыгралась какая-то трагедия. Я думал помочь лично вам, но, полагаю, у вас достаточно всего. Мне было интересно побеседовать с таким необычным существом. Возможно, в дальнейшем между нами состоится контакт. Никогда не думал, что в глубоком вакууме межгалактического пространства могут жить такие диковинные создания.

Он явно собирался уходить и продолжать свой путь.

— Постойте. — остановил его Айрон. — Я действительно нуждаюсь в помощи. Вы не могли бы организовать мне встречу с вашим лидером — его зовут Император Мёртвых. Он должен знать меня.

— Я не знаю такого додона. — удивился собеседник. — У нас нет никого с таким именем. И вообще, мы с мертвыми дел иметь не любим. Отмершую органику обычно истребляют — так она быстрее входит в круговорот веществ.

— Но он же у вас Искатель!

— Тем более Искателя! — поразился додон. — Их не так уж много! Я сам Искатель!

Что же делать? Айрон погрузился в размышления, не замечая, как его видимая аура окрашивается в разные цвета, в медленно перемежающиеся волны. Это, видимо, и привлекло внимание додона, который, судя по всему, уже собрался уходить.