Алексей Ефимов - Последние ворота Тьмы

От наблюдений его отвлек раздавшийся за спиной лязг. Напротив окон тут была тускло блестевшая, словно только что отштампованная бронзовая дверь, вся в квадратных ступенчатых углублениях, ведущая внутрь основного массива Тарики. Сейчас эта дверь распахнулись и Лэйми увидел, что они сантиметров двадцати в толщину. В её проеме стоял юноша, одетый лишь в футболку и шорты; он молча поманил их за собой, в просторный коридор с темными стенами. На них, высоко, тускло светились зеленовато-розовые прямоугольники из матового стекла.

Этот сумрачный коридор вывел их в круглый зал, прорезающий все этажи здания и перекрытый плоским куполом. В его центре поднималась группа узких, словно бы сплавленных скульптур высотой метров в пятнадцать; её заливал густой бурый свет закрепленных на стенах прожекторов и подпиравшие кольцевые галереи толстые колонны терялись в тени. Статуи обрамляло кольцо низких алтарей — их тускло блестевшие чугунные плиты покрывали глубоко врезанные, непонятные знаки.

По коже Лэйми прошли крупные мурашки; это ощущение усилилось, когда двери за его спиной с тем же лязгом закрылись. Здесь не было ни души, не слышалось ни единого звука, но ощущение, что здесь кто-то есть, было очень резким. Человек, изваявший эти статуи, определенно был безумен; но он также был гением, ибо созданные им противоестественные существа казались совершенно живыми, несмотря на всю их чужеродность и глядя на них Лэйми поёжился.

В толщу колонн были врезаны наполовину прозрачные трубы лифтов и юноша указал им на них. Они с Охэйо вошли в маленькую кабину, столь тесную, что едва в ней поместились. Едва Аннит нажал кнопку на узком маленьком пульте, лифт бесшумно скользнул вверх, на последний этаж.

Миновав вторую раздвижную дверь из черной блестящей стали, они попали в анфиладу странных залов — просторных, без окон, очень высоких, почти кубической формы, залитых неярким, зеленовато-белым светом, словно сочившимся из стен — столь незаметно были расположены лампы. Здесь господствовали три цвета — белый, бледно-зеленый и темно-коричневый — странноватое, но, в общем, уютное сочетание. Вдоль стен тут тянулись сплошные, обитые кожей диваны и тут было весьма многолюдно: стройные юноши и девушки, столь же легко одетые, провожали их любопытными взглядами. Никто, однако, не заговорил с ними. Ещё одна необычная деталь привлекла внимание Лэйми — в углах залов зияли обширные квадратные проемы, сквозь которые виднелись нижние этажи.

Они не спеша брели по этим просторным полутемным залам, удивленно осматриваясь, пока не остановились в одном из них, где уютно устроились человек двадцать. В центре негромко бубнило с полдюжины тусклых цветных телевизоров, — на каждом экране двигалось что-то свое — и они устало плюхнулись на свободные места.

Тут их, наконец, заметили и окружили, расспрашивая — им отвечал, в основном, Наури, который устал меньше остальных. Лэйми не слушал, что он говорит.

Им быстро принесли еду — кольца из белой упругой массы, мучнисто-сладкой на вкус — непонятно из чего сделанные, но выбирать было не из чего. Они все жадно набросились на них, запивая чем-то вроде холодного морса. Лэйми ещё никогда не ел с таким аппетитом, да и остальные тоже. Очень скоро ему стало уютно и тепло. Как бы то ни было, из всех ловушек Чумной Реальности эта в любом случае была последней.

Лэйми разбудил резкий стук, но, рывком подняв голову, он не сразу смог понять, что происходит. В комнате царила абсолютная тьма — свет в ней не горел, а окон, разумеется, не было. Чтобы добраться до выключателя, нужно было вставать — а выбираться из теплой постели совершенно не хотелось. Тем не менее, он понимал, что ему придется это сделать — стук не прекращался, а потом послышался приглушенный, но безошибочно узнаваемый голос Охэйо:

— Лэйми, мать твою!..

Глубоко вздохнув, Лэйми отбросил одеяло и, поджав пятки к животу, одним рывком вскочил. Босые ноги тут же обожгло, кожа покрылась мурашками — воздух тут отнюдь не был жарок, не говоря уже о поле. Что ж: по крайней мере, это мгновенно прогнало сонливость.

Помотав головой, он направился к двери, стараясь двигаться быстро, но осторожно — ему вовсе не хотелось налететь пальцами босой ноги на дубовую ножку стула. Ориентироваться во мраке можно было лишь по памяти, но она его не подвела: он без проблем добрался до двери и, молча ругаясь, отпер замок.

Из коридора хлынул желтый полусвет пополам с уже явно ледяным воздухом. Охэйо стоял сразу за порогом и с секунду они молча смотрели друг на друга. Аннит был роскошно одет — в голубовато-зеленой, словно надкрылья жужелицы, кожаной, подбитой мехом куртке, темно-фиолетовых вельветовых штанах и черных армейских ботинках. На руках у него были армейские же кожаные перчатки с отрезанными пальцами, голова непокрыта — но тяжелая грива его прямых, металлически-черных волос делала шапку явно лишней. Рядом с ним Лэйми, одетый лишь в то, чем его наградила природа, чувствовал себя очень неловко.

— Одевайся, — коротко сказал Охэйо. — Мроо открывают Ворота.

— Что? — теперь холод охватил Лэйми и изнутри, но он не стал терять времени.

Одевшись, он быстро вышел из комнаты. В коридоре металась испуганная молодежь, везде царила паника — и Охэйо воспользовался этим: стащив ключи, он забрался на склад, где раздобыл новую одежду. Лэйми последовал его примеру — он с удовольствием сбросил с себя всё и подобрал себе новые вещи по вкусу. Одежда его была такой же, как и у Аннита, только куртка темно-коричневая.

— И куда мы пойдем? — спросила Лэйит.

Лэйми обернулся — она, тоже полностью одетая в новое, стояла за его плечом, вместе с братом.

— К башне управления, конечно. Нэнни откроет нам вход, — невозмутимо сказал Охэйо. — Ему тоже интересно, что хочет к нам попасть.

Когда они вышли из Тарики, Лэйми нервно поёжился — страшная, желто-зелено-коричневая светящаяся туча Сугха уже почти совсем опустилась на землю. Прямо над крышами плыли низкие тяжелые клубы мутной клокочущей мглы. В ней то и дело вспыхивали молнии — тогда мир вокруг становился розовато-белым и через считанные мгновения раздавался гром. Внизу бушевал ветер, пригибая деревья, вздымая колочковатый туман пыли. Пригибаясь, они побежали к башне. Вообще-то их не хотели выпускать — но Лэйит с Охэйо разоружили часовых, раздобыв два вполне приличных кинжала и энергопризму, очень похожую на оставленную Аннитом в Башне Молчания. Туго затянув пояс, на котором висел подаренный Охэйо кинжал, Лэйми почувствовал себя совершенно другим человеком.

Пока Нэнни, прикрывая лицо одной рукой, торопливо крутил наборные диски замка, Лэйми настороженно осматривался. Гул ветра скрывал смутные, неясные шумы, а когда где-то вдали зазвенело разбитое стекло, он вздрогнул. К счастью, в этот миг замок поддался. Юноша ухватился за длинную широкую рукоять и потянул, что было сил. Она рывком сдвинулась и дверь с глухим стуком отскочила. Она была толщиной дюйма в три и тяжелая — сразу Нэнни не удалось её распахнуть.