Тим Хэй - Отряд скорби (Оставленные - 2)

- Да. Это приятный сюрприз для Хлои.

- Ты не собираешься и меня удивить таким же образом?

- Может быть, я удивлю тебя прямо сейчас, - ответил он. - Как тебе нравится твоя новая работа?

- Я ее ненавижу. Я бы уехала в Нью-Йорк, если бы нашелся подходящий парень.

- Он нашелся, - ответил Рейфорд, вынимая маленькую коробочку из бокового кармана и вкладывая ее в руку Аманды.

Она отпрянула:

- Что это?

- Что? Я не знаю. Почему бы тебе самой не сказать мне, что это?

* * *

Бак услышал голос Рейфорда за дверью и понял, что Хлоя где-то рядом. Он выключил свет и сел за стол. Через несколько минут до него донесся голос Хлои.

- Да, мэм, - ответила секретарь.

Дверь медленно открылась, и Хлоя включила свет. Но она прямо-таки подпрыгнула, когда увидела Бака, сидящего за столом. Затем взвизгнула и подбежала к нему. Он встал, и она очутилась в его объятьях. Потом он закружил ее по комнате.

- Ш-ш-ш! - сказал он. - Это офис!

- Папа знает об этом? Ну конечно, знает! Должен знать!

- Да, он знал, - ответил Бак. - Удивлена?

- Конечно! Что ты делаешь в городе? Долго здесь пробудешь? И что мы будем делать?

- В городе я для того, чтобы увидеть тебя. Вечером уезжаю в Вашингтон. А мы собираемся пообедать, когда проводим твоего отца в аэропорт.

- Ты приехал, чтобы только повидаться со мной?

- Я тебе давно говорил, чтобы ты не сомневалась в моей любви.

- Я помню.

Он повернулся и усадил ее в кресло, в котором раньше сидел сам. Потом встал перед ней на колени и вытащил маленькую коробочку с обручальным кольцом.

* * *

- Ох, Рей! - сказала Аманда, разглядывая кольцо на своем пальце. - Я люблю тебя. И буду любить все те годы, что нам еще остались. - Еще одно дело, - сказал он.

- Какое?

- Мы договорились с Баком. Он сейчас делает предложение в соседней комнате. Как ты смотришь на то, чтобы Брюс провел двойную церемонию?

Рейфорд волновался, как она отреагирует. Они с Хлоей были друзьями, но не близкими.

- Это было бы замечательно! Но согласится ли Хлоя? Пусть она это решает. Захочет отдельно - прекрасно. Мне эта идея понравилась. А когда?

- Накануне того дня, когда мы закроем наш дом.

- Рейфорд Стил! - воскликнула она. - Тебя нужно долго разогревать, но вскипаешь ты моментально. Я напишу заявление об увольнении раньше, чем твой самолет поднимется в воздух.

* * *

- Тебе интересно, почему ты так и не получила канцелярскую работу? спросил Бак. Хлоя кивнула.

- Потому что так дело не пойдет. Я хочу, чтобы ты поехала со мной в Нью-Йорк.

* * *

- Рейфорд, - сказала Аманда, - я думала, что больше не буду счастлива. Но теперь я счастлива.

* * *

- Двойная церемония? - Хлоя вытерла слезы. - Мне это нравится. Но как ты думаешь, согласится ли Аманда?

ГЛАВА 19

Что-то затевалось. На тайном собрании Бак встретился с американским президентом Джеральдом Фитцхью. Превратившись в чисто символическую фигуру, президент оказался в трагическом положении. После того как он прослужил своей стране почти два президентских срока, его перевели в обычное административное здание и лишили практически всех атрибутов прежнего положения. Его охрану составляли теперь всего три человека, сменявшие друг друга через сутки. Они состояли на службе в Мировом Сообществе.

Вскоре после того, как Бак сделал предложение Хлое, за две недели до свадьбы он встретился с Фитцхью. Президент брюзжал, что телохранители приставлены к нему только для того, чтобы Карпатиу становилось известно о каждом его шаге. Но сильнее всего его потрясло то, что американское общество совершенно равнодушно отнеслось к фактическому смещению президента. Все были очарованы Карпатиу. Остальное не имело никакого значения.

Отослав агента секретной службы, Фитцхью уединился с Баком. Президент заговорил о необходимости готовить переворот. По крайней мере, еще двое из глав государств были убеждены, что пришло время сбросить оковы Мирового Сообщества.

- Я рискую жизнью, говоря это наемному служащему Карпатиу, подчеркнул Фитцхью.

- Мы все наемные служащие Карпатиу, - ответил Бак.

Фитцхью доверительно сообщил Баку, что Египет, Финляндия и патриотически настороенная муниципальная гвардия собираются предпринять решительные действия "пока не стало слишком поздно".

- Что это означает конкретно?

- Во-первых, это произойдет скоро, - ответил Фитцхью, - во-вторых, держитесь подальше от больших городов восточного побережья.

- Нью-Йорк, - спросил Бак, и Фитцхью кивнул в ответ. - Вашингтон?

- Вашингтон особенно.

- Мне это трудно, - ответил Бак. - После свадьбы я буду жить с женой в Нью-Йорке.

- Отложите переезд на некоторое время.

- Вы можете назвать приблизительные сроки?

- Этого я не могу сказать, - ответил Фитцхью. - Сообщу только, что рассчитываю вернуться в Овальный кабинет через пару месяцев.

Баку отчаянно хотелось сказать Фитцхью, что он играет на руку Карпатиу. Об этом говорится в пророчествах. Восстание против Антихриста будет подавлено и послужит началом третьей мировой войны, в результате которой наступят голод, мор и гибель четверти населения земли.

* * *

Двойная церемония в церкви Брюса спустя две недели была самой скромной свадьбой, какую только можно себе представить. В помещении было только пять человек. Брюс Варне совершил обряд, поблагодарив Бога за все улыбки, объятия, поцелуи и молитвы, которые Он даровал им.

Бак спросил, нельзя ли им посмотреть подземное убежище, которое построил Брюс.

- Его ведь только начинали строить, когда я переезжал в Нью-Йорк, сказал он.

- Это самый большой секрет у нас в церкви, - откликнулся Брюс и повел их через котельною к потайной двери.

- Будут ли пользоваться этим убежищем члены церкви? - спросил Бак.

- Ты видишь, какое это небольшое помещение, - ответил Брюс. - Я призываю всех строить собственные убежища. Если в минуту опасности здесь соберется большинство членов нашей церкви, будет невообразимый хаос.

Бака удивили размеры сооружения - оно было очень маленьким. Но было видно, что в нем есть все необходимое для того, чтобы прожить несколько недель. Отряд скорби состоял из людей, которые не собирались долго скрываться.

Все пятеро задержались, чтобы сверить свои планы и обсудить, когда они смогут увидеться в следующий раз. Карпатиу на ближайшие шесть недель составил для себя поминутный график перемещений, так что Рейфорд должен будет облететь с ним весь мир. Закончить это турне предполагалось в Вашингтоне. После этого Рейфорд мог получить несколько дней отпуска, а потом ему следовало снова вернуться в Новый Вавилон.

- Мы с Амандой могли бы приехать сюда из Вашингтона во время этого перерыва, - сказал он.

Бак сказал, что они с Хлоей тоже смогут приехать на это время в Чикаго. Брюс вернется после турне по Австралии и Индонезии. В конце концов они согласовали дату и время - ровно шесть недель спустя, в четыре часа дня. Пару часов они проведут, занимаясь интенсивным изучением библейских пророчеств в кабинете Брюса, а потом где-нибудь хорошенько поужинают.